“绯云！绯云！”桑宁急唤道，声音都有些变调。
绯云匆匆赶来，发髻都跑散了半边：“奴婢在。”
“你快去坤宁宫看看，若是...”
“奴婢明白！”绯云匆匆挽了把头发，转身就跑，绣鞋在门槛上绊了一下也顾不上整理。
圆姐扶着桑宁重新跪回蒲团上，却发现自己的手也在不住发抖。
这一夜，紫禁城注定灯火通明。各宫飘出的檀香在凛冽的北风中纠缠，像一道道无形的锁链，将整座皇城捆得透不过气来。
中宫嫡子病危的消息，连两位老祖宗都惊动了。老人家连夜在佛堂安了家，那从不离身的伽南香念珠都快被捻出了火星子。
桑宁跪得膝盖发麻，不知不觉倚在了小几旁。圆姐轻手轻脚地取下自己的狐裘斗篷，刚披在桑宁肩上，就听见她梦中还在喃喃：“药师佛...保佑...”
圆姐眼眶一热，赶紧别过脸去。她整了整衣襟，又直挺挺地跪回了蒲团。香炉里的香灰已经积了厚厚一层，可她的祈祷声始终未停。
五更的梆子声穿透雪夜而来，圆姐猛地一颤，抬头望向窗外。东方既白，更漏声里，她恍惚听见自己低语：“初五了，这眼看病了一个月了...”
绯云是跌进来的。小宫女满脸泪痕，发髻散乱，膝盖上的雪化成水渍。圆姐和桑宁见状，心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“主... 主子，承祜阿哥他... 去了！”绯云带着哭腔，艰难地吐出这几个字。
桑宁身子一晃，供案上的长明灯跟着剧烈摇晃。圆姐伸手去扶，却发现自己的指尖比那烛火抖得还厉害。
她张了张嘴，“节哀”二字卡在喉间，化作一声呜咽。佛龛里的菩萨低垂着眼，烛泪在莲花座下凝成血色的琥珀。
消息很快传遍了整个紫禁城，各宫一片哗然。原本就压抑的气氛，此刻更是沉重得让人喘不过气来。
坤宁宫的哭声是卯时传来的。先是皇后一声凄厉的哀嚎，接着是瓷器碎裂的脆响。那哭声像把钝刀子，一下下剐着六宫妃嫔的耳膜。
皇上听闻噩耗，匆匆从乾清宫赶来，他面色铁青，脚步踉跄。走进坤宁宫，看着皇后悲痛欲绝的模样，以及床上静静躺着的承祜阿哥，这位平日里威严无比的帝王，也不禁红了眼眶，身子微微颤抖。
太后和太皇太后也在众人的搀扶下，匆匆赶来。太皇太后老泪纵横，颤抖着双手抚摸着承祜阿哥的小脸，悲恸地说道：“这孩子，怎么就这么走了...”老人家的眼泪砸在承祜的寿衣上，晕开一个个深色的圆。太后也是泣不成声，连连叹息。
各宫妃嫔虽心中各有想法，但表面上都纷纷摆出一副悲痛的样子，前往坤宁宫吊唁。
圆姐和桑宁强忍着悲痛，也来到了坤宁宫。只见坤宁宫内一片素白，穿堂风卷起重重素幔，如招魂的白幡在空中翻飞。芳仪呆坐在素帷深处，怀中紧抱着承祜阿哥常穿的杏黄小褂，十指深深掐进锦缎里。那张曾经明艳的脸庞如今灰败如纸，干涸的眼眶里再也流不出一滴泪。
两人缓缓跪在冰冷的金砖地上，“娘娘，节哀...”圆姐刚开口，喉头便哽住了。桑宁的泪水砸在砖面上，溅起小小的水花。
芳仪木然抬头，枯槁的唇瓣颤了颤，却只呼出一缕游丝般的气息。她缓缓抬手，指尖在虚空中抓了抓，最终无力地垂落，像只折翼的鹤。