这正是最关键的问题，也是他们最大的疑虑。许汜和王楷也紧紧盯着陈宫，等待他的回答。空口白牙的“朝廷义师”，若无力支援，那在兖州起事反抗曹操，无异于以卵击石，自取灭亡！
陈宫早就料到会有此一问，他按照与史阿商议好的说辞，脸上露出笃定而神秘的神色：“自然当真！简丞相雄才大略，已平定关中，整合兵马，王师不日即可东出！更重要的是……”
他故意顿了顿，吊足了三人的胃口，才缓缓道：“丞相深知兖州士民久苦曹氏暴政，特已遣密使，携丞相亲笔密令，已至兖州！只待我等振臂一呼，朝廷大军便可里应外合，一举铲除国贼！”
“密使？已至兖州？” 张超三人面面相觑，脸上写满了震惊与将信将疑。这消息太突然，也太……难以置信。毕竟，长安的使者是如何突破曹操的封锁线，悄无声息地进入兖州腹地的？
张超眉头紧锁，沉吟道：“公台，非是我不信你。只是……兹事体大，关乎无数人性命。这位密使……现在何处？我等可能见上一见？若无确凿凭证，叫我等如何敢轻举妄动？” 他的担忧合情合理，许汜和王楷也纷纷点头，表示必须见到真人，确认朝廷的决心。
陈宫心中暗喜，知道火候已到，该是“图穷匕见”之时了。他脸上露出为难之色，犹豫道：“这个……密使行踪诡秘，事关重大，恐怕……”
就在这时，一个低沉而清晰，带着几分慵懒笑意的声音，毫无征兆地在密室角落最阴暗的阴影中响起，仿佛一直就在那里，只是此刻才决定让人听见：
“呵呵，陈先生不必为难。既然张将军、许先生、王先生心存疑虑，史某现身一见，也是应当。”
这突如其来的声音，如同鬼魅低语，将张超、许汜、王楷三人吓得魂飞魄散！
“谁？！”
“什么人？！”
张超猛地站起，手已按在了腰间佩剑的剑柄上，虽然他并未穿戴甲胄，也未佩剑入室，但这完全是本能反应。许汜惊得向后一仰，差点从胡凳上摔下去，脸色瞬间煞白。王楷更是低吼一声，如同被踩了尾巴的猛虎，浑身肌肉绷紧，警惕地望向声音来源。
在三人惊骇欲绝的目光中，只见那原本空无一物的墙角阴影，如同水波般一阵晃动，一个身着玄色紧身衣、面带半截黑色面罩的身影，缓缓地、如同从黑暗中凝结出来一般，显现在众人面前。正是史阿！
他依旧是那副随意的姿态，仿佛只是信步从隔壁房间走来，而非以这种匪夷所思的方式出现。他那双浅色的瞳孔在昏黄的灯光下扫过惊魂未定的三人，最后落在陈宫身上，微微颔首：“陈先生，这三位，想必就是张孟高将军，许文休先生，和王文方先生了吧？”
陈宫虽然早有心理准备，但史阿这神出鬼没的现身方式，还是让他心头一跳，暗叹此人手段果然鬼神莫测。他连忙起身，对着史阿恭敬地拱手道：“正是！史将军，这位便是张孟高将军，这位是许汜许文休先生，这位是王楷王文方先生。” 他一一引见，然后对张超三人道：“三位，这位便是简丞相派来的全权特使，史阿，史将军！”
张超、许汜、王楷三人，此刻已是目瞪口呆！史阿的出场方式，彻底颠覆了他们的认知。这绝非常人所能为！这无疑以一种极具冲击力的方式，向他们证明了长安方面拥有着他们无法想象的能力和资源，也间接印证了陈宫所说的“丞相已遣密使”、“大军不日东出”并非虚言！
史阿随意地抱了抱拳，算是见礼，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“三位不必惊慌。史某奉丞相之命前来，正是要与诸位共商大计。陈先生方才所言，句句属实。丞相已厉兵秣马，王师整装待发。只待兖州义旗一举，大军旦夕可至。曹操暴虐，天怒人怨，其败亡已定。三位皆是兖州栋梁，若能弃暗投明，助朝廷铲除国贼，非但是顺应天命民心之义举，更是立下不世之功！丞相有令，凡起义功臣，皆按功行赏，绝不吝啬侯爵封土之赐！”
