楚瑶端着餐盘过来，笑着说：“你们知道吗？我听服务员说，南方有些城市的超市，已经用电脑收银了，扫一下就能算账，比人算得还快。”李小明眼睛一下亮了：“就是晓云姐说的那个会算数的机器？俺以后能学会用吗？”楚瑶点点头：“只要你想学，以后咱们超市也能有。”
刘淑珍听着，心里突然踏实了——她以前总觉得，省城是遥不可及的“另一个世界”，但现在才发现，那些“城里的好东西”，只要她们肯学，也能带到宋家屯。
返程的火车上，每个人的布包都鼓了起来。刘淑珍的包里装着给王素芬的保鲜膜样品、给小虎的水果糖，还有三张宣传画——一张是百货大楼的，一张是服装区的，还有一张是熟食区的，她把画折得整整齐齐，生怕压坏了。
李小明的包里装着货架草图，上面标满了备注：“矮货架给老人用”“零食放在小孩够得着的地方”，还有他从商场捡的一张价签，夹在本子里当样品。周晓云则抱着一叠管理制度，是她跟商场经理软磨硬泡要的，上面写着“员工早会流程”“卫生打扫标准”，她已经在上面画了很多红圈，想着回去怎么跟大家说。
林薇和楚瑶坐在窗边，翻着相机里的照片。有一张是刘淑珍站在自动扶梯上，眼睛睁得大大的，既害怕又兴奋；还有一张是李小明拿着饼干盒，笑得露出了小虎牙。林薇轻声说：“咱们这趟没白来，不光学了东西，还让大家看见了希望。”楚瑶点头：“明天先把柜台拆了，改成开放式货架，这是最容易改的，也能让大家早点看到变化。”
火车在夕阳里驶进县城站，远远就能看见粮站那栋熟悉的老建筑。刘淑珍扒着车窗，一眼就看见超市门口的灯亮着——那是赵金凤特意点的马灯，怕他们回来晚了看不见路。
“回家了！”刘淑珍长舒一口气，心里突然有点酸——才出去一天，就想超市后门的煤炉味，想王素芬煮茶叶蛋的香味，想赵金凤唠叨的声音。
火车刚停稳，宋卫东就跑了过来，手里还拿着件外套：“刘婶，小明，快穿上，傍晚风凉。娘在家煮了姜汤，说你们坐火车肯定冻着了。”他接过刘淑珍的布包，掂量了一下：“这里面装的啥？这么沉。”刘淑珍笑着说：“都是好东西，回去给你们看！”
刚走到超市门口，就看见赵金凤站在台阶上，手里端着个搪瓷盆，里面是冒着热气的姜汤。她看见林薇他们，赶紧迎过来：“可算回来了！俺这一下午都在这儿等，生怕火车晚点。”她给每个人都盛了一碗，“快喝，暖暖身子。”
王素芬也从后门跑出来，手里还拿着个热乎的茶叶蛋：“淑珍妹子，俺的糖呢？小虎都问了一下午了。”刘淑珍赶紧从包里掏出水果糖，递给她：“你看，省城的糖，带包装的，甜得很。”王素芬接过糖，笑得合不拢嘴：“俺家小虎要是知道，肯定高兴坏了！”
晚饭后，超市二楼的灯亮到了半夜。几张桌子拼在一起，上面摊满了资料、照片和草图。王素芬也来了，手里拿着刘淑珍带的保鲜膜样品，正琢磨着怎么包茶叶蛋：“俺觉得这样包就行，既干净又好看，以后俺每天早起来包，保证新鲜。”
林薇指着货架草图，对大家说：“明天咱们就动手拆柜台，宋建国和宋卫国负责锯木头，小明和刘婶负责把商品分类，晓云你跟楚瑶去联系服装厂，订工装。”
楚瑶拿出带回来的工装样本，是块浅蓝色的的确良布：“咱们先做二十套，男女款都有，上面绣上‘宋家超市’四个字，以后咱们就是正规的团队了。”
周晓云把管理制度贴在墙上，用红笔圈出“早会”两个字：“从下周一起，每天早上八点开早会，说说当天要做的事，也听听大家的想法，咱们一起把超市办好。”
刘淑珍看着墙上的宣传画，突然说：“俺想学着画宣传画，以后咱超市的画俺来画，不用去省城买了。”李小明赶紧说：“刘婶，俺帮你，俺会画货架，咱们一起画！”
夜深了，粮站的老挂钟“当”地敲了十下。林薇关掉最后一盏灯，回头看了眼超市——月光洒在“宋家超市”的招牌上，红漆在夜里显得格外亮。她想起三年前刚来时，这里还是个破旧的粮站，现在却成了大家的盼头。
刘淑珍最后一个离开，她摸了摸超市的木门，轻声说：“老伙计，咱们以后也要变洋气了，不输给省城的大楼。”
夜风里带着麦香，远处传来几声狗叫。超市里的灯火虽然灭了，但每个人心里的火，却烧得更旺了——他们见过了更大的世界，也知道了未来该往哪儿走。
而这，只是宋家超市蜕变的开始。很快，这里会有敞亮的开放式货架，有统一的红色工装，有冒着热气的小食堂，还有更多带着希望的人——