战斗的余波在碎星带的死寂中缓缓平息。四艘曾经令人闻风丧胆的幽影海盗船，如今只剩下残骸与寂静。韩飞驾驭着青玄号，如同一位冷静的收割者，有条不紊地清扫着战场。
鬼面的座驾虽然被混沌指力贯穿，但船体结构大体完好，尤其是其核心的动力炉和存储舱。韩飞破开舱门，一股混合着机油、血腥以及某种刺鼻能量剂的气味扑面而来。他无视了驾驶舱内那具眉心一点焦黑、死不瞑目的尸体，神识直接扫向仓库和核心控制室。
收获颇丰。
仓库中堆放着不少标准能量晶块（品质不如上品灵石，但胜在量多），各种用于星舟维修的稀有金属和灵材，甚至还有几件闪烁着不俗灵力波动的、不知从哪个倒霉蛋手里抢来的法宝残片。而在鬼面的私人储物柜里，韩飞找到了一个加密的金属盒子。
他尝试用神识强行破开，盒子表面闪过几道抵抗性的符文，但在混沌之力的侵蚀下迅速黯淡、崩解。盒子打开，里面没有想象中的功法玉简或珍贵宝物，只有几枚记录芯片，一块刻画着复杂星图的黑色石板，以及一枚材质特殊、正面雕刻着一只隐藏在漩涡中的眼睛图案的暗红色令牌。
韩飞首先拿起那几枚记录芯片，神识沉入。大部分是幽影海盗团的行动日志、劫掠记录以及一些黑市交易渠道的信息，价值有限。但其中一枚芯片，记录了一些零碎的、关于“观察者”组织和“知识回廊”的传闻，似乎鬼面也曾对那里有所图谋，但不得其门而入。
接着是那块黑色石板。上面的星图比韩飞之前获得的任何一份都要精细，覆盖范围也更广，不仅清晰标注了破碎星流大部分已知区域，甚至连通往“纷争星域”边缘的几条危险但可行的航线都有标记！这无疑是此次最大的收获之一。星图边缘，还有一个用特殊符号标注的、不断微微移动的光点，旁边注释着“漂流之城·知识回廊（疑似）”。
“果然，星海盗也有其信息渠道。”韩飞将这份珍贵的星图小心收起，这极大解决了他当前的导航难题。
最后，是那枚暗红色令牌。触手冰凉，材质非金非木，那只隐藏在漩涡中的眼睛图案，给人一种被窥视的不适感。令牌背面，刻着一个古体的“戮”字。韩飞尝试注入一丝灵力，令牌毫无反应，但其本身散发出的那股隐晦的煞气，表明它绝非凡物。
“或许是某个杀手组织或秘密势力的信物？”韩飞沉吟片刻，将其单独收起，留待日后探查。
另外两艘瘫痪的海盗船也被搜刮一空，得到了不少补给和零件。韩飞将最有价值的部分转移到青玄号上，剩下的则留给了眼巴巴看着的“破浪号”团队。老巴尔等人自然是千恩万谢，这些收获对他们而言，足以让“破浪号”鸟枪换炮，实力提升一截。
处理完战利品，韩飞毫不犹豫地将三艘海盗船残骸推入附近一颗小型恒星的引力圈，毁尸灭迹。他不想留下太多痕迹，引来不必要的麻烦。
两艘星舟再次起航，这一次，航程顺畅了许多。有了鬼面提供的精细星图，韩飞不再需要“破浪号”引路，青玄号一马当先，沿着星图标注的安全航线，快速向“哨兵”前哨站驶去。
七八日后，一颗巨大的人造天体，出现在星空的尽头。
那并非建立在陨星上的集市，而是一个真正意义上的太空城市。它由无数大小不一、形态各异的模块拼接而成，有些模块是标准的金属结构，有些则像是生物组织，还有些覆盖着岩石外壳，如同一个小型星球。整体呈现出不规则的球体，表面布满了密密麻麻的停泊平台、信号塔和防御炮台。数不清的星舟如同归巢的工蜂，在城市周围井然有序地起落、航行。
一种秩序、繁忙而又充满活力的气息，扑面而来。与黑曜石集市的混乱粗犷相比，这里更像是一个文明的据点。
“那就是‘哨兵’前哨站。”老巴尔的声音带着一丝感慨，“由七个弱小文明联合建立和管理，算是破碎星流里难得的讲规矩的地方。”
随着距离拉近，一道清晰的引导信号接入两艘星舟的通讯系统，指示他们前往指定的外层停泊区，并传达了前哨站的基本规则：禁止在站内动武，纠纷需通过仲裁庭或竞技场解决；所有交易需在官方市场监管下进行；入站需缴纳停泊费及可能的入境税……
韩飞依照指示，操控青玄号降落在一个编号为“第七区-b12”的开放式平台上。“破浪号”则停在了不远处的另一个平台。立刻有穿着统一制服、种族各异（但大多是人形或类人形）的地勤人员驾驶着小型悬浮平台过来，进行登记、收费和基础的船体检查。
停泊费不菲，按星舟大小和停留时间计算，青玄号停留十日，需要缴纳五十标准能量单位。入境则无需额外费用，但需要扫描登记身份信息。
轮到韩飞时，地勤人员拿着一个平板似的扫描仪对着他。韩飞能感觉到一股微弱的探测波扫过全身，主要检测生命特征和能量等级，似乎并无恶意。
“欢迎来到哨兵前哨站，旅者。”地勤人员用流利的通用语说道，同时递过来一枚临时身份徽章，“请佩戴好您的徽章，它在站内是您的身份凭证和简易通讯器。祝您停留愉快。”
韩飞接过徽章，别在衣襟上。徽章材质普通，内部有一个简单的定位和通讯符文。
他走下青玄号，踏上前哨站坚实的金属地面。一股经过过滤的、带着淡淡消毒水味道的空气涌入鼻腔，重力也被调整到适合大多数碳基生命的标准水平。抬头望去，是高达数百米的穹顶，模拟着蓝天白云，甚至还有一个人造太阳提供光照。四周是整齐的街道，风格各异的建筑鳞次栉比，行人来来往往，种族繁多，但气氛明显比黑曜石集市有序、平和得多。
“这里……才有点像样。”韩飞心中暗道。经历了长时间的虚空漂流和接连不断的战斗，这种相对安稳的环境让他紧绷的神经稍稍放松。
老巴尔等人也办理好了手续，走了过来。他们的脸上带着兴奋和一丝拘谨，显然对这种“高级”地方不太适应。