他话语简洁，却信息量巨大，既明确了朝廷的决心和即将到来的军事支持，又许下了厚重的封赏承诺。更重要的是，他那神鬼莫测的现身方式，本身就是最强大的威慑和保证。
张超按在剑柄上的手，缓缓松开了。他深吸一口气，与许汜、王楷交换了一个眼神，都从对方眼中看到了震惊、释然，以及一丝压抑不住的兴奋。史阿的出现，如同给犹豫的天平加上了最重的一块砝码。
王楷率先反应过来，他性格直率，当即对着史阿和陈宫一抱拳，激动地低声道：“既然朝廷有如此决心，丞相派来了史先生这等高人，我王楷还有何话说？愿效犬马之劳！” 他本就对曹操不满，此刻疑虑尽消，立刻表态。
许汜也整理了一下衣冠，恢复了士人的矜持，但语气中带着恭敬：“史先生真乃神人也！有先生此言，有丞相为后盾，我兖州义士还有何疑虑？许汜愿附骥尾，共襄义举！”
最后，所有人的目光都集中在了张超身上。张超是张邈之弟，他的态度至关重要。张超目光闪烁，显然内心还在进行最后的权衡，但史阿的出现和朝廷的明确表态，已经极大地动摇了他。
终于，他重重一拳捶在桌子上，沉声道：“好！曹孟德不仁，就休怪我等不义！我张超，愿与公台、与史先生，共谋大事！我兄长处，由我去说！”
听到张超这句话，陈宫一直悬着的心，终于重重落回了肚子里，一股巨大的轻松感席卷全身，他甚至能感觉到自己后背的衣衫已被冷汗浸透。他连忙对史阿道：“史将军，您看……”
史阿那双露在外面的眼睛，再次弯起，露出了明显的满意神色，他点了点头：“三位深明大义，史某佩服。丞相若知，定然欣慰。既如此，具体细节，我们可再详细商议。当务之急，是尽快说服张孟卓太守，共举义旗！”
密室内，紧张压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一种混合着兴奋、激动与对未来的野心的热切。油灯的火苗欢快地跳跃着，将五个紧密靠拢的身影投在墙上，一场针对曹操的致命风暴，终于在这间地下密室里，完成了最关键的人员集结。
史阿站在阴影与光亮的交界处，如同一个无声的见证者和推动者，确保着一切沿着长安所期望的轨迹运行。
夜色如墨，将陈留太守府邸深深浸染。与往日相比，今夜的府邸似乎笼罩在一层异样的静谧之下，连巡夜卫士的脚步声都显得格外轻缓，仿佛生怕惊扰了某种正在酝酿的巨变。
书房所在的院落，更是被张邈的心腹家兵层层戒严，任何闲杂人等不得靠近，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
书房内，烛火通明。上好的牛油大蜡插在精致的青铜连枝灯树上，将室内照得亮如白昼，却也照不亮围坐几人眉宇间深锁的凝重。
太守张邈端坐于主位，他年近五旬，面容清癯，颔下三缕长须已见霜色，但一双眼睛依旧锐利有神，此刻却充满了复杂的情绪——疑惑、不安，以及一丝被深夜急召而来的愠怒。他身着一袭深青色常服，并未着官袍，但久居上位的威仪依旧自然流露。
坐在他下首的，正是其弟张超，以及陈宫、许汜、王楷三人。
张超脸上带着难以抑制的激动，双手不时无意识地握紧又松开；许汜则努力维持着镇定，但微微闪烁的目光和不时轻捋胡须的动作，暴露了他内心的波澜；王楷更是坐姿僵硬，眉头拧成一个疙瘩，仿佛随时准备暴起。陈宫坐在张邈左手边最近的位置，面色沉静，但微微抿紧的嘴唇和偶尔掠过窗外的眼神，显示他正在等待着某个关键信号，或者说，某个关键人物的确认。
