书接上回，在金城郡之下，尸横遍野，硝烟弥漫。夕阳如血，将战场染成一片凄厉的赤色。边章与韩遂两人，率领部下军队，被简宇和盖勋的大军两面包夹，团团围住，形势可谓是岌岌可危。
“文约，看来今日，我们怕是要葬身于此了。”奋战不已的边章苦笑一声，手中长刀拄地，甲胄上满是刀痕和血污。他的左肩有一处深可见骨的伤口，鲜血不断渗出，将战袍都给染成了暗红色。
而韩遂则是双目赤红，手中乱风戟挥舞不止。他恶狠狠地盯着远处的汉军大旗：“不！我们绝不能死在这里！凉州的弟兄们还需要我们！”他猛地转身，对残存的将士们嘶声吼道：“兄弟们，别放弃！步兵掩护，骑兵随我杀出一条血路！”
“杀，杀，杀！”手下齐声呐喊，虽然人人带伤，但眼中都燃烧着不屈的火焰。
就这样，边章和韩遂率领三千骑兵，以牺牲万余袍泽的代价，狼狈不堪地逃出了金城郡的地界。
陇西山地，群峰耸立，古木参天。边章和韩遂带着残兵败将，艰难地行进在崎岖的山道上。
“禀报将军，前面有一个山洞，我们可以在里面暂避风雨。”一个探子来报。
韩遂点头：“好！传令下去，我们就在此休整三日。”
山洞很大，足以容纳数千人。但里面阴暗潮湿，处处滴水。将士们疲惫不堪，或坐或卧，个个面带愁容。
边章则是靠坐在了石壁上，忍着剧痛，让军医帮忙处理伤口。他咬紧牙关，额头上渗出了细密的汗珠。
“还请将军忍一忍。”军医小心翼翼地为他包扎，“这伤口若是再深一分，胳膊怕是就要保不住了。”
韩遂缓缓走过来，递过一个水囊：“兄弟，快喝口酒，暖暖身子。我们还没到山穷水尽的地步。”
边章赶忙接过水囊，抬头猛灌一口，却辣得直咳嗽：“咳咳咳……文约啊，如今我们兵败如山倒，北宫伯玉、李文侯他们都死了，咱们……还能东山再起吗？”
韩遂闻言，眼中迅速闪过了无比锐利的光芒：“你这是什么话，能，当然能！如今凉州民不聊生，官府腐败，只要我们耐心等待，必有机会卷土重来！”
次日清晨，韩遂和边章两人将部下将领都给召集到了山洞的深处。
“诸位，且听我一言。”韩遂目光扫过众人，郑重地说道，“如今我们虽然兵败，但根基未损。凉州百姓，苦于官府压迫已久，只要我们振臂一呼，必能招募到新兵。”
一个年轻将领听后，疑惑道：“可是将军，我们现在要钱没钱，要粮没粮，还大败一场，拿什么去招募新兵啊？”
边章闻言，连忙挣扎着，站起身来，大声说道：“这个你们自然不必担心。我和韩将军一同在陇西经营多年，在几个山洞中，都藏有金银粮草，足以支撑我们重整旗鼓！”
众将闻言，顿时精神一振。
韩遂见士气重振，当即下令：“传我命令——梁兴、侯选，你们立刻带一队人马，负责招募流民；程银、李堪、张横，你们从现在开始，负责训练新兵；成宜、马玩、杨秋，你们去负责联络各地人马，准备东山再起！”
他又对边章说：“对了，边兄，如今你伤势未愈，就在此坐镇，我亲自去联络羌人各部。”
边章见了，大喝道：“这怎么行！万一羌人对你不利，那怎么办！”但韩遂仍然坚持他的意见，边章也不好拦他，只好叮嘱道：“文约，一路小心！”“你就等我的好消息吧！”韩遂自信地回答道。
三日后的清晨，韩遂带着数十亲卫，深入羌人聚居的河谷。这里的羌人部落都以游牧为生，民风可谓是十分的彪悍。
“站住！汝等汉人，为何来此？”一群羌人骑兵见了韩遂等人，立刻拦住了去路，为首的是个满脸虬髯的壮汉。
韩遂见状，不慌不忙，用熟练的羌语回答说：“将军，我是韩遂，特来拜访滇吾首领，还望通报。”
那羌人打量他一番，忽然笑道：“哦，原来是韩将军啊！首领已经等候多时了，请随我来吧。”
羌人营地中，帐篷如云，牛羊成群。滇吾首领是个中年汉子，面色黝黑，目光锐利。
“韩将军大驾光临，不知有何见教？”滇吾也不废话，开门见山。
