话音未落，桑宁已大步流星往马棚方向走去。水红色骑装在晨风中翻飞，像一面猎猎的旗帜。她脚步越来越快，最后几乎是小跑起来，仿佛要用奔跑甩掉胸中那股郁气。
马棚里，那匹通体雪白的御赐骏马似是感应到主人心绪，不安地刨着前蹄。桑宁一把扯开缰绳，翻身而上，连马鞍都来不及备好。
“驾！”她扬鞭一甩，白马如离弦之箭冲出马场。迎面而来的风扑在脸上，将眼角那点湿意生生逼了回去。
茶房内，茶水香的薄雾在两人之间袅袅升起。圆姐指尖摩挲着茶盏边缘，低声道：“那佟佳氏用的附子粉..表姐可知道从何而来？”
乌林珠摇头：“宫禁森严，这等阴毒之物...”话说到一半突然顿住，敏锐地察觉到圆姐欲言又止的神情。
“纽伦有什么话，但说无妨。”乌林珠将茶盏往案几上一搁，发出清脆的“叮”声。
圆姐抬眸，眼中闪过一丝犹豫，最终还是轻声问道：“皇上待表姐...似是与旁人不同？”
“当啷”一声，乌林珠手中的茶盖滑落在盏沿。
她沉默良久，才缓缓开口：“这话...原不该说的。”
她的指尖无意识地描画着茶盏上的如意纹，目光渐渐飘远：“顺治十二年，京城痘疫横行。阿玛带着六岁的我去西华门外福佑寺避疫，恰遇着乳母带着三阿哥也在那儿。”
她的声音忽然轻软下来，像是回到了幼时光景：“那孩子生得玉雪可爱，却总爱板着张小脸。第二年他染了痘症，高烧不退。苏麻喇姑冒险出城，在乱葬岗寻来芨芨草才救回他性命。”
茶烟袅袅中，她仿佛又看见那个执拗的小男孩。
“后来我常偷偷带些宫外的新奇点心去看他。糖蒸酥酪、玫瑰酥...他最爱吃甜食，却偏要强忍着，说男子汉大丈夫不该贪嘴。”
她的唇角不自觉扬起，又很快抿紧，“他总唤我‘狼姐姐。因为我总笑话他像只小狼崽般护食。”
“顺治十七年，太后接他回宫那日，他拉着我的衣袖说‘狼姐姐，等我长大了，定要娶你做福晋。我笑着戳他的额头，说‘傻话，咱们身上流着一样的血，你莫不是烧糊涂了？那年我十一岁。”
话音戛然而止。乌林珠垂眸看着茶汤里晃动的倒影，十三岁那年的大红嫁衣仿佛又灼痛了眼。
她深吸一口气，继续说道：“两年不到，太皇太后就亲自指婚，将我许给了额亦都十六子。”她的笑声带着几分苦涩，“那可是额亦都和穆库什的长子，阿玛额娘欢喜得什么似的。”
茶已凉透，倒影中的面容模糊不清。再相逢时，她已是遏必隆的福晋，他已是端坐明堂的少年天子。那些未尽的言语，终究随着茶烟消散在空气中。如意纹在指尖摩挲得发烫，就像那段永远只能深埋心底的年少情愫。
窗外忽然传来马蹄声由近及远，乌林珠的话头随之一转：“桑宁这丫头，骑术倒是进益了。”
圆姐会意，顺着话头道：“可不是，上月还得了皇上赏的鎏金马鞭。”话虽如此，目光却仍紧锁在乌林珠脸上。
乌林珠轻叹一声，声音几不可闻：“有些缘分，是福也是劫...”
茶盏中的碧螺春已经凉了，浮叶沉在盏底，正如有些尘封的往事，静静的沉在人心底。