桑宁目光扫过她们，在布音珠身上停留了一瞬。对于这位凭借姐妹情深和柔弱可怜迅速上位的布音珠格格，她心中观感复杂。一方面不喜其心机，另一方面，也记得她曾看似无意地在御前为她们说过几句话，虽心知那多半是做给皇上看的戏码。
“确是巧。”桑宁不欲与她们多做纠缠，只淡淡应了一句，便转身欲沿着原路返回。
宜嫔却似浑然不觉，跟上两步，笑道：“娘娘您瞧这株绿萼梅，虽是晚了些，却开得多精神！哦，对了，臣妾方才听宫人说，梅林深处那几片白梅这几日也正是好看，远远望去一片洁白，娘娘可要一同过去瞧瞧？”
郭庶妃也柔声附和：“是呢，奴才方才过来时远远瞧见了，那片白梅确实开得繁盛，景致极是雅致。”
桑宁脚步顿了顿。她心知这巧遇未必是真巧，郭络罗家姐妹如今风头正劲，刻意接近自己这个名义上解禁、实则圣心未明的皇后，无非是想试探，或是想借机表现。
她本欲拒绝，但转念想到圆姐之前的劝慰，想到自己身为皇后，也不能一直避而不见人，便点了点头：“那就去看看吧。”
一行人遂转换方向，往梅林更深处走去。
宜嫔刻意找着话题，一会儿赞梅花，一会儿说起年节趣事，试图活跃气氛。郭庶妃则大多时候沉默跟随，偶尔在宜嫔话语间隙温言软语地补充一两句，目光却不时悄悄打量着桑宁的神色。
桑宁大多只是听着，偶尔颔首，并不热衷。走到一株繁茂的白梅树下，她停下脚步，仰头看着那如玉如雪的花朵，忽然开口道：“布音珠格格近日可好？皇上隆恩，特准你姐妹二人同住翊坤宫，时刻相伴，这般福气，连本宫有时都羡慕的紧呢。”
这话问得突然，且意有所指。郭庶妃连忙躬身，声音愈发轻柔：“劳皇后娘娘挂心，奴才一切安好，皆是托赖皇上和娘娘洪福。宜嫔娘娘待下宽和仁厚，待奴才这个姐姐更是亲厚关爱，事事照拂，臣妾心中感激不尽，唯有谨守本分，方能报答万一。”
宜嫔在一旁笑着接口：“皇后娘娘说的是，皇上恩典，让我们姐妹得以在宫中互相扶持，确是难得的福分。如今姐姐在翊坤宫住着，我们日日相见，说话解闷，皇上也时常驾临看望，阖宫上下和乐融融。我们郭络罗家，真是蒙受天恩，感激涕零了。”
她这话看似感念皇恩，实则句句都在提醒桑宁，她们姐妹如今圣眷正浓，风光无限。
桑宁如何听不出她话中的炫耀之意，心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“恩典是皇上的，雷霆雨露皆是君恩。不过，这恩典既然给了，守不守得住，能守多久，却要看个人的造化了。”说罢，不再看她们，转身对绯云道，“本宫有些乏了，回宫吧。”
“是。”绯云连忙应道，上前一步小心搀扶。
看着桑宁在一众宫人簇拥下毫不留恋离去的背影，宜嫔脸上的笑容淡了下来，撇撇嘴：“哼，不过刚解了禁足，倒又端起皇后的架子了……”
站在她身旁的郭庶妃却轻轻拉了她的衣袖一下，示意她小心隔墙有耳，低声道：“妹妹慎言。皇后娘娘能出来，便是皇上气消了些。咱们只需静观其变就好。”
她望着桑宁消失的方向，眼中闪过一丝深思。皇后方才那句“守不守得住，却要看个人造化”，似乎并非全然无的放矢。这位皇后娘娘，经此一事，似乎也并非全无长进。
而她们此刻并未察觉到的是，就在方才梅林另一侧、被几丛茂密梅枝巧妙遮掩住的一条小径上，承乾宫的新贵乌雅贵人，恰好将这一幕尽收眼底。
她远远地看着那三位身份迥异却同样牵动后宫风云的女子，默然立了片刻，然后深深地低下头，拢了拢身上略显单薄的衣袖，将自己所有的情绪与思量，都小心翼翼地收敛了起来，如同这梅林中任何一株不起眼的花木。