圆姐坐在一旁核对礼制册子，闻言头也未抬，淡淡道：“谁叫你姓钮钴禄呢。”
桑宁撇了撇嘴：“放着西六宫那几位积年的老人不用，倒平白连累了姐姐。”
“她们的身份自不能与你相较，”圆姐搁下册子，平静道，“权当是咱们姐妹二人历练一番罢。”
桑宁叹口气，将单子拍在炕几上：“说得轻巧。这仪程规制繁琐，稍有差池便落人口实，连累姐姐不说，更要紧的是……婉仪姐姐那边……”她顿了顿，没再说下去，但意思已然明了——皇上这安排，分明是在打婉仪的脸面。
圆姐这才放下册子，温声道：“事已至此，多想无益。皇上金口玉言点了你我，咱们尽心便是。婉仪姐姐素来大度，未必计较这些虚名。”
她起身走到桑宁身边，拿起那张仪程单，指着几处关键处：“你看，要紧的几处祭器陈设、诵经时辰、命妇站位，礼部都有定规，照着单子复核清点，总不会错。我瞧着，库房那边祭器、香烛、供品需得先过一遍，免得临时短缺。至于人手调度，婉仪姐姐既已安排妥当，咱们只留心各处衔接，莫出纰漏就好。”
桑宁见她条理分明，心下稍安，嘟囔道：“也只能如此了。横竖天塌下来，有姐姐这个李家格格顶着，我这钮钴禄格格，不过白担个虚名罢了。”她虽仍带着点不情愿，却也打起精神，唤绯云去传管库太监。
接下来的几日，永和宫与钟粹宫之间人来人往。桑宁虽嘴上抱怨，却也不敢真当甩手掌柜，与圆姐一道，照着礼部定规和婉仪送来的细则，将祭器、供品、香烛一一清点造册，又反复核对了内外命妇的站位图及诵经时辰表。
婉仪那边果然如圆姐所料，并未因协理之事有所刁难，反而将一应筹备细节分派得井井有条，各处人手调度也甚是得力。她面上沉静如水，只专注于将差事办得滴水不漏，仿佛丝毫未觉皇上这安排背后的深意。
孝康皇后周忌正日，天朗气清。祭礼在庄严肃穆的奉先殿举行。因着后宫无主，太后竟是亲临主祭，给足了玄烨面子，玄烨则率宗室王公、文武大臣于殿外行礼。
殿内，以婉仪为首，桑宁、圆姐及一众妃嫔、命妇身着素服，依序跪拜、上香、诵经。整个仪式流程严丝合缝，钟磬清越，香烟缭绕，无一处错漏，无一丝喧哗。婉仪主持得沉稳大气，桑宁与圆姐协理得谨慎周全，三人之间虽无言语交流，配合却意外地默契。
直至礼毕，众人依序退出奉先殿，紧绷了数日的神经才稍稍松懈。桑宁悄悄松了口气，捏了捏酸痛的膝盖，低声对身旁的圆姐道：“阿弥陀佛，总算是顺顺当当过去了。”
回到永和宫，桑宁卸下沉重的大妆，换了身常服，歪在暖炕上，这才觉得浑身疲乏涌了上来。
绯云端上温热的参茶，她呷了一口，叹道：“这几日，比抄一百遍经还累人。好在，总算是没出岔子，皇上那儿……总该满意了吧？”她语气里带着一丝不易察觉的期盼和不确定。
圆姐坐在一旁，也饮着茶，闻言轻轻“嗯”了一声，目光却若有所思地望向窗外。
祭礼是顺利结束了，婉仪方才在殿前接受太皇太后简短赞许时，神色依旧平静无波，只在告退前，目光似有若无地掠过她与桑宁，那眼神平静得近乎疏离。她知道，表面的风平浪静之下，有些东西已然不同了。
皇上借桑宁敲打婉仪的意图如此明显，婉仪或许不会多做多想，但这口气，纳兰明珠恐怕不会轻易咽下。