玄烨回到乾清宫，殿内炭火正旺，却仍驱不散他眉宇间的寒意。他抬手叩了叩御案，声音冷沉：“梁九功。”
梁九功闻声疾步趋入，躬身待命。
“去把张隐庵叫来。”玄烨指尖在案上轻敲两下，又补了一句，“让他带着记档。”
梁九功领命而去，不多时，张院首匆匆赶来，额上还沁着细汗，显是一路疾行。他伏地叩首：“微臣叩见皇上。”
玄烨并未叫他起身，只淡淡道：“昨日太医院是谁当值？两宫阿哥病了，你可知道？”
张院首双手奉上一册蓝皮记档：“回皇上，昨日是孙之鼎孙太医当值，出诊详情皆记录在此。”
玄烨接过册子，指腹缓缓摩挲过纸页，忽而眸光一凝：“哦？两宫都是孙之鼎去瞧的？”
“咸福宫是孙太医长子孙长卿去的，去年才入太医院。”张院首声音里透着一丝谨慎。
玄烨指尖在“孙长卿”三字上顿了顿，抬眼时目光如刃：“脉案你可看过了？可有什么异常？”
张院首喉头微动，斟酌道：“微臣已看过，心中确有疑虑，只是...”他顿了顿，“还需亲眼诊视阿哥情形，方能向皇上禀明。”
玄烨盯着他看了片刻，忽而冷笑一声，抬手将御案上闲散搁着的两串沉香手串掷向梁九功：“既如此，你便陪张院首走一趟。”
梁九功慌忙接住，那手串沉甸甸的，还带着御案上龙涎香的余韵。
玄烨的声音从背后传来，不疾不徐，却字字如冰：“顺道把这个捎去，让她二人闲来无事多诵诵经，”他顿了顿，唇角勾起一抹讥诮的笑，“莫要悲秋伤春的，平白惹得阿哥不安宁。”
梁九功与张隐庵对视一眼，俱是心头一凛。二人躬身退下时，殿外忽地卷进一阵冷风，吹得案上烛火猛地一颤。那明灭的光影在玄烨眸底跳动，恰似他此刻晦暗难测的心思。
这心思随着手串，一路荡进了咸福宫的殿门。
马佳蓁蓁接过那串沉香珠子，指尖在光滑的珠面上来回摩挲。这御赐之物来得突兀，倒像是道哑谜。她将手串往腕上试了试，终究没敢戴上，只轻轻搁在炕几上。
“主子。”翠玉捧着锦匣候在一旁。
马佳氏却摇了摇头，只将手串轻轻搁在炕几的软垫上。那乌木与杏黄色锦缎相映，倒像条盘踞的小蛇。
待太医诊完脉，她亲自将人送至殿门外。春寒料峭里，她用空荡荡双腕拢了拢杏色缎袄的衣襟，嘴角噙着恰到好处的笑意：“劳烦张大人走这一趟。”转身时，余光瞥见梁九功已经走在前头，往长春宫方向去了。
长春宫里，那拉塔纳见着沉香手串，脸色霎时白了几分。月子里的寝室门窗紧闭，药香混着血腥气，熏得人发闷。她半倚在锦绣堆里，腕上还戴着皇后赏的的红珊瑚串，与御赐的沉香珠子一红一黑，格外刺目。
“娘娘脉象虚浮，最忌忧思过度。”张隐庵收回诊脉的手白眉下的眼睛状似无意地扫过妆台，那碗参汤表面的油花已经凝结成膜。
素心会意，忙将太医引至外间开方子。待脚步声远去，塔纳突然抓起手串要往地上掷，腕间红珊瑚串哗啦作响，却在最后一刻收住力道。五指一根根收紧，乌木珠纹深深烙进掌心。
梁九功引着张院首回到乾清宫前时，檐角铜铃正被春风吹得叮当作响。殿内隐约传来玄烨的笑声，隔着明黄纱帘，可见蒙古使者献上的白鹰金笼在御案上熠熠生辉。
魏珠悄没声地从鎏金柱后闪出，一把拽住梁九功的袖角：“快些进去吧，万岁爷刚赐了喀尔喀蒙古使臣奶茶，这会子正高兴。”说着从怀中露出奏折一角，暗红封面上[靖南王]三个泥金小字刺目得紧，“这催饷的折子我先捂着，你且抓紧时辰。”