桑宁本就没什么架子，此刻更是放松，托着腮笑道：“还是这样围坐着自在说话舒服。在上头绷着，连菜是什么味儿都尝不出来。”
佟佳仙蕊闻言，也难得地露出一丝浅淡的笑意，带着几分同感：“娘娘说的是，御前侍宴规矩繁多，是得时刻提着心。”
“说起来，”敬嫔眼神已带了几分微醺的朦胧，她以手支额，带着些许怀念，“小时候在家过年守岁，我们姐妹也是这般偷偷避开大人，围坐在温暖的毡房里，偷喝额娘藏起来的甜酒，说些悄悄话，困得东倒西歪也不肯去睡……”
她这话勾起了几人的共同回忆。桑宁立刻点头：“对对对！我也是！我还偷偷撬开过我阿玛书房里珍藏的汾清酒坛子，和兄弟们分着喝，结果辣得直吐舌头，眼泪都呛出来了，还被额娘好一顿数落！”
圆姐也笑着补充：“家里管得严，女孩儿家平日是绝不许沾酒的，年节里也只让浅尝些果子酿。倒是每年庄子上送来的自酿米酒，滋味清甜，我和兄弟们能分上一小壶，围着小火炉，你一口我一口，便是孩提时代年里最大的乐趣。”
连佟佳仙蕊也微微颔首，语气带上了一丝柔和：“满洲旧俗，年节里也要饮酒吧？我记得幼时大伯和阿玛围猎归来，族中聚会，大碗喝酒，大块吃肉，甚是畅快。”
一时间，几人竟抛开宫规礼制，仿佛只是寻常人家的姐妹，在年节夜里分享着彼此记忆中关于“年”的温暖片段。推杯换盏间，话语渐渐多了，笑声也真切了几分。
圆姐见桑宁又去拿酒壶，轻轻按住她的手，柔声提醒：“娘娘，酒虽好，莫要贪杯。皇上方才可叮嘱了，让您小酌呢。”
桑宁双颊绯红，如同涂了上好的胭脂，眼神却因这难得的放松而显得格外清亮灵动。
她笑嘻嘻地，带着点赖皮模样放下酒壶，娇声道：“知道啦，姐姐！我就再喝这最后一杯！”她看向身旁的佟佳仙蕊和敬嫔，语气亲昵，“说真的，今晚能放下那些虚礼，和姐姐们一起喝酒说话，真好。”
佟佳仙蕊看着她毫无城府的笑容，心中某处似乎也被这暖酒和温情轻轻触动，她举杯，声音比往常柔和了许多：“臣妾借这杯酒，愿皇后娘娘凤体康健，皇后娘娘年年有今日，岁岁有今朝。”
圆姐和敬嫔也一同举杯，含笑附和：“愿娘娘福寿安康，年年有今日，岁岁有今朝。”
桑宁笑的更开心了；“我们都岁岁有今朝！”
这一刻，保和殿的喧嚣仿佛远去，这一方小小的席间，氤氲着酒香与难得的真挚情谊。至于这温情能持续多久，是否会被明日的太阳和宫廷的冰冷法则所消融，此刻，无人去想。