春桃踏着晨露回到钟粹宫时，内室的灯已经亮了。
秋菊正打着哈欠从里面出来，见到春桃，有些意外：“哟，你今日来的倒早！主子刚醒，正要起呢。”
春桃面不改色，语气自然：“睡不着了，起来去净房，想着时辰差不多，就早些过来换你。你快回去歇着吧，眼圈都青了。”
秋菊揉了揉眼睛，又打了个哈欠：“也好。主子昨夜里睡得不甚安稳，发了些虚汗，你记得伺候主子把贴身的寝衣换了，别着了凉。我先回去了。”她交代完，便拖着疲惫的脚步走了。
春桃应了声“我知道了”，快步走进内室。
圆姐已经靠坐在床头，脸色带着些许倦意，眼神却清明，显然一直在等消息。见春桃进来，她立刻抬眼望来，目光带着无声的询问。
“主子，您醒了。”春桃走到榻边，声音放得很轻。
“如何了？”圆姐开门见山，声音带着一丝不易察觉的急切。
“成了。”春桃俯身，凑近圆姐耳边，用气音道，“绯云姐姐说，午时前后，在御花园东边那处最大的太湖石假山后头，与您细说。”
圆姐眼中闪过一丝讶异，随即眉头微蹙：“你问到绯云那去了？她是宁儿从家里带进来的心腹，从小一起长大的情分。宁儿若铁了心不愿让我知道的事，绯云她……竟也愿意说？”她有些难以置信。
春桃低声道：“奴婢斗胆，给绯云姐姐送了些……人参须子。她感念主子您的恩德，又念及您与宁主子血浓于水的姐妹情深，这才松了口，愿意将宁主子的难处告知于您。”
“药材？”圆姐一愣，随即关切地问，“绯云怎么了？可是身子不适？”
春桃连忙解释：“主子莫要担心，并非绯云姐姐。是她娘，暑月里就得了重病，缠绵病榻至今，身子虚弱得很。如今南边战事吃紧，京里的药材供应也紧张，价格飞涨。奴婢也是托了内务府相熟的人，才勉强弄到那么一点品相尚可的参须，给她娘亲吊吊精神气儿。”
圆姐闻言，眼中流露出深深的同情，叹息道：“唉，原来如此。这仗打的，最苦的终究是底下的百姓……桑宁可知此事？”
春桃摇摇头：“绯云姐姐是个要强的，她不愿让自家主子为此劳心担忧，一直瞒着没敢说。”
圆姐沉默片刻，又是一声轻叹：“难为她了……也是个孝顺孩子。”
午时将至，御花园东侧那处由巨大太湖石堆叠而成的假山群后，树影婆娑，少有人至。
圆姐带着春桃，早已提前候在此处。阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点，更添几分幽静。
绯云果然姗姗来迟，脚步匆匆，脸上带着一丝紧张。见到圆姐，她连忙蹲身行礼，声音带着歉意：“奴婢来迟了，劳李主子久等。”
“无妨，”圆姐虚扶了她一把，目光落在她脸上，带着温和的关切，“药材可托人送出去了？路上可还顺利？”
绯云眼中瞬间涌上感激的泪光，声音微哽：“回李主子的话，托相熟的小太监一早送出去了，这会儿……这会儿应该快到我娘手里了。奴婢代娘亲叩谢李主子救命之恩！”说着就要跪下。
圆姐连忙拦住她：“快起来！不必谢我，是春桃心细，惦记着你和你娘亲的难处。”她将功劳轻轻推给了春桃。