奠基仪式的喧嚣与喜庆，如同退潮的海水，迅速被日复一日紧张、枯燥且充满挑战的工程建设所取代。“宋氏时代广场”的工地上，很快便响起了持续不断的机械轰鸣声，尘土飞扬，一派繁忙景象。然而，波澜不惊只是表象，真正的考验，在项目全面启动后不久，便接踵而至。
第一个严峻的挑战，来自于建筑材料。
项目的设计标准高，所需的钢材、水泥标号都有严格要求。起初，凭借着宋氏集团良好的信誉和预付款，供货还算顺利。但进入施工高峰期，全国范围内的基建项目如雨后春笋般上马，建筑材料市场骤然紧张，价格如同坐上了火箭，一天一个样，而且是有价无市。
负责基建的宋卫国，几乎每天都要接到施工方项目经理老张的紧急电话。
“宋总！不好了！之前谈好的那批螺纹钢，钢厂那边说产能跟不上，要削减我们一半的供应量！这怎么行？地基承重墙正等着用呢！”老张的声音在电话里火烧火燎。
宋卫国心里“咯噔”一下，强作镇定：“别急，老张，我马上联系其他钢厂问问。”
他翻开厚厚的通讯录，一个接一个地打电话。往日里称兄道弟的供应商，此刻要么是唉声叹气，表示爱莫能助；要么是报出一个高得离谱的价格，并且要求现金结算，概不赊欠。
“王总，咱们合作这么多年，这次您一定得帮帮忙……”
“宋总啊，不是我不帮，实在是没办法！现在钢材是皇帝的女儿不愁嫁，我手里这点指标，多少双眼睛盯着呢！”
“李厂长，那批高标号水泥……”
“水泥？排队等着吧！最快也得下个月，而且价格还得上浮百分之十五！”
放下电话，宋卫国的额头沁出了细密的汗珠。工地不能停，几千号工人等着材料开工，每一天的延误都是巨大的成本消耗，更重要的是，这会直接影响整个项目的交付日期，关系到宋氏集团的声誉和对市里的承诺。
他立刻召集了紧急会议。林薇、楚瑶、杨帆悉数到场，气氛凝重。
“情况就是这样，”宋卫国将了解到的情况和盘托出，声音带着疲惫和焦虑，“主要的几家供应商都表示困难，要么断供，要么涨价。我们现有的库存，最多还能支撑一个星期。”
楚瑶眉头紧锁：“价格涨了多少？”
“平均涨幅在百分之三十到五十，个别紧俏的，像特定规格的螺纹钢，几乎翻了一倍。”
会议室里响起一片抽气声。
林薇沉吟片刻，看向杨帆：“杨总，你怎么看？”
杨帆推了推眼镜，冷静分析道：“这是全国性的问题，不是我们一家能解决的。硬拼价格，我们的资金压力会非常大，而且可能也抢不到足够的量。我认为，我们可以从几个方面着手：第一，拓宽采购渠道，看看周边省份，甚至邻省的小型钢厂、水泥厂有没有可能；第二，看看设计上有没有替代方案，在不影响质量和安全的前提下，使用一些更容易获取的材料；第三，和施工方沟通，优化施工流程，看能不能先集中力量做不那么依赖紧缺材料的工序，把时间差利用起来。”
“杨总的思路很对。”林薇肯定了杨帆的建议，随即看向宋卫国，“卫国，采购渠道这块，你牵头，发动所有能发动的关系，不要局限于我们原有的供应商网络。价格方面，只要在合理范围内，可以适当上浮，确保供应不断。必要的时候，我和楚总也可以出面。”
她又对楚瑶说：“设计替代方案这边，楚瑶你马上联系设计院，看看有没有优化的空间。”
“好，我散会就打电话。”