“孟卓兄，”陈宫率先打破了令人窒息的沉默，他的声音平稳，却带着一种不容置疑的郑重，“深夜相扰，实因有关乎我兖州生死存亡，更关乎兄台身家性命与前程的大事，不得不即刻禀报，与兄共商。”
张邈的目光如电，扫过在场几人，最后定格在陈宫脸上，缓缓开口，声音低沉：“公台，孟高，还有文休、文方，你等四人联袂而来，又摆出如此阵仗……究竟所为何事？莫非天塌下来了不成？” 他语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，显然对这般故弄玄虚略有不满。
陈宫并未在意张邈的语气，他身体微微前倾，目光灼灼地直视张邈，一字一句道：“天虽未塌，然倾覆之祸，已在眼前！孟卓兄可曾想过，如今雄才并起，天下分崩离析，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立业之时！”
他手臂一挥，指向窗外漆黑的夜空，语气陡然激昂起来：“兄台坐拥陈留要地，手握重兵，据兖州之冲要，本可抚剑顾盼，纵横捭阖，成为这乱世中一方举足轻重之豪杰！然则——”
陈宫话锋猛地一转，声音变得沉痛而锐利，如同匕首般刺向张邈：“然则兄台如今处境如何？名义上虽为一郡之首，然则事事需看曹操脸色，动辄得咎，犹如龙困浅滩，虎落平阳！曹操何人？猜忌刻薄，赏罚由心！边让之事，血迹未干！他今日可因一时之念屠戮徐州，致使泗水不流，他日，又会如何对待我等兖州旧人？尤其是兄台你！”
他紧紧抓住张邈内心最深的隐忧：“袁本初之事，兄台莫非忘了？袁绍恨兄台入骨，昔日便欲假曹操之手除之！今日曹操势大，或可暂保兄台，然若来日袁绍以势相迫，曹操为自身利益，是否会牺牲兄台以换取袁绍支持？到那时，兄台将何以自处？人为刀俎，我为鱼肉，岂是英雄所为？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠敲打在张邈的心上。他脸色微变，放在膝上的手不自觉地握紧。袁绍的威胁，边让的下场，一直是他心底挥之不去的阴影。曹操的残暴和多疑，更是让他时常感到如坐针毡。陈宫的话，将他一直不愿深想的恐惧，血淋淋地剖开在他面前。
张超见状，立刻接口道：“兄长！公台所言极是！那曹操，何曾真正将我张家放在眼里？不过是利用我等稳定兖州罢了！如今他在徐州造下无边杀孽，天怒人怨，败亡之象已显！我等岂能再为他陪葬？”
许汜也捋须沉声道：“明公，曹操暴虐，已失士民之心。兖州上下，对其不满者甚众。若继续依附，无异于抱薪救火，恐引火烧身啊！”
王楷更是直接，闷声道：“太守！当断不断，反受其乱！与其日后被曹操清算，不如早做打算！”
张邈听着众人你一言我一语，脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的天人交战。他并非毫无反意，但造反是灭族的大罪，一旦失败，后果不堪设想。
他深吸一口气，目光锐利地看向陈宫，问出了最关键的问题：“公台，你等之意，我岂能不知？然则，弃曹之后，我等又当何去何从？天下虽大，何处是可容身立命之所？袁绍？袁术？或是那远在荆州的刘表？他们，难道就比曹操更好相与吗？”
这个问题，直指核心——没有可靠的后路和强大的外援，造反就是自取灭亡。
