他的指尖划过地图上蜿蜒的潼关防线。那里地势险要，一夫当关，万夫莫开。董卓麾下的西凉军骁勇善战，是其立足的根本。更重要的是，董卓挟持着当今天子，占据着政治上的绝对制高点。若自己贸然兴兵，便是“犯阙”，是“叛逆”，董卓完全可以借此号令其他诸侯围攻自己，届时不仅师出无名，更可能陷入四面楚歌的境地。此为一难。
其二，即便自己能不惜代价，集结重兵，突破潼关天险，兵临长安城下，董卓见大势已去，会坐以待毙吗？不，以他的性格，极有可能再次裹挟天子、百官，西逃凉州老巢，甚至可能做出焚毁长安、玉石俱焚的疯狂之举。迁都之痛，洛阳惨状犹在眼前，他绝不能容忍长安重蹈覆辙。届时，劳师远征，损兵折将，却可能只得到一座废墟和一个再次流亡的朝廷，意义何在？
其三，董卓麾下，并非只有吕布一介武夫。李儒足智多谋，贾诩深沉狡黠，牛辅、董越等将领各统兵马。硬碰硬，即便能胜，也必然是杀敌一千，自损八百的惨胜。而周围，袁绍虎视河北，曹操渐露峥嵘，刘表坐拥荆襄……任何实力的巨大损耗，都可能为他人做嫁衣。
“难，难，难……” 简宇的眉头紧紧锁成了一个“川”字，手指无意识地敲击着地图上的长安位置，发出沉闷的声响。直接军事进攻，看似堂堂正正，实则困难重重，后患无穷。必须要有更巧妙、更省力、更能一击致命的方法。
就在这时，他脑海中闪过貂蝉叙述时提到的一个细节：董卓对吕布，既倚重又猜忌，甚至曾因小忿掷出手戟！还有吕布与董卓婢女私通之事……
一道亮光，如同暗夜中的闪电，骤然劈开了他心中的迷雾。
“离间……内部瓦解……”他喃喃自语，眼中锐利的光芒越来越盛。是啊，董卓集团并非铁板一块，最大的裂痕，就在他与吕布之间！若能利用此隙，从内部攻破，岂非事半功倍？
但这个想法风险极大。联络谁？如何联络？谁去联络？
他深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“来人，请小姐过来一趟。”
片刻之后，书房门被轻轻推开。简雪走了进来。她似乎也还未歇息，穿着一身便于行动的劲装，外罩一件淡紫色披风，青丝简单地束在脑后，显得干练利落。她的容貌与简宇有几分相似，但线条更为柔和，眉宇间却比寻常女子多了一份英气和聪慧。
“兄长，这么晚了，唤我何事？”简雪走到书案前，看到兄长凝重的神色，便知有要事相商。她目光扫过摊开的地图，心中已猜到了几分，“可是为了长安董卓之事？”
“嗯。”简宇示意她坐下，将貂蝉带来的信息以及自己刚才的顾虑，简明扼要地说了一遍，最后，他指向地图上的长安，目光灼灼地看着妹妹，“强攻不可取，代价太大，变数太多。我在想，或许有一条捷径。”
简雪冰雪聪明，立刻领会了兄长的意图，她微微倾身，压低声音：“兄长的意思是……吕布？”
“对！”简宇眼中露出赞赏之色，和聪明人说话就是省力，“董卓暴虐，吕布骁勇而反复，二人名为父子，实存龃龉。董卓猜忌吕布，曾以手戟掷之；吕布私通董卓婢女，心怀不安。此隙，或可为我所用！”
简雪凝神思索，指尖轻轻划过下颌，分析道：“此计确有可能。吕布勇冠三军，若他能在内部发难，刺杀董卓，则西凉军群龙无首，长安可乱。我等再以勤王之名出兵，收拾残局，便可事半功倍，将损失和风险降到最低。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“但……此事的关键在于，如何说服吕布？此人见利忘义，如何能确保他肯冒险，又如何能保证他事后不反噬？”
