“臣妾惶恐。”圆姐的声音带着恰到好处的谦卑与一丝恰到好处的感激，“桑宁格格纯孝可人，能照顾一二，是臣妾的福分。臣妾不敢言辛苦，唯愿桑宁玉体安康。”
玄烨微微颔首，似乎对她的回答还算满意。他没有继续这个话题，目光转向殿中献舞的伶人，仿佛刚才只是随口一提。
然而，就在圆姐准备依礼落座时，玄烨的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、命令式的温和：
“赐座。坐近些，让朕瞧瞧桑宁将你照顾得如何。”
侍立在侧的梁九功立刻会意，无声地指挥小太监在御座左下方不远处，添置了一个精巧的绣墩。那位置，一步跨入了权力核心的视野边缘。
圆姐的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。她清晰地感觉到周遭目光瞬间灼热复杂。这突如其来的恩宠，像一块滚烫的烙铁，猝不及防地按在了她身上。
她不敢迟疑，更不敢流露出半分惊惶，只能深深吸一口气，将翻涌的情绪死死压住，脸上维持着受宠若惊的感激，莲步轻移，在无数道目光的注视下，走向那个象征荣宠却也可能是巨大漩涡中心的位置。
每一步都如履薄冰。她能感觉到玄烨的目光如影随形，带着审视，也带着一种洞悉一切的冷静。他是在试探，试探她是否真的明白，是否真的安分，是否能在这种突如其来的关注下，依旧完美地戴好那张温顺的面具。
她稳稳地坐下，身姿端正，双手交叠置于膝上，微微垂首。只有她自己知道，藏在宽大袖袍下的指尖，正在无法控制地微微颤抖。
“抬起头来。”玄烨的声音近在咫尺，比方才更清晰，也更具压迫感。
圆姐依言缓缓抬头，目光恭谨地迎向御座，却在触及帝王眼神前，恰到好处地停驻在他龙袍的盘金绣纹上。烛火映照下，她的面容平静温婉，眼底带着恰到好处的、被皇恩眷顾的柔顺与一丝不易察觉的疲惫。
玄烨的视线在她脸上停留了片刻，那目光深沉难辨，像是在评估一件物品的成色。殿内的喧嚣似乎在这一刻被隔绝开来，只剩下两人之间无声的对峙。
半晌，玄烨才移开目光，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一点家常般的随意：“嗯，气色尚可。桑宁依赖你，你也要顾好自己的身子。”
“谢皇上关怀，臣妾谨记。”圆姐的声音依旧平稳，带着一丝恰到好处的感动，只有那微微颤动了一下的长睫，泄露了她心底瞬间翻涌的惊涛骇浪。
这句看似关怀的话，落在圆姐耳中，却如同冰冷的锁链又收紧了一环。他是在提醒她，她的价值，她的位置，乃至她的身子，皆与桑宁的安稳紧密捆绑。她存在的意义，就是维系那个被药物和谎言支撑的假象。
她重新垂下眼帘，将自己缩进那身华服的阴影里。
暖阁里桑宁沉睡的脸庞与眼前这金碧辉煌却暗藏杀机的盛宴，在她脑中反复交错。她端坐在象征恩宠的绣墩上，却如坐于烧红的炭盆，脚下是滚烫的炭火，而头顶，是帝王冰冷审视的目光。
这虚假的荣光，比永和宫的孤寂，更令人窒息。