外头传来悠长的唱名声，是御膳房在给东配殿送冰碗。绯云悄悄往门外塞了个荷包，那送膳的小太监脚步骤然轻快了许多。
半月过去，七月十六早膳吃罢，秋菊从浣衣局取回衣裳，听闻今日乌林珠向太皇太后递了牌子进宫问安。秋菊抱着浣洗好的衣裳疾步闯入，裙角带起一阵风，惊得妆台上的茉莉花瓣簌簌落下。
“主子！”秋菊气都没喘匀，胸口剧烈起伏着，“乌林珠福晋入宫了！”
圆姐手中的簪子猛地一颤，差点掉落，心中一惊，忙问：“桑宁可知晓了？”
“奴婢听了消息就来告诉主子了，桑宁格格还未知晓呢！”
她倏然起身：“走，冬梅你且看家，秋菊你去叫上春桃，随我去桑宁那儿！”话音未落，已带着两个丫鬟风风火火穿过回廊，惊得檐下麻雀扑棱着翅膀叫嚷。
圆姐鲜少的沉不住气，风风火火的来到桑宁房内。此时的桑宁还赖在拔步床上不肯起，绯云在一旁拿着温热帕子为她擦脸醒神。
见圆姐进来，她懒洋洋地打了个哈欠：“姐姐晨安...”
“还睡”圆姐快步上前，指尖戳了戳她光洁的额头，“你猜谁来了？”
桑宁眨着惺忪的睡眼：“姐姐这不是你来了嘛！总不会皇上...”
“是你额娘进宫了！”
桑宁眼底瞬间涌上一层水光，她“蹭”的一声，赤着脚就跳下了床，雪白的足尖踩在冰冷的青砖上也不觉得凉。
绯云慌忙去抓绣鞋：“主子仔细着凉！”
少女的眼睛亮得惊人：“快！琥珀去取那件新制的水红色绣蝶裳！”
“水珠把太后赏的翡翠头面找出来！”
桑宁连珠炮似的吩咐着，绯云趁机给她穿上外衣。桑宁似是忽然想到什么，转身拉住圆姐的手，“姐姐，你说太皇太后会让我见额娘吗？”
圆姐笑着替她拢了拢散乱的鬓发：“瞧你这模样，倒像小时候等着分糖糕似的。”
而后转头对半夏道：“半夏你去小厨房，就说格格今日要招待贵客，多使些银子，让他们把看家的本事都使出来。”又顿了顿“若是来不了，我们自己吃也好”
桑宁忽然安静下来，望着铜镜里自己发亮的眼睛，轻声道：“我有一月没见额娘了，等下若是太皇太后传召，绯云和水珠陪我同去，水珠应是能见到刘嬷嬷的。”
话音未落，外头突然传来太监尖细的唱名声：“慈宁宫传钮钴禄格格和李格格觐见--”
圆姐显然没料到，竟会叫她同去。还未回神，桑宁已拽着她的袖角冲出内室。
“多谢公公，可否容我等换身衣裳，以免碍了太皇太后她老人家的眼？”圆姐笑容和煦，挑不出毛病。
春桃适时递上沉甸甸的荷包，那太监指尖一捻，笑的见眉不见眼：“格格快些，咱家且在这等您一盏茶时间。”
“多谢公公，还请公公前厅一坐。”
“秋菊，去给公公沏盏好茶。”
秋菊捧来仅存不多的雨前龙井，青瓷盖碗上袅袅热气模糊了太监探究的目光。不过半盏茶功夫，两位格格已焕然一新。
桑宁着水红色绣蝶裳，裙摆金线在晨光中流转如波；圆姐则换上天青色缠枝纹褂子，领口一枚白玉压襟，素净中透着矜贵。
“走吧。”圆姐轻捏桑宁微颤的手指，低声道：“记住，多看多听少言。”