书接上回，简雪抵达鄄城，并向简宇等人献破敌之策，众人都纷纷叫好。最终，简宇采纳了简雪提出的“将计就计”之策，由简雪、廖化联合杜远生擒佯攻主将波才并招降其部；简宇则率主力驰援曹操。最终，杜远阵前倒戈，简雪顺利擒获波才，瓦解佯攻部队，随即挥师东进，准备与简宇合击张宁主力。
而被俘的波才看着眼前梦幻一般的场景，顿时明白了一切。
“杜远——！” 波才从喉咙深处发出一声嘶哑的、野兽般的低吼。这不是呼喊，而是诅咒。他挣扎着想坐直身体，却因束缚和虚弱而重重地撞在囚车的栏杆上，发出“砰”的一声闷响。
这一下撞击引来了看守的注意。一名亲兵警惕地凑过来，隔着木栏看了看，见波才只是怒目圆睁，并无其他动作，便又退回到行军队伍中，但目光却时不时地扫过来。
波才靠着冰冷的木栏，大口喘着气。他终于彻底明白了。什么陷入重围，什么苦苦支撑，全都是演戏！杜远，那个他视为心腹兄弟的杜远，早就投靠了简雪！那场所谓的“救援”，根本就是一个为他波才精心布置的陷阱！而他，就像一头愚蠢的野猪，一头撞进了猎人的套索里。
羞愤、背叛、难以置信的荒谬感，如同毒蛇般啃噬着他的心。他波才，张宁麾下勇冠三军的渠帅，打着圣女旗号、统领十万大军的将领，竟然以如此可笑、如此屈辱的方式成了阶下囚！不是战死沙场，而是被自己人从背后敲晕了俘虏！这简直是奇耻大辱！
他的脸因极致的愤怒和屈辱而扭曲，黝黑的面皮涨成了紫红色，额头上青筋暴起，虬结的络腮胡也因身体的颤抖而微微抖动。他死死咬着牙关，几乎能听到牙齿摩擦的咯咯声。如果目光能杀人，他此刻的眼神足以将眼前所见的一切都烧成灰烬。
就在这时，一阵由远及近的马蹄声打断了他的狂怒。蹄声清脆，不疾不徐，最终在囚车旁停了下来。
波才猛地抬起头，充血的双目如同困兽，恶狠狠地瞪向来人。
首先映入眼帘的，是一袭亮银色的铠甲，在夕阳下流转着清冷的光泽。铠甲的主人端坐于一匹神骏的白马之上，身姿挺拔，正是简雪。她卸下了头盔，乌黑的长发简单地束在脑后，几缕发丝被汗水黏在光洁的额角，风尘仆仆却难掩其眉宇间的英气与冷静。她的面容平静无波，那双清冽的眸子，正静静地看着囚车中的波才，仿佛在看一件与己无关的物事，深邃得让人看不出任何情绪。
在简雪的身侧稍后位置，跟着两骑。左边一人，身形魁梧，面色沉稳，正是以治军严整着称的廖化。右边那人……
波才的瞳孔骤然收缩，所有的怒火、所有的恨意，在瞬间找到了最明确的靶心！
杜远！
此时的杜远，已经换上了一身简宇军中级将领的崭新衣甲，洗去了脸上的血污和尘土，虽然神色间带着一丝不易察觉的复杂，但整体看上去，与昨日在营中那个“疲惫不堪”、“浴血奋战”的副将判若两人！他骑在马上，目光与波才那几乎要喷出火来的眼神一触，微微闪烁了一下，似乎想避开，但最终还是强迫自己迎了上去，只是嘴唇抿得更紧了些。
“波帅，醒了？” 简雪率先开口，声音清越平静，打破了令人窒息的沉默，“军中条件简陋，委屈你了。”
波才根本不理简雪，他所有的注意力都集中在杜远身上。他猛地向前一扑，双手死死抓住囚车的木栏，因为用力过猛，粗糙的木刺扎进了他的手掌，渗出血珠，他也浑然不觉。他整个人的身体都因极致的愤怒而剧烈颤抖着，对着杜远发出了震耳欲聋的咆哮，声音嘶哑却充满了毁灭性的力量：
“杜——远——！！！”
这一声怒吼，如同平地惊雷，甚至让周围行军的士兵们都下意识地放缓了脚步，惊疑不定地望过来。
波才目眦欲裂，死死盯着杜远，唾沫星子几乎要喷到对方脸上：“你个狼心狗肺的叛徒！无耻小人！我波才待你如兄弟！信任你！重用你！你就是这么回报我的！从背后敲老子闷棍？你个卖主求荣的孬种！贱畜！”
