“额涅说的是玛琭？”圆姐神色稍稍郑重了些，“她是年前皇上亲自赏下来的人，人是极聪明的，办事也妥帖，瞧着也忠心，只是……毕竟是御前赏的人，心思到底深些，女儿还需再看看，有些事，也不敢全然交底。”
瓜尔佳氏闻言，眼中露出赞许之色：“你虑得是。在这深宫里头，忠心之人，不在数量多少，而在是否可靠。你有这番识人眼光，额涅也就放心多了。”
她说着，小心翼翼地从怀里掏出一方折叠整齐的素色帕子，层层打开，里面是一块质地温润的岫岩玉如意扣，雕工简洁却古朴大气。
瓜尔佳氏将玉扣推向圆姐，低声道：“额涅入京后，并未立刻递牌子请旨，便先去了一趟你郭罗玛玛（外祖母）家的姨母府上探望。亮哥儿说你曾往宁海将军府上送过厚礼。额涅不知你兄妹二人究竟有何谋划，但想着既是亲戚，于情于理都该去礼貌拜访一趟。姨母见了额涅甚是高兴，临别时，避开人悄悄塞给额涅这个，说……或许于你有用，你看看。”
圆姐拿起那枚如意扣，指腹摩挲着光滑的玉面，心中顿时了然。宁海将军府收了礼物，并以此玉扣作为回应，这便意味着对方接受了这份善意，愿意建立联系。
她嘴角扬起一抹笑意，将玉扣紧紧握在手心：“多谢额涅！您这趟亲戚走得正是时候！有了这个，咱们和宁海将军府，便算是正式搭上线了。于女儿，于哥哥，于李家，都大有裨益！”
瓜尔佳氏见女儿眼中精光闪烁，心中既欣慰她的成长，又不禁生出些复杂的担忧，最终只是轻轻拍了拍她的手背，语重心长地叮嘱道：“于你有利便好。只是纽伦，宫中步步惊心，万事……定要以保全自身为重。”
“女儿晓得。”圆姐郑重地点了点头，将玉扣仔细收好。
这时，门外也传来了桑宁轻快的声音：“玛玛！我换好衣裳啦，咱们可以走了吗？”
瓜尔佳氏闻声，脸上立刻漾开慈和的笑容，扬声道：“好了好了，这就来！”她说着，便欲起身。
圆姐忙伸手虚扶了一下，叮嘱道：“宁儿，路上定要挽稳了玛玛，莫要走快了。到了慈宁宫，万事谨慎，代我向太皇太后和皇太后告罪，说我身子重不便亲自前去请安，望二位娘娘恕罪。”
桑宁在门外脆生生应了：“姐姐放心，我都省得的！”
这时，刚去查验物品的春桃也正好回来复命，见桑宁已换好一身旗装，正等着瓜尔佳氏，便机灵地上前一步，对圆姐和瓜尔佳氏禀道：“主子，夫人，那副假肢奴婢已仔细查验过了，各处机括灵活，包裹的皮革柔软，并无任何磕碰磨损，内务府的公公们办事极为经心。”
圆姐点头：“那便好。春桃，你也跟着过去一趟，在外头候着，若有什么事情，也好有个照应。”
春桃忙躬身应“嗻”。
说话间，两个小太监已将瓜尔佳氏那副假肢小心翼翼地抬了进来。
在春桃和玛琭的细心协助下，瓜尔佳氏熟练地穿戴妥当，又整理了一下衣襟发髻，确认无不妥之处，这才由桑宁亲昵地挽着，春桃在后跟着，几人一同出了永和宫正殿，朝着慈宁宫的方向缓缓行去。
圆姐站在殿门口，一直目送着她们的身影消失在宫道拐角处，这才扶着腰，慢慢踱回榻边坐下，手心不自觉又摩挲了一下那枚藏在荷包里的温润玉扣，心中渐渐定下计来。