“布音珠——！我与你势不两立——！”
消息传到慈宁宫时，太皇太后正由苏麻喇姑陪着在暖阁里捻佛珠，闻听此事，手中动作微微一顿，浑浊却依旧锐利的眼睛缓缓睁开。
“皇帝……这是怜香惜玉，过了头了。”她声音不高，却带着不容置疑的威严，“苏茉儿，去坤宁宫传皇后过来。”
桑宁正在核对年底宫宴的最终流程，闻得太皇太后传召，心中惴惴，匆忙赶至慈宁宫。
“孙媳给皇玛嬷请安。”桑宁恭敬行礼。
太皇太后让她起身，赐了座，却没有立刻说话，只是慢条斯理地拨动着佛珠，殿内一时静得可怕。
良久，太皇太后才缓缓开口，目光落在桑宁身上：“皇后，哀家听闻，皇帝有意让郭络罗布音珠独居永寿宫？”
桑宁心头一紧，知道正题来了，忙垂首道：“回皇玛嬷，孙媳……略有耳闻。”
“哦？”太皇太后语调平缓，却字字千钧，“那哀家倒要问问你，这大清后宫，自入关之后，可有姐妹二人，先后为一宫主位的先例？嗯？”
桑宁呼吸一滞，额角渗出细汗。她明白太皇太后的意思了。纳兰珠是翊坤宫主位，虽被禁足，名分犹在。若此时让布音珠再独居永寿宫，郭络罗氏姐妹同据两处主位宫殿，这于礼不合，更是打破了后宫势力平衡，开了极坏的先例。传扬出去，前朝御史的折子怕是要雪片般飞来，指责皇帝昏聩，皇后无能。
“这……似乎……并无先例。”桑宁声音有些干涩。
“既无先例，便是坏了规矩。”太皇太后语气转冷，“皇帝怜惜她遭遇，多加看顾，哀家不说什么。但她终究入宫时日尚短，身份尴尬。如此逾格厚待，将宫中其他恪守规矩诞育皇嗣的妃嫔置于何地？又将你这皇后的威严置于何地？”
她顿了顿，看着桑宁有些苍白的脸，语重心长：“皇后，你既正位中宫，统摄六宫，便要有皇后的担当。有些事，皇帝一时意气，你作为他的皇后，便该适时劝谏，维护宫规体统。这才是为君分忧，这才是母仪天下之道。”
桑宁如醍醐灌顶，立刻起身跪倒：“孙媳愚钝，谢皇玛嬷教诲！孙媳知道该如何做了。”
从慈宁宫出来，桑宁背心已被冷汗浸湿。太皇太后的话点醒了她，她之前只顾着担心布音珠难缠，却忘了自己身为皇后维护规矩的职责。
回到坤宁宫，她立刻召来掌事太监，沉声吩咐：“传本宫懿旨：郭络罗布音珠，性情温良，侍奉勤谨，皇上念其姐妹情深，特准其留居翊坤宫西配殿，以便照拂宜嫔，互为依伴。永寿宫修缮之事暂且搁置，一应事宜待日后另议。钦此。”
这道懿旨，措辞巧妙。既肯定了布音珠的“温良勤谨”和皇帝赞扬的“姐妹情深”，又将她留在翊坤宫的缘由归结为“照拂宜嫔”，全了皇帝的脸面，更关键的是，以皇后的权威，直接否定了独居永寿宫的安排，维护了宫规体统。
懿旨迅速传遍六宫。
承乾宫内，佟佳贵妃闻讯，先是一愣，随即畅快地大笑起来：“好！好一个皇后！总算硬气了一回！本宫倒要看看，那寡妇还如何得意！”
永和宫中，圆姐得知皇后懿旨，眼中闪过一丝讶异，随即化为深思。她没想到，桑宁在太皇太后的点拨下，竟能如此果断地出手。这道懿旨，既合乎规矩，又掐断了布音珠上升的最关键一步，堪称漂亮。看来她的宁儿，确实在成长。