“利益与恐惧。”简宇沉声道，显然已深思熟虑，“许以高官厚禄，承诺事成之后，表奏朝廷，封侯赏爵，并让他接管部分西凉兵马。同时，点明他目前的处境，董卓猜忌日深，一旦事发，他性命难保。唯有先下手为强，方能自救。司徒王允在朝中，亦可从中斡旋，增加可信度。”
兄妹二人对视一眼，都从对方眼中看到了对此计可行性的认可。思路已然清晰，但最大的难题随之而来——谁去执行这个极度危险的联络任务？
简宇站起身，在书房内踱步，烛光将他的身影投在四壁书架上，显得有些焦灼。“此事，关乎全局，非心腹智勇双全者不能胜任。我若亲自前往长安……”他摇了摇头，“目标太大，风险极高，一旦被董卓察觉，不仅计划败露，豫州亦将震动。”
他看向妹妹，目光中充满了矛盾与担忧。简雪是他最信任的人之一，机敏果敢，但让她深入虎穴……
就在这时，简雪站了起来，她挺直了脊梁，脸上没有丝毫犹豫，清澈的目光坚定地迎上兄长的视线：“兄长，让我去。”
“不可！”简宇几乎是脱口而出，眉头紧锁，“长安如今是龙潭虎穴，董卓吕布皆非善类，李儒足智多谋，你一女子，太过危险！”
“正因我是女子，才更容易避开注意。”简雪冷静地分析，语气沉着，“我可扮作商贾家眷，或寻个由头，混入长安。兄长目标显着，不可轻动。其他将领，或勇猛有余，智辩不足，或难以取信于吕布。我自幼随兄长习文练武，熟知局势，机变亦不输于人。更重要的是，”她向前一步，语气带着不容置疑的决绝：“我为兄长之妹，身份足够代表兄长，能取信于王司徒和吕布。为了兄长的大业，为了早日铲除国贼，还天下清明，雪儿甘愿冒险一试！”
看着妹妹眼中闪烁的坚定光芒，以及那份为了自己和大义不惜以身犯险的勇气，简宇心中百感交集。既有骄傲，更有难以言喻的心疼与担忧。他深知妹妹的能力，也明白她是最合适的人选，但……
沉默良久，书房内只有烛火轻微的噼啪声。简宇终于停下脚步，深深地看着简雪，仿佛要将她的模样刻在心里。他知道，这是目前最优的选择，不能再犹豫了。
“好。”他终于吐出一个字，声音有些沙哑。他走到简雪面前，双手重重地按在她的肩膀上，目光凝重如铁，“但你必须答应我，万事以自身安全为要！事若不可为，立刻撤回，不可逞强！”
“雪儿明白！”简雪郑重点头。
简宇闭上眼，深吸一口气，随即睁开，眼中闪过一丝决然。他低声道：“影子。”
话音落下，书房角落的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现，无声无息，如同鬼魅。那身影对着简宇微微躬身。
简宇对那身影吩咐道：“从此刻起，你潜入阿雪影中，暗中保护。除非阿雪遇到生命危险，否则绝不可现身。一切行动，听从阿雪指令。”
“是。”一个低沉的声音响起。随即，那模糊的身影如融化般，悄然附着在简雪脚下的影子里，再看不出任何异常。这正是简宇从不轻易动用的底牌之一——由他自身力量分离出的守护之影。
有了影子暗中保护，简宇的心稍稍安定了一些。他走到书案前，铺开绢帛，提起笔，略一沉吟，便挥毫泼墨。他一共写了两封信。
