圆姐的好心情，在梁九功踏进钟粹宫门时，霎时凉了个干净。
皆因前几次被这位梁总管召去乾清宫，回回都摊不上什么好事，久而久之，她见了此人便本能地避而远之。
偏巧桑宁前脚刚走，梁九功后脚便捧着皇上的赏赐到了。圆姐原以为这赏赐又是给协理宫务的婉仪的，万没想到，梁九功这次竟是冲着她来的。
圆姐匆匆赶至正殿，只见梁九功已候在那里，脸上堆着谄笑迎上前来：“李主子，奴才给您送赏来了。”
“送赏？”圆姐心头一紧，“梁总管此言何意？”
“李主子您先把恩赏接了，”梁九功躬着身子，笑容更深，“奴才才好同您细讲。”
圆姐压下心中惊疑，示意春桃上前接过那沉甸甸的赏赐。她自己则依礼深深屈膝蹲身，口中恭敬道：“臣妾谢皇上恩典。”
梁九功躬着身子，虚抬了抬手作势欲扶：“李主子您看……可方便赏奴才一盏热茶润润喉？” 这话听着是讨茶，实则是在讨要说话的机会。
圆姐心下明了，面上却不露分毫，只朝侍立一旁的宫女微一颔首。秋菊立刻会意，碎步上前，躬身引手：“梁总管辛苦，您这边请。”
待梁九功在左侧下首的锦凳上沾了小半边身子坐下，圆姐才端然落座于殿中主位。两人之间隔着丈许距离，中间是光洁的青砖地面，恰如这宫里头分明的尊卑界限。
梁九功那坐姿，恭敬里透着小心，仿佛随时准备起身回话。
圆姐估摸着火候到了，端起茶盏轻抿一口，状似随意地问道：“方才梁总管说这赏赐还有些个中缘由，不知是何缘由，倒叫本宫有些好奇了？”
梁九功脸上立刻堆起更深的笑容，身子又往前倾了半分，压低声音道：“回李主子的话，这可是桩天大的喜事！前些日子您家长房兄长进京递了消息，万岁爷听了龙颜大悦，当即便下了恩旨，给李大人升了官呢！”
“哦？”圆姐捏着茶盖的手指微微一顿，抬起眼帘，“不知我家兄长所禀何事竟得圣心如此？” 她刻意放缓了语速，心中却绷紧了一根弦。
“这个嘛……”梁九功笑容不变，只将声音压得更低，“福建那头的事情，奴才这等身份，实在不敢妄加打听。不过万岁爷的恩典可是实实在在的——赏了李大人一个兼任泉州府城守尉的差事，这可是天大的体面！”
“原来如此。”圆姐心中稍安，放下茶盏，对春桃微一颔首。春桃立刻会意，解下腰间早已备好的沉甸甸荷包，双手奉上。圆姐温声道：“有劳梁总管辛苦跑这一趟。这点心意公公拿去吃茶，回去还烦请替本宫谢过皇上。”
“奴才谢李主子厚赏！”梁九功利落地起身，双手接过荷包，入手的分量让他笑容更真切了几分，躬身道，“奴才定将主子的话带到。奴才这就告退，不敢扰了主子清静。”
圆姐端坐不动，只淡声道：“梁总管慢走。春桃，好生送梁总管出去。”
殿门轻轻合拢，隔绝了梁九功最后一丝脚步声。殿内骤然沉寂下来，唯有铜壶滴漏单调的声响，敲在圆姐心坎上。