这消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在三人心底激起惊涛骇浪。桑宁猛地倒抽一口凉气，手中的帕子忘了扇风，紧紧攥住；圆姐温婉的笑容僵在脸上，眼神里充满了震惊；就连一贯沉静如水的婉仪，抚着玛瑙串子的指尖也微微一顿，目光骤然深邃起来，投向乾清宫的方向，那平静无波的眼底，似乎有极快的东西掠过，快得让人抓不住。
“储……储君？”桑宁的声音都有些发颤，“这……这消息可当真？老祖宗那边才刚散了祭礼……”
“嘘！”圆姐立刻警觉地环顾四周，见并无闲杂人等，才低声道，“慎言！这种事岂能妄议？不过……空穴不来风。”她看向婉仪，“姐姐常在老祖宗跟前，可曾……？”
婉仪缓缓摇头，声音依旧平淡，却比方才多了几分凝滞：“未曾听闻。圣心独断，非我等可以揣测。”她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。
这突如其来的惊天消息，瞬间冲淡了方才得赏的喜悦。三人各怀心思，默默走着，连讨论料子的兴致都没了。宫道似乎变得格外漫长，初夏的暖阳晒在身上，却让人心底隐隐发寒。
五月二十，圣旨明发，在看似平静的后宫投下了第二块巨石。
皇帝下旨，为两位年长皇子正名序齿：
嫡子保成，赐名爱新觉罗·胤礽。皇长子保清，赐名 爱新觉罗·胤禔。
旨意言明，自此开始序齿，先前早夭的皇子不再计入排行。
消息传到东西六宫，引起的震动比之前的传言更甚。正名序齿，这是明确长幼尊卑，为更重要的举措铺路的信号！储君之位花落谁家，似乎已呼之欲出。
桑宁在自己宫里坐立不安，忍不住又跑去寻圆姐。圆姐正与婉仪在正殿闲聊，婉仪此刻正坐在窗下抄写佛经，姿态依旧沉静，只是笔锋较往日似乎更显用力。
桑宁按捺不住：“姐姐，皇上给阿哥改名了！保成阿哥叫胤礽，保清阿哥叫胤禔！这意思不是明摆着吗？储君……定是仁孝皇后所出的嫡子啊！”
圆姐轻轻叹了口气，拉住桑宁的手让她坐下：“宁儿，事已至此，更要谨言慎行。圣意已明，我们只需静候便是。”她看向婉仪，带着一丝不易察觉的探询。
婉仪搁下笔，拿起一旁的帕子净了净手，才缓缓道：“嫡庶有别，长幼有序，祖宗家法如此。皇上圣明烛照，如此安排，正合礼法纲常。”她的语气平静得近乎刻板，仿佛在陈述一个与己无关的事实。只是，当她的目光扫过手腕上那圈鲜艳的玛瑙串时，指尖无意识地收紧了一下。
咸福宫内，孕中的蓁蓁得知消息，轻轻抚着自己隆起的腹部，神情复杂。她腹中这个太医也暗示可能是阿哥，若胤礽立为储君，她的儿子……不过很快，她便收敛了神色，吩咐宫女：“去库房挑些上好的料子，给太子殿下和胤禔阿哥各做两套新衣送去，贺阿哥正名之喜。”
六月初三，最后的旨意落了地。
玄烨明发上谕，昭告天下：
“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。朕荷天眷，诞生嫡子，已及二龄。兹者钦承太皇太后、皇太后慈命，建储大典，宜即举行。今以嫡子胤礽为皇太子。尔部详察应行典礼，选择吉期具奏。”
册立皇太子！礼部择吉日举行大典！
圣旨明发，再无悬念。整个紫禁城瞬间笼罩在一种肃穆又暗流涌动的氛围中。坤宁宫的方向隐隐传来压抑的哭声，是皇后旧仆的感念与哀思。长春宫中，更是紧闭宫门，气氛低沉。
消息传到圆姐这边时，她只对桑宁淡淡道：“国本已定，社稷之福。礼部既已择吉日行册封大典，阖宫上下都该预备起来了，万不能有丝毫差池，损了皇家的体面。”她语声微顿，目光投向窗外慈宁宫的方向，轻得仿佛被风吹散，“老祖宗……总该安心了。”
桑宁接口道：“只怕是这册封礼莫要再让我这半吊子张罗了才好！”
圆姐唇角牵起一丝极淡的笑意：“应当不会。”言罢，她垂眸，伸出纤长的手指，轻轻捻动腕上那圈冰冷坚硬的红玛瑙珠串，一颗，又一颗。
殿内一时只余珠串相碰的细微脆响，与窗外宫蝉不知疲倦的嘶鸣，衬得四下愈发空寂。