一封是给司徒王允的。信中先是问候，继而表明自己诛杀国贼的决心，认可王允的忠贞，并提出联合吕布、里应外合的具体设想，请王允在朝中相机行事，稳住吕布，并约定初步的联系方式。言辞恳切，有理有据。
另一封，则是给吕布的。这封信措辞极为谨慎，先是称赞吕布骁勇，天下无双，继而笔锋一转，委婉提及董卓的暴虐和对其的猜忌，点明“良禽择木而栖，贤臣择主而事”的道理，许以事成之后的高官厚禄和光明前程。字里行间，既点明利害，又给足了对方面子。
写罢，他用火漆仔细封好，递给简雪：“这一封，面呈王司徒。这一封，待王司徒安排妥当，由他设法转交吕布，或由你见机行事。切记，见吕布时，言辞要谨慎，既要晓以利害，又要顾全其颜面。”
“雪儿谨记兄长吩咐。”简雪将两封信仔细收入贴身的衣袋中。
“貂蝉姑娘对长安和司徒府熟悉，与你同行，也有个照应。我明日便安排你们以商队女眷的身份出发。”简宇最后叮嘱道，“一路小心！”
“兄长放心！”简雪拱手行礼，眼中闪烁着使命在身的坚毅光芒，“雪儿定不辱命！”
简宇目送妹妹转身离去，那娇健的身影消失在书房门外。他再次转身，望向地图上的长安，目光变得锐利而深沉。明棋已落，暗线已布。他深吸一口气，仿佛已能闻到远方那场即将到来的风暴的气息。
“传令下去，”他对着周围的亲兵沉声道，“即日起，各营加强操练，粮草辎重加紧筹备，没有我的命令，任何人不得轻举妄动，但需时刻保持临战状态！”
窗外，夜色正浓，但黎明前的黑暗，往往最是深沉。简宇知道，一场关乎天下命运的巨大博弈，已经悄然开始了第一步。而他，必须在这豫州之地，磨利爪牙，静待那雷霆一击的最佳时机。
长安，这座历经沧桑的帝都，在董卓的恐怖统治下，早已失去了往日的繁华与生气。夜幕下的长安城，更是如同一头蛰伏的巨兽，寂静中透着一股令人窒息的压抑。宵禁的钟声早已响过，街道上空无一人，只有巡夜兵士沉重的脚步声和偶尔传来的犬吠，划破死寂。高大的坊墙投下浓重的阴影，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
两道纤细灵巧的身影，如同暗夜中的狸猫，借着夜色的掩护，在坊墙的阴影间急速穿行。她们对巡夜队伍的路线和时间似乎颇有了解，总能巧妙地避开。正是历经艰险、风尘仆仆赶回长安的貂蝉与简雪。
貂蝉依旧是一身便于行动的深色衣裳，脸上蒙着纱巾，只露出一双在黑暗中依旧明亮锐利的眼眸。她身形轻盈，步伐敏捷，显然对长安的街巷极为熟悉。而简雪则是一副商贾之家侍女的打扮，衣着朴素，但行动间却透着一股寻常侍女没有的干练与警惕。
她的目光不时扫过四周，耳朵微动，捕捉着一切可疑的声响。附着在她影子里的影子，则如真正的虚无，完美地隐匿着，若非刻意感知，绝难发现。
两人悄无声息地靠近了位于城中相对僻静处的司徒府。如今的司徒府，虽依旧保持着高门大院的格局，但门庭冷落，连门前的石狮都似乎蒙着一层晦暗之气。
她们没有走正门，而是绕到府邸后侧一处更为隐蔽的角落。貂蝉对这里的一草一木都无比熟悉，她仔细观察片刻，确认无人跟踪监视后，向简雪打了个手势。
只见貂蝉深吸一口气，足尖轻轻一点，身形便如一片羽毛般轻盈地跃起，纤手在墙头一搭，悄无声息地翻入了高墙之内。简雪亦不示弱，动作干净利落，紧随其后。两人落地无声，迅速隐没在府邸后花园的假山树木阴影之中。
