梁九功领着马夫牵来那匹赤焰驹时，阳光已有些灼人。那枣红骏马正不耐地刨着前蹄，马鬃在晨光中泛着金红色泽，宛如跳动的火焰。
“这马儿倒是个急性子。”玄烨抬手抚过马颈，修长的手指在阳光下近乎透明。
他转向桑宁，眉梢微挑：“可敢一试？”
桑宁福身行礼，鎏金马鞭在掌心沁出薄汗：“臣妾愿为皇上分忧。”她接过缰绳时，玄烨的指尖不经意擦过她的手背，温热的触感让她耳尖发烫。
绯云连忙上前为她整理鞍鞯。借着这个空当，桑宁借机低声问道：”那荷包...”
绯云借着系鞍带的动作掩口：“主子放心，已藏在暗袋最里层了。”
桑宁翻身上马，水红色骑装在一片绿意中格外夺目。赤焰驹感受到生人气息，突然人立而起，引得周围侍卫一阵惊呼。
“当心！”玄烨的声音骤然绷紧。
桑宁却是不慌，双腿夹紧马腹，手中缰绳一抖。阳光在她鎏金马鞭上折射出耀眼的光芒，赤焰驹竟奇迹般安静下来。
“好身手。”玄烨眼中闪过赞赏，转头对梁九功道：“去取朕的雪龙驹来。”
雪龙驹是皇上最爱的坐骑，通体雪白无一丝杂毛，平日连嫔妃都不得近前。她正思忖间，忽见赤焰驹又躁动起来，竟朝着西北角方向奔去。
“不好！”桑宁暗叫一声。
千钧一发之际，一道白影如闪电般掠过。玄烨不知何时已骑上雪龙驹追来，两匹马并驾齐驱时，他一把抓住赤焰驹的辔头。
“勒紧缰绳！”天子的声音近在咫尺，带着晨跑后的微喘。桑宁闻到他身上龙涎香混着青松的气息，还有一丝若有若无的墨香，想必是刚批完奏折就来御苑了。
两匹马终于并肩停下，桑宁惊魂未定地抬头，却见玄烨的目光落在她身上，此刻盛着的担忧真切得让人心颤，竟不似作伪。
“可伤着了？”玄烨的声音比平日低沉三分，修长的手指仍紧握着赤焰驹的辔头。
“谢皇上关心，臣妾无碍。”
玄烨凝眸片刻，忽而转向侍从：“日头毒了，魏珠！好生送钮钴禄格格回去。”
“奴才遵旨！”魏珠从仪仗末尾疾步上前，拂尘往臂弯一搭，腰弯得极低：“格格仔细脚下，奴才给您撑着伞。”
桑宁正要下马，忽觉眼前一暗，原是魏珠已命小太监撑起一柄青罗伞，伞面上绣着缠枝莲纹，在阳光下投下清凉的阴影。
“这伞？”桑宁迟疑道。
魏珠笑得殷勤：“是万岁爷今春新得的贡品，特意吩咐给格格遮阳用。”
桑宁心头一跳，余光瞥见玄烨已转身走向雪龙驹，明黄背影在烈日下格外耀眼。她轻咬下唇，终是扶着绯云的手下了马。
“格格慢些。”魏珠亦步亦趋地跟着，伞面始终稳稳罩在桑宁头顶，“奴才瞧着您脸色不太好，可要传太医？”
“不必了,只是晒得有些头晕。”桑宁摇头，水红色骑装的下摆扫过道旁萱草，带起几缕香风。
走过转角时，她忍不住回望，玄烨仍立在原地，雪龙驹的白鬃在风中飞扬，宛如一团不散的云雾。