他的骂声如同连珠炮，充满了最恶毒的诅咒和最深的恨意：“圣女哪点对不起你？我波才哪点亏待了你？你竟然投靠简宇！你对得起圣女的信任吗？对得起黄天的弟兄吗？你的良心被狗吃了吗？杜远！有种放开我！跟老子真刀真枪干一场！使这种下三滥的阴谋诡计，你算什么东西！”
波才的胸膛剧烈起伏，骂得口干舌燥，却依旧无法宣泄心中万分之一的愤恨。他死死瞪着杜远，恨不得用目光将其千刀万剐。
然而杜远面对咒骂，神色反而沉痛却坚定，声音清晰有力：“波帅！你骂我叛徒？”他摇了摇头，说道：“我杜远，自始至终，追随的是大贤良师！”只见他的目光扫过简雪，随即回到波才脸上：“简雪将军，才是黑山军正统所系！我今日之举，是回归正道，何来背叛一说？”
波才一怔，似乎被“大贤良师”这个名号触动，但怒火更盛，咆哮道：“放屁！巧言令色！圣女才是天公将军的继承人！”
杜远却不理会，语气转而锐利，直视波才双眼。“好，就算不论这个。波帅，你摸着良心回答我！此次南下，圣女口口声声说为了给天公将军报仇……”他声音压低，却字字千钧。“可真正的原因，难道你真的一点都不知道吗？”
波才眼神闪烁，气势微微一滞。
杜远踏前一步，语气愈发激动：“圣女她，根本就是为了泄一己私愤！是因为对简雪将军那不容于世的执念！是因为恨简丞相夺走了她的义姐！她把这扭曲的爱恨，凌驾于千万弟兄的身家性命之上！”他声音带着悲愤，让人动情：“这，还是我们当初誓死追随的‘黄天’吗？这和我们誓要推翻的、只为一己私欲的昏聩朝廷，还有什么分别！”
波才脸色发白，想反驳却一时语塞：“你……你胡说……”
可杜远不容他打断，语气沉痛，仿佛眼前又浮现出那惨烈景象：“波帅！你看看我们出来时的样子！你难道忘了？！圣女突然下令，多少人措手不及，不愿离乡背井！可她却强令必须走！”
他伸出手，仿佛要勾勒出那画面：“你还记得吗？从黑山出来的那几十里路！家眷队伍，拖家带口，推着独轮车，赶着那几头瘦骨嶙峋的牛羊！扶老携幼……哭声、喊声、牲畜的惊叫，乱成一团！”
他的声音带着哽咽：“那根本不是出征，那是逃难！是绝望！波帅，这些，你难道都没看见吗？你和我，我们当时就在队伍里，看着这一切发生的！”
杜远的话如同重锤，每一句都砸在波才心上。波才脑海中不受控制地浮现出那混乱凄惨的场景，他试图维持的愤怒和信念，在铁一般的事实和尖锐的质问面前，开始土崩瓦解。他抓住木栏的手无力地滑落，高大的身躯佝偻下去，颓然低头，陷入了死寂的沉默。
暮色四合，火把的光芒在渐浓的夜色中跳跃，将人影拉得忽长忽短。囚车在短暂的停顿后，周围陷入了某种微妙的寂静，只有风声和火把燃烧的噼啪声清晰可闻。波才深埋着头，杂乱须发下的脸庞隐藏在阴影里，胸膛剧烈起伏，内心正经历着天翻地覆的挣扎。杜远的话如同惊雷，炸碎了他一直以来赖以支撑的信念壁垒，碎屑纷飞，露出内里血淋淋的现实。
就在这时，一个清冽而平和的声音响起，打破了沉默，也吸引了所有人的注意。是简雪。
她轻轻一夹马腹，白马向前踏了两步，更靠近了囚车。她微微俯身，目光落在波才那佝偻的、仿佛承载着千斤重担的背上，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入波才耳中，也传入周围每一个竖起耳朵的人心里。
“波才。” 她唤了他的名字，没有称呼官职，也没有丝毫胜利者的傲慢，就像多年前在黑山军中，她作为他的上司和军师时那样。
波才的身体几不可察地颤抖了一下，但没有抬头。
简雪继续说着，语气带着追忆和一丝不易察觉的歉疚：“我知道，你心里有怨，有惑，更有对宁儿（张宁）的忠诚。这些，我都明白。”