花园内一片萧条，昔日精心打理的花草显得有些凌乱，池塘的水也带着一股沉沉的死气。貂蝉熟门熟路地引着简雪，避开偶尔走过的、面带愁容的仆役，七拐八绕，来到一处看似是堆放杂物的偏僻小院。她走到小院角落一间不起眼的厢房前，有节奏地轻轻叩响了房门。
三长两短，重复两次。
厢房内沉寂了片刻，随即传来一阵细微的脚步声。门被拉开一条缝隙，一双警惕的眼睛在门后窥视。当看清门外是貂蝉时，那双眼睛顿时流露出惊喜之色。门迅速被拉开，开门的是一位老仆，是王允绝对的心腹。
“小姐！您可回来了！”老仆压低声音，难掩激动。
“福伯，义父可安好？”貂蝉闪身入内，简雪也迅速跟进，老仆立刻将门关好，插上门栓。
“老爷在密室，日夜忧心，就盼着小姐的消息呢！”福伯说着，引着二人穿过外间，挪开一个沉重的书架，露出了后面一道暗门。
进入暗门，是一段向下的石阶，墙壁上点着昏暗的油灯，光线摇曳，将三人的影子拉得扭曲变形。空气中弥漫着尘土和陈旧书籍的气味。走下石阶，是一间不大但颇为坚固的密室，四壁皆是石墙，仅有一张书案，几张胡床，案上点着一盏孤灯，灯下堆满了简牍帛书。
司徒王允正伏在案前，对着一卷竹简长吁短叹。短短时日不见，他仿佛又苍老了许多，眉头紧锁，鬓边的白发愈发明显，在昏暗的灯光下，脸上刻满了忧虑和疲惫的痕迹。听到脚步声，他猛地抬起头。
当看到貂蝉的身影出现在密室入口时，王允浑浊的眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜和激动。他霍地站起身，由于动作太急，甚至带倒了身后的胡凳，发出“哐当”一声轻响。他也顾不上了，几步抢上前，双手微微颤抖地扶住貂蝉的肩膀，上下仔细打量，声音带着哽咽和急切：
“蝉儿！我的好蝉儿！你……总算平安回来了！”他的目光充满了慈父般的关切，“这一路可还顺利？有没有遇到危险？身体可还吃得消？快让为父看看！”
看着义父如此真情流露，貂蝉心中也是一暖，连日来的奔波劳顿和紧张似乎都消散了不少。她连忙屈膝行礼，柔声道：“义父放心，蝉儿一切安好。路上虽有些波折，但总算有惊无险，顺利见到了骠骑将军。”
“好！好！平安就好！”王允连连点头，重重松了口气，但旋即又紧张地问道：“那……简将军他……意下如何？” 这是他最关心的问题，声音里充满了期盼和不安。
貂蝉抬起眼，看着王允那充满希冀的眼神，肯定地点了点头，语气中带着一丝不易察觉的振奋：“义父，简将军深明大义，他答应出兵，共诛国贼！”
“此话当真？！”王允闻言，惊喜交加，几乎不敢相信自己的耳朵。他紧紧抓住貂蝉的手，眼眶瞬间湿润了，“天佑大汉！天佑大汉啊！简将军真乃国之栋梁！有他出兵，董卓老贼的死期到了！” 他激动得在密室内来回踱了两步，仿佛一下子年轻了十岁，多日来的愁云惨雾一扫而空。
然而，就在这巨大的喜悦之中，王允眼角的余光终于注意到了静静站在貂蝉身后阴影中的简雪。刚才他的注意力全在貂蝉身上，竟未发现还有一人。王允的脚步顿时停住，脸上的喜悦瞬间被惊疑和警惕所取代。
他收敛了笑容，目光锐利地投向简雪，仔细打量着这个陌生的女子。只见她虽作侍女打扮，但气质沉静，姿容秀雅，眉宇间自带一股英气，绝非寻常婢女。尤其是在这敏感时刻，一个陌生面孔出现在他绝密的密室中，由不得他不警惕。正是：
仙姝暗夜临司徒，王允惊眸探客殊。
欲知后事如何，且看下回分解。