自南边消息传来，钟粹宫西偏殿内的暑气也略消了几分。
桑宁依旧日日前来，眼见圆姐面色一日好过一日，心下稍安。
这日，两人闲倚在罗汉床上。圆姐拈针绣着花样，桑宁则执卷闲读，有一搭没一搭地聊着。
“姐姐可知，”桑宁目光未离书页，闲闲道，“咸福宫那位，腹中又有了动静。”
“是桩好事。”圆姐指尖针线未停，温声道，“自长华阿哥去了，那位便深居简出。所幸皇上念旧，还常去探望。”
桑宁唇角微撇，带出一丝讥诮：“皇上若真念旧，当初就不会让马佳氏刚出月子便又怀上。瞧她如今，整个人都似被抽干了精气神。”
“哎呦！”圆姐闻言，拈针的手一顿，嗔怪地白了桑宁一眼，“什么话都敢浑说！能为皇家开枝散叶，那是天大的福分！”
“这福气，白送我都不要。”桑宁啪地合上手中书卷，坐直了身子“莫说入宫三载你我不曾侍寝，便是皇上今日幸了我，我也定要灌他三碗避子汤下肚！”
圆姐放下手中绣绷，神色端肃地看向桑宁：“从前年起，你便处处避着皇上，原是一早就打定了主意，不愿承恩？”
桑宁已是满脸疏淡：“若在从前，或许还有几分踌躇。可这些年，后宫的女人、孩子，死的死，病的病，哪个得了善终？倒不如关起门来，守着自己的一方清净，图个安稳余生罢了。”
圆姐听完桑宁这番离经叛道的剖白，并未如往常般急切反驳或劝诫。
她只是静静地看着桑宁，那双刚刚恢复了些许生气的眼眸里，翻涌着极其复杂的情绪。有震惊，有不解，甚至...还有一丝难以捕捉的、深沉的羡慕？但最终，这些情绪都被一种更浓重的疲惫和忧虑覆盖了。
她沉默良久，才轻轻叹了口气，声音带着一种看透世事的苍凉：“你这番话若是被旁人听去一个字，便是万劫不复。在这宫墙之内，能图个安稳，已是天大的奢望。”她垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着绣绷上未完成的如意纹，那细密的针脚，仿佛是她此刻纷乱心绪的写照。“姐姐只愿你，真能如愿以偿。”
“那姐姐你呢？”桑宁问道。
“我还有事要做，五叔走的不明不白，我得叫他安心。”
“姐姐自己可有打算？”
圆姐淡淡一笑：“等李家的事理清了...我也和妹妹一处过安稳日子。咱们便如今日这般，饮茶闲话，不亦乐乎？可好？”
圆姐那抹极淡的笑意，像投入深潭的石子，只在唇边漾开一丝涟漪，便迅速沉入了眼底的疲惫里。桑宁敏锐地捕捉到了这瞬间的变化，心头一凛。