陈宫等的就是这一刻！他眼中精光一闪，脸上露出了成竹在胸的神色，声音也提高了几分，带着一种引导性的兴奋：“孟卓兄所虑极是！然则，我等为何要寄人篱下，去看那些诸侯的脸色？眼前，便有一条通天坦途，一位真正的明主，可助兄台成就霸业，而非仰人鼻息！”
“哦？”张邈眉头一挑，“何人？”
陈宫一字一顿，清晰地说道：“长安，简宇，简丞相！”
“简宇？”张邈先是一怔，随即眼中闪过一丝怀疑，“他？关中初定，自身尚且……如何能为我之外援？公台莫非在说笑？”
“绝非说笑！”陈宫斩钉截铁，他站起身，走到张邈面前，压低声音，却充满力量地说道：“孟卓兄可知，今日兖州大军东征，后方空虚，正是天赐良机！简丞相乃汉室正统，天下归心！更兼雄才大略，麾下猛将如云，谋臣如雨！平定关中，不过弹指之间！如今，丞相已洞察曹操暴行，决意兴王师，讨伐国贼，以安天下！”
他观察着张邈的神色，继续加码，语气充满了诱惑：“若兄台此时能当机立断，与我等共迎王师入主兖州，则兄台便是拨乱反正之首功！届时，兄台不仅可保陈留基业，更可借此良机，与丞相并力，静观天下之势，相机而动！进，可协助丞相扫平群雄，立下不世功业，名垂青史；退，亦可据兖州而守，成为朝廷倚重之方镇大员！这，岂不远胜于如今这般，仰曹操鼻息，终日惴惴不安？”
“迎简宇入兖州？”张邈被这个大胆的计划震惊了，他下意识地重复了一句，眼中光芒剧烈闪烁。这个提议，无疑极具诱惑力！简宇代表的是汉室正统，政治上有大义名分；若能得其支持，确实比投靠其他诸侯更有前途。但是……风险也同样巨大！
看到张邈仍在犹豫，陈宫决定打出最后一张王牌。他后退一步，对着书房内侧那片被厚重帷幔遮挡的阴影处，躬身一礼，朗声道：“孟卓兄若仍有疑虑，不妨亲自问一问，丞相派来的特使！”
话音刚落，在张邈惊愕的目光中，那厚重的帷幔如同被微风吹动，轻轻一晃，一个玄衣身影已悄无声息地出现在帷幔之前，正是史阿！他依旧是那副神秘的装扮，仅露出的双眼平静地扫过全场，最后落在张邈身上，微微拱手：“陈留太守，张孟卓先生，史阿奉简丞相之命，特来拜会。”
史阿的现身方式，以及他那份与生俱来的诡异气场，让张邈倒吸一口凉气！他这才明白，为何今夜府邸戒备如此森严，为何陈宫等人如此有恃无恐！原来，长安的触手，早已伸到了他的面前！
史阿不等张邈从震惊中完全恢复，便用他那特有的、平淡却极具穿透力的声音说道：“丞相知先生乃汉室忠臣，兖州栋梁，必不忍见百姓遭曹操荼毒，社稷被国贼倾覆。故遣史某前来，助先生成就大义。王师已整装待发，只待先生义旗一举，便可里应外合，定鼎兖州。丞相有言，先生首义之功，必以侯爵之位、兖州之任相酬！”
史阿的出现和这番话，成了压垮张邈心中犹豫天平的最后一根稻草。长安的决心、简宇的承诺、以及史阿所代表的深不可测的实力，都清晰地展现在他面前。相比之下，继续跟随曹操那条充满猜忌和风险的道路，显得愈发黯淡无光。
张邈的脸色由惊疑不定，逐渐转为一种决绝的坚毅。他猛地从座位上站起，目光缓缓扫过充满期待地看着他的陈宫、张超、许汜、王楷，最后定格在神秘莫测的史阿身上。他深吸一口气，仿佛要将胸中所有的犹豫和恐惧都吐出，然后，重重一拳砸在身前的案几上，发出“砰”的一声闷响！
“好！曹孟德不仁，休怪我等不义！简丞相既有如此诚意，我张邈又岂是贪生怕死、不明大义之辈？！” 他的声音洪亮，带着一种破釜沉舟的豪气，“就依公台之计！我等共迎王师，铲除国贼，还兖州一个朗朗乾坤！”
“兄长英明！”
