宋家院子里庆祝婷婷夺得全县数学竞赛一等奖的欢声笑语，仿佛还萦绕在梁间未曾散去，一股来自县城的寒流，却已悄无声息地吹进了宋家屯，带来了山雨欲来的压抑气息。
腊月二十，年关将近，正是采买年货的旺季。宋记超市里人头攒动，比平日更加热闹。然而，负责采购和对外联络的宋卫东，却接连两天阴沉着脸回来了。
“大哥，二哥，嫂子，情况有点不对头。”晚饭后，宋卫东顾不上喝口水，就急着开口，“咱们常进货的那几家县食品厂、日杂批发部，这两天不是推说货紧，就是要咱们等排期。连老王头那边，咱们合作那么久的酱油醋，都说要优先供应别家，给咱们的量得减半。”
林薇正在倒水的手顿了顿，眉头微蹙：“理由呢？”
“屁的理由！”宋卫东有些愤愤，“老王头跟我透了个底，说是县里几家大点的商店——‘利民百货’‘红星合作社’还有‘春风日杂’那几家，牵头搞了个啥‘商户互助联盟’，明里暗里要求供货商优先保障他们的货源，还想联合起来压咱们的价，或者干脆断咱们的货！”
“商户互助联盟？”楚瑶重复了一遍这个名字，嘴角泛起一丝冷意，“名字倒是好听。看来，咱们这棵大树长得太快，挡了别人的阳光，有人坐不住了。”
一直沉默听着的宋卫国开了口，声音沉稳：“他们联合起来，是想在货源上卡咱们脖子？年关可是销售最旺的时候。”
“不止，”宋卫东补充道，“我还听说，他们打算统一降价，就跟咱们超市最畅销的那些商品打价格战，想逼着咱们也跟着降，耗咱们的本钱。”
屋子里顿时安静下来。赵金凤首先急了：“这不是耍无赖吗？咱们凭本事吃饭，他们联合起来欺负人？”
宋老实吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他的神色凝重：“商场如战场，人家看咱们赚钱眼红，使点手段不稀奇。关键是，咱们怎么接招。”
林薇和楚瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，但并无慌乱。这种商业上的围剿，在她们现代的商业认知里，并不陌生。
“货源是关键。”林薇率先冷静分析，“我们不能把鸡蛋放在一个篮子里。县里的供货商被他们联合施压，我们就去找市里的，甚至邻省的！卫东，你明天就去市里，拿着咱们的销售记录和现金，直接找更大的批发商谈。只要咱们需求量稳定，付款及时，不怕找不到合作伙伴。”
“对，”楚瑶接口，眼神锐利，“而且，我们不能只被动接招。他们不是要打价格战吗？好，我们就陪他们玩玩，但不是全线降价。”
她走到桌前，拿出纸笔，快速写画起来：“我们可以选几样他们也有、但利润空间还比较大的日常必需品，比如火柴、肥皂、最便宜的那种糖果，进行大幅度降价，甚至平进平出，就当做广告，吸引客流。同时，把我们独有的、他们有不了的东西，重点突出！”
她指的是楚瑶设计的那些独特包装的蜜枣、绣帕，以及食品坊即将推出的、口味独特的酱菜和卤味。“我们要让顾客明白，来宋记，不仅能买到便宜货，更能买到别处没有的好东西！这叫‘差异化竞争’。”
宋建国听着两个弟媳条理清晰的分析，紧绷的神色缓和了不少，他点点头：“货源和应对的法子都有了，我看行。咱们现在家底也厚实点，撑得住。”
宋卫东也来了精神：“没错！想掐断咱们的货？没门！我明天一早就去市里！我就不信，有钱还买不到东西！”