韩遂也不客气，拱手道：“实不相瞒，我等前日兵败于金城，如今特来请求首领相助。”
滇吾闻言，来了兴趣，挑眉道：“哦？你说说看，我为何，要帮助你们这些败军之将？”
韩遂不慌不忙，从容道：“首领可知，唇亡齿寒的道理？如今汉军势大，若我等被灭，下一个就轮到羌人了。况且……”他压低声音，继续说道：“若是首领肯相助，将来凉州平定，羌人定可获自治之权。”
滇吾沉吟片刻，忽然大笑道：“好！韩将军真是快人快语！这个朋友，我滇吾交定了！”
深山之中，边章和韩遂的势力在悄悄地壮大。新招募的士兵在程银、李堪、张横的严格训练之下，渐渐地有了模样。
一日，边章站在高处，看着整旗鼓的一天。”
韩遂则是站在他身旁，目光深远，缓缓道：“这只是开始。我们要等待更好的时机。”
“哦？什么时机？”
“这还用问！自然是朝廷内乱的时机。”韩遂冷笑，“实话告诉你吧，如今，雒阳城中，宦官与外戚争斗，可谓是愈演愈烈。只要朝廷内乱，就是我们出兵的最好时机！”
话说回来——
金城郡下，战争的硝烟尚未完全散去，空气中仍弥漫着血腥与焦土的气息。简宇与盖勋两人击退叛军，在城头相会，两人皆是征尘满身，甲胄上刀痕累累，却掩不住眼中的熠熠光辉。
“元固兄！”简宇快步上前，画龙擎天戟顿地作响，溅起几点火星。他玄甲上的斑驳血痕在夕阳下泛着暗红，但眉宇间尽是畅快之色，“金城已定，北宫伯玉、李文侯都已伏诛。凉州可暂得安宁了！”
盖勋抚须而笑，虽官袍破损，肩头裹伤，却仍保持着文士的从容气度：“乾云神勇无敌，枪戟之下，叛军闻风丧胆。此番大捷，实乃凉州百姓之福啊！”
两人相视大笑，笑声在城头上回荡，惊起几只栖息的寒鸦。典韦在一旁擦拭着恶来双戟，咧嘴笑道：“大哥与盖长史，都是好汉子！今日当浮一大白！”
简宇目光扫过城外战场，只见尸横遍野，降兵垂头跪地，轻叹道：“只是让边章、韩遂走脱了，终究是心腹之患。”
盖勋颔首：“此二人枭雄之姿，必会卷土重来。不过……”他话锋一转，眼中闪过锐光：“当务之急是上奏朝廷，既要报捷请功，更要弹劾左昌贪墨军饷之罪！”
是夜，金城郡守府灯火通明。简宇与盖勋对坐案前，案上铺开绢帛，笔墨俱备。
盖勋执笔沉吟：“这奏章，须字字铿锵，既要彰显天威，又要直指弊政。”他笔走龙蛇，将金城大捷、北宫伯玉伏诛等事娓娓道来，文采斐然而不失刚正。
简宇按剑而立，补充道：“当详述左昌克扣军饷、贻误战机之罪。若非如此，凉州叛乱何至于蔓延至此！”
典韦在一旁磨墨，忍不住插话：“都是那狗官，害得弟兄们饿着肚子打仗，该千刀万剐！”
盖勋笔下愈发凌厉，将左昌罪状一一列明。写至激昂处，他忽然停笔，目视简宇：“乾云，此番奏章联名而上，恐要得罪朝中阉党……听闻你与宦官有隙，不如，就由我一人上书。”
简宇闻言，朗声大笑：“大丈夫行事，但求问心无愧。纵使十常侍权倾朝野，又能奈我何？”他接过笔，在奏章上郑重署下“骑都尉简宇”五字，笔力遒劲，如枪如戟。
盖勋颔首，亦署名用印。烛火摇曳，映着两人坚毅的面容。
奏章以六百里加急送往雒阳。未央宫内，汉灵帝刘宏正与张让等十常侍宴饮作乐，闻报勃然变色。
“什么？左昌竟敢贪墨军饷！”灵帝摔碎玉杯，面沉如水，“难怪凉州叛乱经年不平，原来有这等蛀虫！”
张让暗惊，急忙圆场：“陛下息怒，左昌或许……”
“闭嘴！”汉灵帝罕见地厉声呵斥，“简宇、盖勋浴血奋战，左昌却在后方贪墨，致使国家永无宁日，岂有此理！”他展开捷报细看，渐渐面露喜色，不仅夸赞道：“好个简宇！阵斩李文侯、北宫伯玉，大破叛军！当重赏！”
赵忠察言观色，急忙奉承：“陛下圣明。简都尉、盖长史确是该赏，只是左昌之事……”他故意欲言又止。
汉灵帝冷笑：“还商议什么！传朕口谕，左昌即刻免职查办！至于简宇、盖勋……”他沉吟片刻，继续说道：“传朕旨意，重赏功臣，不得有误！”
