玄烨回到乾清宫时，殿内已经掌了灯，夕阳的最后一丝余晖彻底沉入了紫禁城的重重宫墙之后。
他没有像往常一样直接去批阅奏折，而是脚步一转，径直钻回了后殿的暖阁里，屏退了左右，只对跟在身后的梁九功吩咐了一句：“去，取些烈酒来。”
梁九功心下诧异，皇上平日里甚少主动要酒，即便饮酒也多是温和的马奶酒或滋补药酒，今日这要求却有些不同。
他不敢多问，连忙应了声“嗻”，亲自去小厨房旁的酒窖里，斟酌片刻，选了一坛口感醇厚但后劲颇足的烧刀子。
他捧着酒坛和酒杯回来，小心翼翼地斟满一杯，那浓烈辛辣的酒气立刻在暖阁里弥漫开来。
梁九功低声劝道：“主子，您平日里喝的都是温润的马奶酒，这烧刀子性烈，伤胃灼喉，可要奴才让御膳房上些清口的小菜来垫垫？”
玄烨靠在榻上，闭着眼，脸上带着一丝挥之不去的疲惫，闻言只是摆了摆手，声音有些沙哑：“朕今日不想吃那些。梁九功，你坐下，陪朕喝两杯。”
梁九功吓了一跳，差点没拿稳酒壶，连忙躬身：“主子，这……这万万使不得！奴才怎能与主子同坐……”
“朕说你能坐，你就能坐。”玄烨睁开眼，目光扫过他，“这里没外人，不必讲究那些虚礼。”
梁九功见主子神色认真，不似玩笑，只好诚惶诚恐地应了声“嗻”，小心翼翼地挪到脚踏边，只敢用半个屁股挨着边沿，腰背挺得笔直，比站着还累。
玄烨没再强求他坐到哪里，只是自顾自地举起面前的酒杯，朝着梁九功的方向隔空示意了一下。梁九功慌忙双手捧起自己那杯根本没敢倒满的酒。
“梁九功，”玄烨饮了一口那辛辣的液体，感受着喉间一路烧灼到胃里的热意，忽然开口问道，“你跟着朕，有几年了？”
梁九功赶忙将杯中酒一饮而尽，那烈酒呛得他喉咙火辣，却不敢表露，恭敬回道：“回主子的话，奴才自六岁起就跟着主子，如今算来，也有十七八年了。”
“十七八年……”玄烨低声重复了一句，眼神有些飘远，“是啊，一晃都这么多年了。那你觉着……朕是个怎样的人？”
梁九功心里一咯噔，这话可不好接。他几乎是本能地堆起笑脸，说着最稳妥的奉承话：“主子您自然是英明神武，睿智天成，待下又极是亲厚宽仁……”
“打住，”玄烨打断他，晃着手中的酒杯，目光重新聚焦，带着一丝自嘲的探究，“这些套话朕听得耳朵都起茧子了。朕今日不想听这些，想听点实在话。这里就你我二人，但说无妨，朕恕你无罪。”
梁九功额角渗出了细汗。他偷偷抬眼觑了觑玄烨的神色，见主子确实不像是在试探，而是真的想听些真话，心下飞快地权衡着。他斟酌着字句，小心翼翼地开口：