她停顿了一下，仿佛在组织语言，也让自己的话更能沉淀下去：“我当年离开黑山，投奔兄长，确实……对不起宁儿。这份亏欠，我从未忘记。” 她承认得坦然，这让低着头的波才睫毛颤动了一下。
“但是，波才，” 简雪的话锋带上了一种沉痛的力量，“我离开，是为了寻找我失散多年的骨肉至亲，我的兄长简宇。这是我身为人妹，无法割舍的牵挂。此为其一。”
“其二，” 她的声音凝重起来，“你可曾想过，宁儿因为我一人之故，便悍然发动这场大战，致使兖州、豫州烽火连天，多少村落化为焦土，多少百姓流离失所，如同我们当初看到的、那被迫离开黑山的家眷一般无二？还有这战场上，无数如同你麾下儿郎一样的热血士兵，他们本该在家乡耕种放牧，赡养父母，抚育子女，如今却要为了……为了宁儿对我个人的这份执念，而白白送掉性命？”
简雪的目光仿佛能穿透波才的脊背，看到他内心的波澜：“这真的是我们当年在黑山，对着黄天立誓时，所要追求的天下吗？我们起初聚义，是为了活不下去的百姓能有一条生路，不是为了满足某个人的私怨，哪怕这个人是宁儿。”
波才的头垂得更低了，简雪的话没有杜远那般激烈，却像温水煮蛙，一点点渗透进他信念的裂缝，让他无法反驳。百姓流离……士兵枉死……这些画面比任何口号都更有力量。
“如今形势已然明朗，” 简雪的语气转为冷静的分析，“宁儿此计已被识破，胜算渺茫。我与兄长，以及曹孟德将军联手，绝非只为私利。董卓、李傕、郭汜这些国贼已除，天子蒙尘已久，正需忠臣良将匡扶社稷，重整山河，让这天下重现生机，让百姓得以休养生息。这，才是大义所在。”
她微微前倾，声音带着一丝真诚的期望，也抛出了最关键的橄榄枝：“波才，我要做的，不是要消灭宁儿。恰恰相反，我要击败她，是为了让她冷静下来，让她明白此路不通。只要她能放下执念，我愿意与她团聚，我们姐妹……本不该如此兵戎相见。”
说到这里，简雪的声音变得更加柔和，却带着不容置疑的分量：“波才，你是有能力的。你还记得吗？当年你初为将领，结草立营，自以为坚固，却是我指出你营寨布局的致命缺陷，若非及时改正，一旦遇袭，后果不堪设想。你能有今日之能，并非全凭勇力。”
这番往事重提，像一把钥匙，瞬间打开了波才记忆的闸门。那个夜晚，篝火旁，时任军师的简雪指着沙盘，冷静地剖析他营寨的薄弱之处，言辞犀利却切中要害，让他这莽撞的汉子第一次对“谋略”二字有了深刻的敬畏。他的成长，确实离不开眼前这位女子的指点。
简雪看着他微微颤抖的肩膀，知道话已说到深处，她发出了最后的、也是直接的邀请：“波才，回来吧。并非要你背弃对天公将军（张角）的恩情，而是选择一条更值得的道路。为了那些枉死的百姓和士兵，也为了给宁儿，留一个更好的、可以回头的未来。与我们一同结束这场无谓的纷争，匡扶汉室，建立一个真正的太平天下。我，需要你的勇武，更需要你这位旧部的帮助。”
话音落下，周围一片寂静。所有人的目光都聚焦在囚车中那个沉默的身影上。
波才的内心如同沸水般翻腾。
恩情与现实的拉扯： 报答张角的恩情，是他效忠张宁的起点。但张宁现在的行为，是否还符合张角起义的初衷？为了私怨掀起战火，这与他们当初反抗的暴政何异？
过往与现在的交织： 简雪的指点、共同作战的情谊、以及她所指出的“大义”，与他亲眼所见的战争惨状、杜远描述的混乱家眷队伍重叠在一起。哪条路才是真正有希望的？
尽忠与止损的权衡： 他对张宁确实已尽力了。如今身陷囹圄，大军瓦解，张宁的计划败露，胜算几何，他心知肚明。继续顽抗，除了赔上性命，还能有什么意义？简雪承诺的“击败是为了让张宁冷静”、“姐妹团聚”，似乎是为这僵局提供了唯一一个看似还有转机的出路。
归属感的召唤： 廖化、杜远、周仓……这些熟悉的名字，昔日黑山军的同袍，如今都在简宇麾下。简雪那句“回来吧”、“旧部”，触动了他内心对曾经那个更有理想色彩的团体的复杂情感。