半月后，钦使持节抵达凉州。金城郡文武齐聚，香案高设，旌旗招展。
钦使展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：骑都尉简宇，忠勇无双，阵斩叛首，再建信工，特晋降虏校尉，赐关内侯，赐黄金五十斤、钱二百万、凉州田二百顷！汉阳长史盖勋，守土有功，晋汉阳太守，赐爵亭侯，赐黄金三十斤、钱一百万、京畿田一百顷！钦此！”
简宇单膝跪地，玄甲铿锵：“臣谢陛下隆恩！”他接过圣旨，目光如电。赐金沉重，锦帛耀眼，但最重的却是那卷明黄圣旨——这是对他和将士们血战沙场的认可。
盖勋从容接旨，虽神色平静，但微微颤抖的手指泄露了内心的激动。他瞥见简宇眼中的光芒，不禁莞尔：这年轻人，终究是藏不住心事的。
典韦在一旁乐得合不拢嘴，悄声道：“大哥！这么多赏赐，够弟兄们吃三年了！”
简宇瞪他一眼，自己却也忍不住嘴角上扬。
当夜，金城大摆庆功宴。篝火熊熊，美酒飘香。
简宇举杯高呼：“今日之捷，乃众将士用命之功！所有赏赐，皆与弟兄们共享！”他下令将五十斤黄金分赏将士，又拨出半数田产安置伤残老兵。
将士们欢声雷动，纷纷跪谢：“我等愿为校尉效死！”
盖勋抚须微笑，对身旁幕僚道：“乾云不但勇武，更难得是这般爱兵如子。凉州有他，可保无虞矣。”
宴至酣处，典韦醉酒，舞戟助兴，恶来双戟翻飞如蛟龙出海，引来满堂喝彩。史阿则静坐一角，轻拭佩剑，嘴角含笑。
简宇与盖勋对饮，忽然叹道：“可惜让边章、韩遂走脱了，终是心腹大患。”
盖勋目光深邃：“豺狼虽去，獠牙犹在。不过……”他举杯邀月，大笑道：“今夜只论功勋，不谈兵戈！”
陇西深山之中，边章、韩遂看着探子送来的情报，面色阴沉。
“好个简宇！好个盖勋！”边章捏碎竹简，咬牙切齿，“竟得了这般封赏！”
韩遂冷笑：“无妨，且让他们得意几日。待我们联络羌部，重整旗鼓……”他望向雒阳方向，眼中闪过寒光，笑道：“我听说朝廷里，十常侍对这两个大功臣，可是恨得紧呢！”
两人相视而笑，笑容里尽是冷意。山风呼啸，吹动营火明灭不定。
月色如水，简宇独自登上金城墙头。画龙擎天戟倚在身旁，戟刃映着冷月寒光。
他俯瞰凉州大地，心中百感交集。关内侯的爵位、丰厚的赏赐，这些都是血战换来的荣光。但想起战死的将士，想起逃逸的边韩二人，他又觉肩头沉重。
“师弟。”史阿悄无声息地出现在身后，“可是在忧心边章、韩遂？”
简宇颔首：“功赏虽厚，但大患未除。我总觉凉州太平日子不会长久。”
史阿轻笑：“乱世出英雄。有你和盖太守在，凉州乱不了。”
简宇握紧画龙擎天戟，戟身嗡鸣作响，仿佛与他心意相通。远处传来更鼓声，夜凉如水，但他的心中却有一团火在燃烧。
凉州的夜，还很长。
在金城的简宇、盖勋加官进爵，但此时的冀县，正上演着一出好戏。
钦差大臣持节，抵达凉州。这日冀县城外旌旗招展，文武官员整齐列队。左昌还不知大祸临头，穿着刺史官服，志得意满地站在队伍最前方，此次平叛，他贪了不少钱，还陷害了简宇、盖勋，顺便在奏章上把功劳写成了自己的，就等着封赏。
可惜，他失算了。
钦差大臣缓缓下车，面色冷峻：“左昌接旨！”
左昌急忙跪地：“臣左昌接旨。”
钦差展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：查凉州刺史左昌，贪墨军饷，贻误战机，罪证确凿。即日革去所有官职，押送回京问罪。钦此！”
左昌如遭雷击，瘫软在地：“什么！这……这不可能……”
钦差冷喝：“来人！摘去他的官帽，剥去官服！”
左右侍卫上前，粗暴地摘去左昌的进贤冠，剥下绛色官袍。左昌瘫坐在地，发髻散乱，面色惨白如纸。