在整理遗物时，林薇在一个老木箱的底层，发现了一个小小的铁盒。里面没有钱财，只有几样代表着不同时代的物件：一张已经模糊的、旧社会的佃户契约；一本五十年代的扫盲毕业证书；一枚改革开放初期，被评为“农村致富带头人”的奖章；还有一张宋氏集团成立时，全家人簇拥着他的合影。
这些物件，无声地串联起了一个中国普通农民的一生——他从旧社会的泥泞中挣扎而出，在新时代的浪潮中艰难学步，最终凭借着骨子里的坚韧、诚信与智慧，不仅改变了自己的命运，也带领着一个家族走向了前所未有的繁荣。
他的一生，就是一部微缩的中国当代史。
葬礼
出殡那天，天色阴沉。蜿蜒的送葬队伍从宋家老宅一直延伸到村外，白茫茫一片，看不到头。除了宋家的亲朋、集团的员工，更多的是自发前来送行的乡亲。
唢呐吹奏着悲凉的调子，回荡在宋家屯的上空。宋卫国作为长子，捧着父亲的遗像走在最前面，每一步都沉重如山。林薇和楚瑶搀扶着悲痛欲绝的赵金凤，紧随其后。宋家的第三代们，包括特意从北京赶回的婷婷，都穿着孝服，默默流泪。
当棺木缓缓落入墓穴时，赵金凤终于忍不住，扑到墓穴边，哭喊着：“老头子！你走了，我可怎么活啊…” 凄厉的哭声，让在场所有人无不动容。
泥土一锹一锹地覆盖上去，最终堆起了一个新的坟茔。它安静地立在那里，背靠着宋家屯的青山，面向着那片他守护了一生的土地，和土地上正在发生的、日新月异的变化。
根与魂
葬礼过后，宋家人在老宅守夜。灯火通明的大厅里，弥漫着悲伤，也流淌着一种奇异的平静。
林薇拿出那个小铁盒，将里面的物件一一展示给家人。她看着围坐在一起的兄弟、妯娌和孩子们，声音虽然沙哑，却异常坚定：
“爸走了，但他把最宝贵的东西留给了我们。不是钱财，不是企业，而是咱们宋家的‘根’和‘魂’。”她拿起那张旧佃户契约，“这是不忘本。”又拿起那本扫盲证书，“这是勤学习。”最后，她举起那张全家福，“这是团结，是诚信，是咱们一家人拧成一股绳的精神。”
楚瑶接过话，眼中泪光闪烁，语气却充满力量：“爸最后跟我们说的，是‘根要扎得深’。现在他走了，我们更要让这棵大树的根，往深处扎，往实处扎。这样，树才能长得更高，更茂盛，不怕任何风雨。”
宋卫国抹了把脸，重重地点了点头：“对！咱们这个家，不能散！爸看着呢！”
这一刻，失去大家长的悲痛，仿佛化为了凝聚家族的力量。宋老实的离世，像一次庄重的加冕，让这个家族的下一代，真正意识到了肩头传承的重量。
夜深了，守夜的灯火在秋风中摇曳，却顽强地亮着。如同宋家血脉中那份从宋老实那里继承来的坚韧与善良，必将穿越死亡与悲痛，在新的时代里，继续生生不息地传承下去。
宋老实的一生落幕了，但他亲手培育的“根”与“魂”，已经深植于这片土地，深植于每个宋家后人的心中，成为这个家族走向更遥远未来的、最坚实的精神基石。