“明公决断！”
“太守威武！”
陈宫、张超等人闻言，大喜过望，纷纷起身，激动地附和。陈宫心中那块最大的石头终于落地，一股巨大的疲惫和兴奋交织涌来。史阿站在阴影与光亮的边缘，微微颔首，那双浅色的瞳孔中，闪过一丝计划得逞的冰冷光芒。
烛火摇曳，将几人坚定的身影投在墙上。一个改变兖州乃至天下格局的决定，就在这个看似平静，实则暗流汹涌的夜晚，于陈留太守府的书房中，尘埃落定。
计划很快开始实施，张邈、张超、陈宫、许汜、王楷几人等待着简宇的兵马接应，史阿则是前去联络，让他们等自己的消息。
史阿离去后的几日，对张邈、陈宫等人而言，每一刻都漫长得如同在油锅中煎熬。陈留太守府邸虽表面平静，但核心几人心中皆紧绷着一根弦，任何风吹草动都可能引发一阵心悸。
张邈虽已做出决断，但眉宇间的忧色并未散去，时常于书房中独自踱步，对着兖州地图怔怔出神，手指无意识地在鄄城、范县、东阿这几处重重敲击——那是曹操经营日久、由荀彧、程昱等能臣坚守的据点，是计划中最大的变数。
陈宫则显得更为沉稳，但紧抿的嘴角和偶尔掠过的一丝焦灼，暴露了他内心的不平静。他不断与张超、许汜、王楷密会，细化着一旦起事，如何迅速控制陈留郡军政大权，如何发布檄文，如何派心腹联络各郡县故旧，以期形成燎原之火。
许汜负责草拟檄文，字斟句酌，力求将曹操屠戮徐州、残害名士、苛待兖州士民的罪状揭露得淋漓尽致，同时将简丞相奉承为汉室救星，将简雪的到来描绘成解民倒悬的义举。王楷则摩拳擦掌，暗中联络郡内军中对其不满的将领，许以重利，只待号令。
空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气。连府中的仆役都察觉到异样，行走间皆屏息凝神，不敢多言。
就在这种焦灼的等待中，一个深夜，史阿如同他离开时一样，悄无声息地再次出现在张邈的书房内。他依旧是那一身玄衣，风尘仆仆，却不见丝毫疲惫，唯有那双浅色的眸子，在烛光下亮得惊人。
“史将军！” 早已等候在此的张邈、陈宫等人几乎同时站起，目光齐刷刷地聚焦在他身上，充满了急切与期盼。
史阿环视众人，微微颔首，也不赘言，直接带来了他们最渴望的消息：“诸位久候。史某已面呈丞相，丞相于兖州之事，已有万全安排。”
他语速平稳，却字字千钧：“丞相之妹，豫州牧简雪将军，已亲率精兵，陈兵豫兖边境，秣马厉兵，只待诸位这边义旗一举，简牧之大军便可旦夕入兖，平定乱局，抵御曹贼反扑！”
“豫州牧简雪将军？” 张超闻言，脸上瞬间涌上狂喜，“可是那位在豫州治理有方、素有威名的简雪将军？有她亲自前来，何愁兖州不定！”
陈宫亦是长舒一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，抚掌道：“天助我也！简州牧乃丞相至亲，手握豫州精兵，由她入主兖州，足见丞相对此事之重视，亦足以安定兖州士民之心！如此，我等再无后顾之忧矣！” 他最担心的就是长安方面只给空头承诺，如今有实力派人物简雪亲自出马，无疑是颗最强的定心丸。
张邈重重一拍案几，脸上多日阴霾一扫而空，焕发出一种决绝的光彩：“好！有简州牧为后盾，我等还有何犹豫？史先生，请问简州牧大军何时可以入境？我等又该如何接应？”
史阿道：“简州牧已准备就绪。请孟卓兄即刻以太守名义，发布讨曹檄文，宣告易帜，迎简州牧入兖州平乱。同时，需派可靠之人，持太守手令，前往边境引导大军，并通报各郡县。简牧会以‘应兖州士民之请，讨逆安民’之名入境。”
