翌日辰时，永和宫。
圆姐踏入内室的脚步，比昨日更沉重几分。
桑宁的精神似乎又好了一分，能稍微坐直些。看见圆姐，眼中依旧是全然的依赖。“姐姐…”声音却是依旧微弱。
圆姐坐到床边，握住她的手：“今日瞧着气色更好了。”她努力让声音听起来欣慰。
桑宁嘴角牵起一个短暂而脆弱的微笑，很快被浓重的忧虑取代。她反手紧攥圆姐：“姐姐，额娘她今日可有好转？太医怎么说？她还昏沉吗？能吃东西了吗？” 她的问题比昨日更具体，更深入，带着一种小心翼翼的探究。
来了！升级的拷问！
圆姐的心瞬间被攥紧，几乎窒息。她强迫自己直视桑宁盛满忧惧的眼，用尽全身力气维持着表面的平静，将那个淬毒的谎言一字一句吐出：
“桑宁，太医…今日诊视过了。”她顿了顿，仿佛在斟酌难以启齿的消息，“表姐她…病势依旧沉重，缠绵病榻，神志…时清时昏。汤药…喂进去也艰难。”
她看到桑宁眼中的光芒瞬间熄灭，只剩下深不见底的恐惧，心像被狠狠捅了一刀，却只能继续：“太医…太医反复叮嘱，表姐如今全凭一口心气吊着，最最要紧的便是静养，万万…万万不能再受一丝一毫的刺激！任何忧思惊惧，哪怕只是收到一封信，听闻一句不好的消息…”
她深吸一口气，将最残酷的刀锋推出：
“都极可能让她那口气…就散了！性命…危在旦夕！”
“不…不会的！额娘…”桑宁失声呜咽，眼泪汹涌而出，充满了巨大的恐惧和绝望，“姐姐…你救救额娘…求求你救救额娘…”
“宁儿！宁儿别怕！听姐姐说！”圆姐强忍心痛和负罪感，用力回握她，声音带着一种近乎冷酷的安抚，“太医说了，只要表姐能安安静静地养着，不受惊扰，还是有希望的！你现在能做的，就是把自己养好！你养得越好，越精神，表姐知道了，心里才能安稳，那口心气才能稳住！这才是救表姐啊！你懂吗？”她将救额娘的责任，再次死死地压在了桑宁瘦弱的肩膀上。
桑宁在她怀里哭得浑身发抖，小小的身体蜷缩成一团，巨大的恐惧和救母的责任感压垮了她。她死死咬着嘴唇，拼命点头，泪水浸湿了圆姐的衣襟：“懂…我懂…我好好养病…我不哭…我不让额娘担心…我救额娘…”那声音里充满了绝望的顺从和自我压抑，令人心碎。
圆姐抱着她，感觉怀中的人儿像一片在狂风中即将碎裂的枯叶。升级的谎言如同剧毒，瞬间麻痹了桑宁的追问，却也几乎扼杀了她刚刚萌发的一点点生机。
这一个时辰，桑宁异常安静，眼神空洞地望着帐顶，不再问任何问题，只机械地吞咽着圆姐喂到嘴边的药汁和米汤，像一具失了魂的偶人。