桑宁心头一痛，立刻开口替她回答：“回皇上，这是臣妾从家里带进来的陪嫁大丫鬟，琥珀。” 她声音带着急切，只想为琥珀解围。
玄烨的眉头却皱得更紧，显然对桑宁这种代答的行为不满，声音也冷了下来：“纵是陪嫁，也是奴才。主子替奴才回话，成何体统？宫里的规矩都忘了？”
他锐利的目光落在跪地颤抖的琥珀身上，带着明显的不悦：“这般规矩，如何能在主子身边伺候？留着也是无用，趁早打发了出去。朕改日指个伶俐的给你便是。”
“皇上！”圆姐心知不妙，连忙开口解围，语气带着恳切，“皇上明鉴，这琥珀并非天生如此。她……她舌头是遭了大罪的！她便是先前王嬷嬷构陷桑宁时，被王嬷嬷寻了由头撵出去的那个忠仆！后来还是托了老祖宗的福，从南苑寻了回来。舌头……舌头就是那时被王嬷嬷手下的人……弄坏的。” 她说到最后，声音微微发颤，带着对往事的痛心和愤怒。
玄烨的眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻，好像是有这么回事。他脸上的怒意稍缓，但依旧带着帝王的不耐：“既是忠仆，又是老祖宗恩典寻回来的，那便留着吧。”
他挥挥手，像是拂去一件微不足道的小事：“不过，你二人身边伺候的人，看着也忒少些了。改日朕让内务府再挑些妥帖的送过来。”
圆姐和桑宁连忙起身谢恩：“臣妾谢过皇上恩典。”
桑宁紧跟着道：“臣妾谢过皇上。” 声音依旧干巴巴的。
玄烨看着桑宁那副低眉顺眼、有问才答的模样，再对比圆姐的灵动应对，不由得失笑，指着桑宁对圆姐道：“你瞧瞧你这妹子，跟个学舌的鹦鹉似的，翻来覆去就只会谢过皇上。” 虽是调侃，语气倒比之前缓和了不少。
圆姐嗔了玄烨一眼，带着点撒娇的意味：“皇上！您就别再打趣她了。马奶酒来了，温温的正好，快饮些润润嗓子，压压方才烧刀子的火气。”她示意刚捧着温好马奶酒进来的小太监上前。
琥珀如蒙大赦，在桑宁眼神示意下，颤抖着站起身，退到更不起眼的角落阴影里，后背的冷汗几乎浸透了中衣。
马奶酒特有的醇香在殿内弥漫开来。玄烨自斟自饮了一杯，果然温润甘甜。圆姐也陪着喝了两杯，许是之前烧刀子的后劲，又或是这马奶酒暖身，她白皙的脸颊渐渐染上动人的绯红，眼波流转间更添几分妩媚。
桑宁则安静地小口吃着面前的饭菜，这顿饭吃得她如坐针毡，再可口的菜肴也味同嚼蜡。她爱喝的马奶酒，此刻也只勉强沾了沾唇，便放下了。
大半壶温热的马奶酒，都进了谈笑风生的玄烨和陪侍的圆姐腹中。
眼见圆姐眼神开始有些迷离，单手支着额角，面若桃花，显然是有些酒意上涌了。玄烨放下酒杯，对桑宁道：“行了，朕瞧你也吃好了。你先回去歇着吧。朕把你姐姐送回寝殿。”
桑宁猛地抬头，看向脸颊绯红、眼神有些朦胧的姐姐，心中担忧顿生。但她深知此刻不能违逆，更无法留下。
她压下满腹的焦虑，和一丝说不清道不明的酸涩，站起身，对着玄烨深深福下去：“是，臣妾告退。”说完，她不敢再看圆姐，低着头，快步退出了这气氛陡然变得微妙的正殿。
身后，是玄烨落在圆姐身上那毫不掩饰的灼热目光。