“收到！尝试进行深度数据挖掘……滋滋……信号极其微弱……发现残留信息碎片……正在解析……”鸦辩的绿豆眼数据流狂闪。
希望号选择了一处相对稳固的、类似昔日停机坪的巨大平台边缘悬停。凌清雪、百里玄、清虚子以及恢复了些许行动能力的林霄，决定亲自登陆探查。穿上简易的防护法袍，四人通过传送阵，踏上了这片死寂了十万年的土地。
脚底传来坚硬而冰冷的触感，重力似乎被某种残留的阵法微弱维持着，但空气稀薄到几乎不存在，温度极低。四周是绝对的寂静，只有自己宇航服内循环系统的微弱声响和心跳声。视觉所及，尽是断壁残垣，厚厚的尘埃掩盖了昔日的一切荣光，只有一些耐极端环境的奇异晶体在岩缝中闪烁着微光。
他们沿着残破的通道，向着哨站深处那保存相对最完好的核心区域走去。沿途所见，皆是岁月侵蚀的痕迹，没有任何生命活动的迹象。
然而，就在他们即将抵达一处疑似主控大厅的圆形废墟时，走在前方、一直默默运转数据感知的林霄，突然猛地停下了脚步！
“等等！”他的声音透过通讯器传来，带着一丝难以置信的惊疑。
“怎么了？”凌清雪立刻警觉，镜光蓄势待发。
林霄没有回答，而是蹲下身，手指拂开一处角落堆积的尘埃。
那不是一个古老的脚印或符文，而是一个……清晰无比、边缘锐利的……金属支架的压痕！压痕的材质，明显是某种高强度合金，与周围上古风格的星辰钢格格不入！而且，从压痕的新旧程度和周围尘埃的覆盖情况来看，它形成的年代……绝对远远晚于这座哨站的毁灭时间！可能就在……近几年，甚至更近！
“这……这是？！”清虚子凑过来，掏出放大镜一样的法器仔细观察，倒吸一口凉气，“这工艺！这材料！绝非上古之物！像是……像是某种现代炼器术的产物！有人来过这里！在我们之前！”
百里玄蹲下来，用刀尖轻轻刮了刮压痕边缘，放在鼻子前嗅了嗅（尽管隔着面罩），脸色凝重：“妈的……有股子……‘新货’的味儿！还有一丝极淡的……非灵能的能量残留……有点像……那帮铁皮罐头（监察司）的味道，但又有点不同……更……‘野’一点？”
凌清雪冰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀，镜光如同探照灯般扫过四周。很快，更多的“异常”被发现：一处断裂的石柱上，有被高温能量射线精准切割的痕迹，切口光滑，绝非自然断裂或古老战斗所致；一扇扭曲的金属大门内侧，留下了几个模糊的、似乎是某种工具撬杠留下的崭新刮痕；甚至在一堆瓦砾下，还发现了一小片不属于此地材质、边缘有融化痕迹的……奇异塑料碎片？
所有这些痕迹，都指向一个令人毛骨悚然的事实——在他们到来之前，已经有另一批“人”，捷足先登，探索过这座理论上早已废弃十万年的上古哨站！
这些不速之客，清理了某些关键区域的尘埃，可能带走了一些东西，并且……有意无意地，留下了一些蛛丝马迹。
“嘎！深度扫描完成！确认存在多处非自然、近期形成的活动痕迹！能量签名分析……复杂！包含多种未知技术特征，部分与观测者下属势力相似度35%，部分……无法匹配现有数据库！警告！此地危险性重新评估：未知！可能存在第三方势力！差评！说好的新手村外围安全区呢？怎么还有抢生意的？！”鸦辩的警报声充满了意外和紧张。
星海的第一站，尚未发现期待的“遗落方舟”线索，却先迎来了一个扑朔迷离的谜团。
是谁，先他们一步来到了这里？
是敌？是友？
是观测者的另一支探索队？还是……星海中其他幸存的反抗力量？亦或是……某种完全未知的存在？
希望号孤悬于冰冷虚空，前方是深不可测的黑暗，身后是回不去的家园。而这废弃哨站中新鲜的痕迹，如同在平静的水面投下了一颗石子，涟漪之下，是更深、更暗的未知。