“正当如此！” 张邈此刻再无犹豫，目光炯炯地看向陈宫等人，“公台，檄文可曾备好？孟高，文方，你二人即刻秘密调动可靠兵马，控制陈留四门及要冲！文休，联络各郡县之事，交由你全权负责！我们……即刻动手！”
计划迅速展开。次日，看似平常的清晨，陈留城却暗流涌动。王楷率领的亲信部队突然行动，迅速接管了城门、府库、军营等关键地点，原本的曹系军官或被控制，或被说服。张邈则身着官服，在陈宫、张超、许汜等人的簇拥下，登上了陈留城的城门楼。
城下，已经聚集了不少被匆忙召集来的吏民、军士，众人面面相觑，不知发生了何事。张邈深吸一口气，从许汜手中接过那份墨迹未干的檄文，朗声宣读起来。他的声音起初略带颤抖，但很快变得慷慨激昂：
“兖州士民听着！曹孟德，本阉宦遗丑，性暴虐，寡仁恩……屠戮徐州，泗水为之不流，残害贤良，边让阖门遭戮……暴行罄竹难书，人神共愤！今又远侵州郡，弃我兖州生灵于不顾！邈等世受汉恩，岂能坐视国贼猖獗，桑梓涂炭？”
他痛陈曹操罪状，随即声音拔高，充满希冀：“幸赖天不绝汉，简丞相在长安，明并日月，简牧在豫州，威震遐迩！今邈等顺天应人，谨代表兖州士民，恭迎豫州牧简雪将军，入主兖州，铲除暴政，匡扶汉室！”
宣读完毕，张超亲自上前，奋力砍倒了城头上飘扬的曹军旗帜，换上了一面早已准备好的、绣着“简”字和汉室徽记的大纛！旗帜在晨风中猎猎作响，宣告着陈留乃至兖州变天的开始！
檄文被抄写无数份，由快马信使携带着，像插上翅膀一样，飞向兖州各郡县：东郡、山阳、济阴、任城、泰山……同时带去的，还有张邈号召共同起事、迎接王师的命令。
张邈、陈宫在兖州士林中的威望，以及曹操因边让事件和徐州屠城而丧失的人心，在此刻显现无疑。檄文所到之处，如同火星溅入干涸的草原，迅速燃起熊熊烈火！
东郡城内，郡内官吏、豪强早已对曹操不满，得知陈留已反，且有豫州牧简雪为后盾，几乎立刻响应，郡守杀曹吏，易帜归简。
山阳郡的情况类似，当地大族对曹操政策抵触已久，纷纷起兵驱逐曹操任命的官员，宣布服从张邈、简雪。
至于济阴、任城、泰山等郡，随着檄文传到，各郡郡守主动响应，郡内势力联合发难，迅速夺取了控制权。
一时间，兖州大地之上，各城各县，易帜之风骤起。城门楼上，曹家的旗帜被纷纷抛下，“简”字大旗和象征汉室的旗帜被竖起。道路上，前往陈留表示归附的使者络绎不绝。
这场叛乱席卷的速度和范围令人咋舌。除了荀彧、程昱等能力超群且对曹操极度忠诚的部下坚守的鄄城、范县、东阿这三个硬钉子之外，兖州全境绝大部分郡县，竟在短短时间内，纷纷宣布脱离曹操，归附于张邈、陈宫拥立的简雪！
就在兖州各郡县纷纷易帜、局势一片混乱之际，早已准备就绪的简雪大军，在张邈派去的向导接应下，迅速从豫州开入兖州境内。
简雪骑乘白马，身着亮银甲胄，虽为女子，却英气逼人，麾下军队旗帜鲜明，队列严整，与兖州叛军的混乱形成鲜明对比。她的到来，极大地鼓舞了叛军的士气，也使得观望者下定了决心。
她并未急于进攻荀彧等人坚守的孤城，而是采纳随军谋士的建议，首先致力于“接收”和“安抚”那些已经倒戈的郡县，任命官员，稳定秩序，整合资源，构筑防线，以应对曹操必然的疯狂反扑。
此刻的兖州，地图上已是大片“易帜”，看似大势已去，但鄄城、范县、东阿这三颗钉子，如同插入心脏的匕首，依然顽强地挺立着，由荀彧、程昱等顶尖人才苦苦支撑，等待着他们主公的归来。
