“知道啦！姐姐越发啰嗦了！”桑宁笑着摆摆手，蹦蹦跳跳地出去了。
待桑宁走后，圆姐沉吟片刻，轻声唤道：“玛琭。”
玛琭应声进来。
“去把春桃叫来。”
“是。”
不一会儿，春桃就走了进来，脸上带着惯常的笑容，似乎并未受罚银之事影响：“主子，您找奴婢？”
圆姐指了指炕桌对面的绣墩：“来，这儿坐。”
春桃与圆姐主仆情深，私下里并不十分拘礼，便依言走了过去，轻轻坐下，但屁股只敢挨着一点凳边，姿态依旧恭敬。
圆姐看着她，温声问道：“今日在慈宁宫，为了护着宁主子，平白挨了罚，心里可有不畅快？”
春桃立刻笑了，语气轻松：“主子您多想啦！奴婢心里畅快着呢！您是没瞧见当时那情形，要不是宁主子机灵又心善，拼命替奴婢求情，奴婢这双手怕就不是罚月例，而是要被戒尺打肿了！如今只是罚两个月银子，已是天大的恩典了！再说了，”她压低声音，带着点小狡黠，“主子您抬举奴婢做了掌事姑姑，如今的月例银子可比从前多了一倍还不止呢！就算罚两个月，也尽够用的！主子您就放心吧！”
圆姐听着她的话，心中感慨，伸手轻轻拍了拍她的手背：“终归是被我牵连的。若是你真因我之故被当众打了手板，我怕是真要自责死了。”
春桃反手握住圆姐的手，目光真诚：“主子您快别这么说！主子待奴婢的好，奴婢心里都记着呢！能为主子分忧，是奴婢的本分，也是奴婢的福气！”
……
七日的禁足期一晃而过。
第八日一早，天刚蒙蒙亮，晨露未曦，圆姐便起身梳洗打扮，换上一身素净却不失体面的藕荷色旗装，发髻上也只簪了简单的珠花，以示恭谨。
她将亲手抄写好的十遍《女诫》和十遍《内训》整整齐齐地叠好，用一块干净的青色绸布包好，捧在手中，带着春桃，早早地便来到了慈宁宫门外静静等候。
初春的清晨寒意依旧，她站在冰冷的宫墙下，垂眸敛目，姿态谦卑。
等了约莫一刻钟，慈宁宫的角门“吱呀”一声从里面被推开，一个小太监提着两个水桶正要出来，似是去打水。
他一推门，瞧见门外悄无声息站着的圆姐，吓了一跳，连忙放下水桶，打了个千儿：“呦！李格格您吉祥！您……您怎么这么早就来了？老祖宗还没起身呢！”
圆姐微微颔首，语气温和：“时辰尚早，不敢惊扰老祖宗清梦。劳烦公公，可否帮臣妾叫一声灵蝶姑娘？就说永和宫李氏前来交还罚抄，听候老祖宗示下。”
那小太监机灵，立刻应道：“嗻！奴才明白！格格您稍候，奴才这就去叫灵蝶姐姐！”说罢，麻溜地转身又钻回了宫门内。
圆姐依旧安静地站在原地，捧着那叠沉甸甸的抄写，等待着命运的下一步安排。