“类似婴儿啼哭般的声波信号……”
这个消息，如同在本就迷雾重重的“摇篮”海域上空，又笼罩了一层诡异的薄纱。在那片连常规物理法则都可能失效的禁忌之海，出现如此不合时宜、无法解释的声音，其背后隐藏的意味，让人不寒而栗。是某种未知生物的呼唤？是能量扭曲造成的幻听？还是……更糟的情况？
陆寒州加派了人手，动用了一切可能的手段对信号进行捕捉和分析，但收获甚微。那声音太过微弱，出现的时间与地点也毫无规律可循，仿佛只是那片海域随意发出的、无意义的呓语。然而，越是如此，越让人感觉其背后可能存在着某种超出当前认知的秩序或……生命形式。
苏晚意得知此事后，沉默了很久。她再次将自己关在书房，面前铺开的是母亲所有的遗稿、东方家的潮汐图、以及陆寒州标记出的最新海图。她的指尖划过“摇篮”的坐标，耳边仿佛也响起了那若有若无的、诡异的啼哭声。一种奇异的直觉在她心中滋生——这声音，或许并非完全是恶意，它会不会是某种……指引？或者是那片海域本身，在“初生之隙”来临前，所呈现出的某种特殊状态的表征？
远航的筹备工作已进入最后阶段。陆寒州亲自检视了改造完毕的船只，它并非庞大的战舰，而是一艘中等体型、牺牲了部分舒适性以换取极高隐匿性、坚固度和抗干扰能力的特殊勘探船，被命名为“破晓号”。船上配备了最尖端的科研设备，也装载了来自几位守璧人后裔提供的、传承下来的古老器物，比如东方家的一面用于稳定能量场的古铜镜，西陲那家提供的几方刻画着辟邪符箓的玉牌。
随行人员也经过精挑细选，除了陆寒州麾下最精锐、且对超自然现象有一定认知和承受力的护卫小队，还包括了几位在海洋学、地质学、甚至民俗神秘学领域颇有建树的专家，他们都是签下了严格的保密协议，并被部分告知了任务的特殊性与危险性。
气氛日渐紧张，老宅内却维持着一种外松内紧的平静。苏晚意没有再让自己沉浸在无尽的资料里，她知道，临行前保持心态的稳定与精神的饱满至关重要。她开始花更多时间在庭院里散步，打理那些刚刚移栽不久的花草，或者与老宅里几位年长的、知晓苏家往事的老佣人说说话，从他们零星的回忆里，拼凑着父母更生活化、更温暖的侧面。
陆寒州也尽量将事务安排在白天处理，每晚都会准时回来陪她用晚饭。饭桌上，他们很少谈论“摇篮”和“归墟”，多是聊些日常琐事，或者对老宅未来修缮的设想，刻意营造着一种属于“家”的寻常温馨。
这夜，月明星稀。两人坐在荷塘边的石凳上，秋夜的凉意已被陆寒州提前备好的薄毯驱散。池塘里残荷听雨，别有一番萧瑟之美。
“还记得我们第一次在这里说话吗？”苏晚意望着水面破碎的月影，轻声问道。那时她还是林晚意，刚回老宅不久，内心充满了不安与试探，而他已是权势滔天的陆寒州，却在那时便对她展露了不同寻常的耐心与维护。
陆寒州顺着她的目光看去，冷硬的唇角微微扬起一抹柔和的弧度：“记得。你那时候，像只受了惊却强装镇定的小猫，浑身的刺都竖着。”他顿了顿，侧头看她，月光在她清丽的侧脸上镀上一层银边，眼神温柔而专注，“但现在，你是能独当一面、让众多守璧人后裔信服的苏家家主了。”
他的话语里带着毫不掩饰的欣赏与骄傲。苏晚意心头一暖，将头轻轻靠在他肩上：“那是因为有你一直在。”她不是谦逊，而是陈述事实。他的信任与支持，是他给予她的、最强大的后盾。
陆寒州伸手揽住她的肩膀，让她靠得更舒服些。“此去‘摇篮’，无论听到什么，看到什么，遇到什么，记住，”他的声音低沉而坚定，在她耳边响起，“首要之事，是保全自己。‘初生之隙’我们要探，岳母的遗志我们要承，但这一切的前提，是你必须安然无恙。”
他没有说什么“同生共死”的壮烈誓言，但这句“保全自己”，却比任何誓言都更显情深义重。他将她的安危，置于所有任务与使命之上。