整个兖州，陷入了一种奇特的僵持与混乱并存的状态：大部分地区已改旗易帜，欢呼“王师”的到来；而少数几个关键据点却仍在曹军手中，成为未来惨烈拉锯战的焦点。
消息传开，天下震动，所有人的目光都投向了正在徐州前线、即将面临人生最大危机的曹操。
兖州，这个曹操崛起的根基之地，已然崩裂。
再说郯城外，曹军大帐内，牛油巨烛燃烧正旺，将帐内照得亮如白昼，却也蒸腾起一股混合着皮革、金属和汗水的燥热气息。
曹操并未身着甲胄，只穿了一袭玄色锦袍，坐于主位之上，肘部支在铺满地图的案几上，手指用力揉按着两侧太阳穴。
连日征战，虽然接连击破陶谦军主力，兵锋直指郯城，但田楷、孔融的援军已至，更麻烦的是，那个自称中山靖王之后、不知从何处冒出来的刘备，竟也带着千把人掺和进来，虽兵力不多，却如鲠在喉，让战局陷入了胶着。
帐下，谋臣武将分列左右。谋士如郭嘉等人，或凝神沉思，或低声交换意见；武将如曹仁、乐进、李典、韩浩等，则个个甲胄在身，面色肃穆，眉宇间带着久战未克的焦躁。
空气凝重，只有烛火噼啪声和曹操手指敲击案几的“笃笃”声，显得格外清晰。曹操的目光在地图上郯城、刘备营寨、田楷军、孔融军动向几个点之间来回移动，眉头紧锁，显然在苦苦思索破敌之策，以期打破僵局，尽快拿下徐州，以泄杀父之恨，并彻底吞并这块富庶之地。
突然，帐外传来一阵极其急促、慌乱的脚步声，由远及近，伴随着亲卫的低喝和阻拦声。紧接着，大帐门帘被猛地掀开，一名风尘仆仆、满脸烟尘汗渍的斥候，连滚带爬地冲了进来，他甲胄歪斜，呼吸急促，脸上毫无血色，眼神中充满了极度的恐惧和慌乱，仿佛刚从地狱边缘逃脱。
“主……主公！大事不好！兖州……兖州……” 斥候扑倒在地，声音嘶哑变形，语无伦次，竟一时说不出完整的句子。
这突如其来的闯入和斥候的失态，瞬间打破了帐内凝重的气氛。所有文武的目光齐刷刷地投向地上那名狼狈不堪的军士。曹仁性子沉稳，但见此情形也是眉头紧锁，沉声喝道：“慌什么！站直了回话！何事如此惊慌？”
曹操也被这斥候的狼狈相搅得心头火起，但他毕竟是主帅，强压下瞬间涌起的烦躁和不祥预感，沉着脸，用那双锐利如鹰隼的眼睛死死盯住斥候，声音冰冷，带着不容置疑的威严：“抬起头来！慌慌张张，像什么样子！兖州怎么了？说清楚！若有半句虚言，惑乱军心，立斩不赦！”
感受到主公那几乎要将他刺穿的目光和帐内瞬间升腾的杀气，斥候吓得浑身一颤，连滚带爬地跪直身体，强行咽了口唾沫，努力想平复呼吸，但声音依旧带着剧烈的颤抖：“主……主公恕罪！是……是荀彧荀大人……从鄄城派小人星夜兼程送来急报！兖州……兖州……哇——”
他情绪激动，加上一路狂奔体力透支，竟一时气堵，说不下去，猛地咳嗽起来。
“兖州到底怎么了？！” 乐进性情急躁，忍不住踏前一步，厉声追问。郭嘉等谋士的脸色已经变得无比凝重，他们从斥候的极度惊恐中，嗅到了灾难的气息。
曹操的心猛地往下一沉，那股不祥的预感越来越强烈。他不再催促，而是死死盯着斥候，放在案几上的手不自觉地握成了拳，指节因用力而微微发白。
斥候好不容易缓过气，带着哭腔，几乎是喊了出来：“主公！张邈！陈宫！他们反了！迎了豫州简雪入兖州，拥立其为兖州牧！兖州各郡县……除了鄄城、范县、东阿三地还在荀大人和留守的程大人、夏侯将军他们手中，其余……其余全都叛变了！兖州……兖州基本陷落了啊！”
这番话，如同晴天霹雳，在整个中军大帐中炸响！正是：
旌旗一夜尽更张，霸业根基顿作霜。
欲知曹操如何应对，且看下回分解。