残月西沉，寅时三刻的梆子声刺破薄雾。李元亮将素麻孝带攥得发皱，又狠狠系成死结，指节泛白。垂花门投下的阴影里，圆姐鬓边白绒花随脚步轻颤，青石板上的寒露早已洇透麻布鞋底。
兄妹二人的影子被初露的晨光拉得细长，紧绷如待发的弓弦。他们沉默地走向东院垂花门，唯有鞋底碾过青石的微响，在死寂中回荡。
东院门前，灵柩静卧，柏木气息沉郁如叹息。瓜尔佳氏半倚板车，枯瘦的手指死死抠进车辕木纹，苍白的脸随颠簸微微晃动，浑浊的目光却执着地追随着纸幡间子女的身影。
李佳祥青皂靴碾碎门槛残雪的同时，卯时的急更也骤然敲响。众人肃立，空气凝滞。
卯正，第一缕天光撕裂云层，送葬队伍缓缓启程，纸钱纷飞如冥蝶。
圆姐紧挨棺椁，银牙深陷下唇，留下月牙般的血痕，泪水在通红的眼眶中强忍不落。她知道，李家的重担已沉沉压上肩头。指尖触及冰凉棺木的刹那，她仿佛听见兄长喉间滚过一声闷雷似的呜咽。
青幔遮天的卯正三刻，阴阳先生将罗盘压在柏木棺头。李元亮扑跪在雪地里，眼见着那具描金棺椁一寸寸沉入冻土。当第一铲土落在楠木棺盖上时，圆姐忽然想起父亲临终时喉间嗬嗬的响动——此刻泥土与棺木相撞的闷响，竟与那声音惊人相似。
纸马在火盆中蜷曲成灰，融化的雪水混着香灰渗进麻衣。李元亮忽然感觉后颈有几滴温热落下，是圆姐在他背后默默落泪。他回过身去，将小姑娘环在怀里，如同阿玛在世时，小姑娘犯错躲在他怀中一般。
“孝子摔盆！”
李元亮高举的丧盆在碑前轰然碎裂，八瓣陶片激射！一片锐锋划过他虎口，殷红血珠坠入坟茔新土。西北方骤然卷起一股邪风，裹挟着纸灰在空中拧成一道狰狞的灰黑旋涡。抬棺杠夫们骇然后退，低语四起：“怨气结煞！”
圆姐按礼制捧起三抔黄土。指尖触及那冰冷湿黏的泥土，她呼吸骤停——那么高大的阿玛、那么温柔的娘亲、那么开朗的五叔……竟就躺在这方寸之地了！
腕间十八子冰凉的珠串紧贴脉搏，她在宽大孝服遮掩下死死攥住，悲从中来：李家百年基业，竟为这劳什子，散了！
“且慢——！”
尖利嗓音如刀，骤然劈碎哀乐！盛京将军府的亲兵统领策马闯入坟地，腰间弯刀一挑，未燃尽的纸马火星四溅，几点炽红烫在瓜尔佳氏素麻裙裾上：“圣上有旨！李公乃戴罪之身，当除冠去椁，裸葬示众！”
瓜尔佳氏头也未抬，声音枯涩却沉：“大人慎言。亡夫崇德元年便已身故，太宗皇帝亲赐薄棺入葬。何来戴罪之身？”
“是与不是，开棺便知！来人…”刘统领斜睨身侧副手。
李佳祥青疾步上前，挡在棺前：“大人且慢！今日乃吾幼弟丧仪！刘统领当真要如此折辱多罗格格后人？！”
刘统领抱拳，皮笑肉不笑：“国公福晋息怒。此地新土分明掩有两棺，卑职奉命行事，不得不查！”
“另一棺内是我额娘！是太祖爷亲赐的侧福晋！！”圆姐急声嘶喊。
副将恍若未闻，提剑便向坟茔踏去。刘统领不屑地扫过圆姐，目光钉在瓜尔佳氏身上：“一个贱妾罢了！夫人还是管好这庶出的丫头，莫要阻挠本官验棺！”
李元亮目眦欲裂，正要暴起，却被身后的阴阳先生死死扣住肩井穴！
老道浑浊的眼珠死死盯住亲兵：“丧未满七，入土已犯阴忌！大人若再惊扰亡灵...”话音未落，寒光闪过！一只枯槁的手掌齐腕而断，跌落雪地！老道喉间挤出半声嘶哑的抽气，白眼一翻，晕死过去。
“尔等岂敢——！”瓜尔佳氏气得浑身剧颤。
圆姐冰凉的小手轻轻抚上母亲后背，深吸一口气，声音竟异常平静，带着穿透寒风的清晰：