“看你睡得香，没叫醒你。”宋卫国挠挠头，不好意思地说，“我问了张知青，他说这些是重点，帮你标出来了。”
林薇看着他黝黑的脸，心里突然暖暖的。以前在城里，追求她的男人不是送奢侈品，就是说甜言蜜语，可从没人像宋卫国这样，默默帮她做这些小事——不图她的家世，不图她的美貌，只图她能安心。
楚瑶那边，宋卫东的态度却暧昧得很。他明面上跟赵金凤一起反对，背地里却时不时给楚瑶带点“好东西”：一本皱巴巴的《高考政治复习题》，几页从旧报纸上剪下来的作文范文。
“别让妈看见，”他总是神秘兮兮地塞给楚瑶，“我托人从镇上弄来的，好不容易才拿到。”
楚瑶起初很感动，直到有一天，她翻那本复习题，发现里面的知识点都是50年代的，早就不考了；剪下来的作文范文，结尾还写着“向毛主席致敬”，明显是过时的内容。她去问张知青，张知青说：“这些都是作废的资料，根本没用。”
楚瑶的心瞬间凉了。她想起前几天夜里，听见宋卫东跟朋友吹牛：“女人嘛，就得给点甜头吊着，让她觉得有希望，才不会想着跑。等她生了孩子，还不是得乖乖跟我过日子？”
那天晚上，楚瑶把那些资料烧了，火苗映着她的脸，眼泪掉在火里，“滋啦”一声就没了。她突然羡慕林薇，虽然宋卫国话少，却是真心对她好。
开春后，村里来了个张知青，北京来的，专门帮农村青年备考。林薇和楚瑶激动得一夜没睡，可赵金凤看得紧，根本不让她们出门。还是宋卫国想了办法，他跟赵金凤说：“张知青的屋顶漏雨，我去帮忙修，让林薇送点工具过去，顺便拿点修补的材料。”
林薇拿着工具去了张知青住的破屋，张知青正在整理复习资料，见她来了，笑着说：“我听卫国说你想考大学，正好，我这里有最新的复习题，你拿去看。”
楚瑶知道后，气得直跺脚，以为林薇背着她吃独食。可第二天一早，宋卫东突然说：“张知青想找个人帮忙洗衣做饭，我推荐了你，你去看看吧。”
楚瑶将信将疑地去了，刚进门就看见张知青拿着复习资料等她：“林薇跟我说你历史学得好，就是数学差，我帮你整理了数学重点，干活间隙能看会儿。”
楚瑶愣住了，转头看见林薇从门外走过，手里提着给张知青的玉米饼。四目相对，林薇别过脸：“别误会，我是怕你考太差，丢我们宋家屯的脸。”
楚瑶看着她的背影，轻声说了句“谢谢”，声音不大，却清清楚楚。
在张知青的帮助下，她们组织了学习小组，村里几个想考大学的年轻人都加入了。每天下工后，大家聚在村支部的旧教室里，张知青讲题，林薇帮大家补数学，楚瑶帮大家背政治，黑板上的公式写了又擦，擦了又写，粉笔灰落了一身，却没人在意。
赵金凤虽然不满，却碍着是村里支持的事，只能暗中使绊子：故意让林薇多喂两头猪，让楚瑶洗全家人的衣服，还装病让她们端茶倒水。可无论她怎么折腾，林薇和楚瑶都没放弃——林薇喂完猪，踩着点去学习小组；楚瑶洗完衣服，拎着湿手就往教室跑，手上的冻疮裂开了，也只随便裹块布。
离高考还有一个月时，意外来了。楚瑶总觉得恶心，吃不下饭，去村卫生所检查，医生拿着试纸，皱着眉说：“怀孕了，大概一个多月。”
楚瑶手里的试纸“啪”地掉在地上，浑身冰凉——怎么会？她明明一直很小心，除非是那次宋卫东灌她喝酒，她晕乎乎的没反抗……
她失魂落魄地走出卫生所，正好撞见林薇。林薇手里也攥着一张试纸，脸色发白，看见楚瑶，嘴唇动了动，没说出话。
“你也……”楚瑶看着她手里的试纸，突然笑了，笑得眼泪都快出来了，“这下好了，谁也别想考了。”
林薇攥紧试纸，指节发白，声音却很坚定：“不，我要考。就算怀着孩子，我也要考。”
楚瑶愣住了，看着林薇眼里的决绝，突然也生出一股劲：“对，要考，咱们一起考。”
接下来的日子，更难了。孕吐反应来得猛，林薇早上喂猪时，吐得胆汁都快出来了；楚瑶背书时，闻到煤油味就恶心，只能跑到院子里，借着月光背。她们用布条紧紧勒住肚子，勒得喘不过气，就为了不让赵金凤看出破绽；楚瑶从村里老人那学了个偏方，用晒干的山楂泡水喝，勉强压制孕吐，林薇也跟着喝，两人的杯子总是放在一起，分不清谁是谁的。
考前一晚，林薇从布包里掏出个小东西，递给楚瑶——是半块橡皮，还有一支削好的铅笔，铅笔头被削得圆润，不会硌手。布包是粗布缝的，边缘还留着她缝错的针脚。
“省着点用，”林薇扭开头，“我多买了一份，用不完。”
楚瑶握着橡皮和铅笔，指尖传来温热的触感，她轻声问：“如果……我们都考上了，怎么办？”
林薇沉默了一会儿，看着窗外的月亮，月光洒在她脸上，柔和了她的轮廓：“那就各凭本事，去城里，过自己想过的日子。”
鸡叫头遍时，两人收拾好东西，悄悄出了门。路上的雪还没化，脚印踩在上面，留下一串深深的痕迹。她们走得很慢，肚子里的小生命轻轻动了一下，像是在为她们加油。
前面就是镇上的考场，门口已经有不少考生了。林薇和楚瑶对视一眼，都从对方眼里看到了希望——不管未来怎么样，她们终于迈出了第一步，朝着自由的方向，往前走了。