时间一点点流逝。波才终于动了。他极其缓慢地、艰难地抬起了头。火光照耀下，他脸上已没有了暴怒，也没有了死灰般的绝望，取而代之的是一种极度疲惫、却又带着某种释然和决绝的复杂神情。他脸上的尘土和血污尚未清洗，须发凌乱，但那双眼睛，却重新有了一丝光亮，尽管那光亮中蕴含着无尽的沧桑。
他目光扫过简雪平静而真诚的脸，扫过一旁神色紧张的杜远和廖化，最后，他深深地吸了一口气，那气息悠长而沉重，仿佛要将所有的屈辱、迷茫和过去的重担都呼出体外。
他不再看囚车的栏杆，而是将目光定定地投向简雪，用沙哑至极、却清晰无比的声音，一字一顿地说道：
“大贤良师……末将……波才……愿降。”
这短短几个字，仿佛用尽了他全身的力气。说完之后，他整个人像是虚脱了一般，但脊背却不由自主地挺直了一些。
简雪闻言，脸上并未露出过分欣喜的神色，只是那双清冷的眸子深处，闪过一丝如释重负的微光。她轻轻颔首，语气郑重：“好。波才将军，迷途知返，善莫大焉。”
她转向左右，下令道：“来人，为波才将军开锁。”
“哐当”一声，囚车的锁链被打开。波才拖着虚弱而僵硬的身体，有些踉跄地走出了那个禁锢他尊严和自由的狭小空间。双脚重新踏在坚实的土地上，他晃了晃，几乎站立不稳。
杜远和廖化立刻抢上前去，一左一右扶住了他。杜远脸上带着愧疚和如释重负的复杂表情，低声道：“波帅……不，波才大哥，欢迎回来。” 廖化也用力拍了拍他的臂膀，一切尽在不言中。
波才看着这两位昔日的同袍，眼神复杂，最终化作一声长长的叹息，反手也用力握了握他们的手臂。所有的恩怨，似乎在这一握中，暂时得到了化解。
简雪看着这一幕，沉声道：“波才将军，你身体虚弱，暂且随军休整。我等需即刻赶往东郡，与兄长会合，共击张宁主力，早日结束这场战事。”
波才拱手，声音虽然依旧沙哑，却多了几分坚定：“末将明白！愿为前驱！”
简雪点头，不再多言，勒转马头。廖化和杜远搀扶着波才，走向一旁早已准备好的战马。周围的士兵们虽然沉默，但眼神中的敌意已然消散，取而代之的是一种对新同伴的接纳。
队伍再次开拔，火把长龙向着东郡方向迤逦而行。波才骑在马上，回头望了一眼那辆曾经关押他的囚车，在夜色中越来越小。他转回头，望向远方那片未知的、却承载着新承诺的战场，心中百感交集，但脚步，已踏上了新的征途。
东郡城下，战云密布，杀声震天。
黑压压的黄巾军如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着东郡看似摇摇欲坠、却始终坚韧不倒的城墙。张宁亲自坐镇中军，她身披一袭玄色软甲，外罩象征圣女身份的杏黄色斗篷，俏脸含霜，凤目含煞，紧抿的嘴唇透着一股不达目的誓不罢休的决绝。她手中令旗不时挥动，调动着部队如同臂使。
“弓箭手，压制城头弩箭！”
“左翼刀盾手，顶上去，保护云梯！”
“冲车！给我撞开那扇城门！”
她的命令清晰而冷冽，透过震耳欲聋的战鼓声和喊杀声，精准地传达到各个方阵。城上曹军箭如雨下，滚木礌石倾泻，不断有黄巾军士卒惨叫着从云梯上跌落，或被城头守军的长矛捅穿。战场上空弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，泥土已被鲜血浸染成了暗红色。
曹操站在东郡城头，一身沾满血污和尘土的铠甲，原本威严的脸上带着难以掩饰的疲惫和焦虑，但眼神依旧锐利如鹰。他亲自督战，指挥若定。
“元让，带人堵住左侧缺口！绝不能让贼军登城！”
“妙才，用火箭，射他们的冲车！”
“子孝，骑兵预备！若城门有失，随我冲杀出去！”