钮祜禄氏嫡幼女和亲巴林部的旨意，如同一道精心修饰的帷幕，悄然掩盖了紫禁城最阴暗角落里的血腥残酷。随着这道旨意的颁布，一股心照不宣的默契在后宫与前朝迅速形成。
慈宁宫的态度是其中最明确的风向标。太皇太后虽依旧静养，但对永和宫，尤其是对桑宁的关切明显增多。赏赐、问候络绎不绝，甚至偶尔会召桑宁前去说些无关痛痒的闲话，态度虽不十分亲热，但那审视中带着的认可，足以让所有人明白——钮祜禄家的这位嫡长女，已扫清了最后的障碍。
乾清宫中，玄烨对桑宁的态度也随之转变。他不再将她视为一个需要严加管束、易生事端的麻烦，而是开始以未来皇后的标准，偶尔考校她的学问，询问她对一些无关朝政的宫中事务的看法。
虽然桑宁的回答依旧带着几分天真和直率，远不及圆姐的沉稳周全，但玄烨看着她那双渐渐褪去惊惶、恢复些许明媚的眼睛，觉得这般纯真或许也比过于精明的算计来得让人放松。他给予永和宫的赏赐愈发厚重，停留的时间也悄然增多。
帝心所向，昭然若揭。
永和宫内，气氛微妙。桑宁在最初的茫然与对“妹妹”远嫁的些许惆怅后，很快便被这突如其来的、密集的圣眷与慈宁宫的关注砸得有些晕眩。
她像是久旱逢甘霖的草木，迅速恢复了生气，眉眼间的骄色虽被圆姐再三压制，但仍不免流露几分。她开始更加用心地打扮，说话行事也刻意模仿着记忆中“端庄”的样子，尽管时常显得僵硬。
圆姐将这一切看在眼里，喜忧参半。喜的是，一番惊心动魄的搏杀，总算为妹妹搏出了一条生路，甚至是一条通往至高之位的青云路。忧的是，桑宁的心性，真的能担起那沉重的凤冠吗？她不得不花费更多心力，在桑宁身边时时提点，耳提面命，告诫她戒骄戒躁，谨言慎行，万不可在最后关头行差踏错。
“宁儿，记住，越是接近山顶，风越大，路越滑。”圆姐握着桑宁的手，语气前所未有的严肃，“如今不知多少双眼睛在盯着你，盼着你出错。你的一言一行，都不仅是关乎你自己，更关乎整个钮祜禄家的未来。”
桑宁似懂非懂地点头，但眼底那抹被众星捧月般对待而产生的得意，并未完全消散。
而在这片看似向着钮祜禄氏倾斜的浪潮中，景仁宫无疑是最失意的。
佟佳仙蕊清晰地感受到了皇帝的冷落与后宫众人目光的变化。从前她走到哪里都是焦点，如今，那些恭敬背后多了几分审视与若有若无的疏离。玄烨虽未明着斥责她，但来景仁宫的次数明显减少，即便来了，也多是例行公事般的关心，少了从前的亲昵与纵容。
“表哥他……他如今眼里只有永和宫那个有勇无谋的莽撞丫头了！”仙蕊气得摔碎了一套最喜欢的官窑茶具，胸口剧烈起伏，“我不过是……不过是一时失言，他竟如此狠心！”
璃落战战兢兢地劝道：“主子息怒，皇上只是一时之气，毕竟钮祜禄家刚经历了风波，皇上多安抚些也是常理。您毕竟是佟家的格格，皇上母族的表妹，情分是不同的。”