后院东北角，荒僻寂静。
巨大的老桂花树在夜色中投下浓重而扭曲的阴影，仿佛一只蛰伏的巨兽。
斑驳的月光碎片洒落在潮湿的泥地上，映出些许惨淡的光亮。
空气中弥漫着陈旧的花香、腐烂的落叶和泥土混合的沉闷气息，以及一种令人心悸的死寂。
林霄将【中级气息模拟术】和【存在感隐匿术】催动到极致，整个人如同融化在阴影里的一缕夜风，悄无声息地潜伏在一处半人高的废弃石槽后面，锐利的目光如同猎鹰，仔细扫视着老桂花树周围的每一寸土地，每一片阴影。
没有异常。
没有埋伏。
也没有厨神的身影。
只有夜风吹过古老枝桠发出的、细微如同叹息的呜咽声。
时间仿佛变得粘稠而缓慢。
就在林霄怀疑自己是否理解错了时间，或者厨神遇到了什么意外无法前来时——
他身前不远处的阴影，如同水墨般微微荡漾了一下。
下一刻，一道穿着雪白厨师袍、身形笔挺如松的身影，毫无征兆地出现在了老桂花树下，仿佛他一直就站在那里，与阴影融为一体。
是厨神百里玄！
他依旧是那副冰冷严苛的模样，但林霄敏锐地察觉到，他周身的气息比平时更加紧绷，那双锐利如尺的眼睛深处，似乎隐藏着一丝极淡的、难以察觉的疲惫与……焦灼？
他没有看向林霄藏身的方向，而是如同雕塑般静立树下，目光警惕地扫视着四周，仿佛在确认着什么，又像是在躲避着什么无形的监视。
林霄心脏狂跳，知道时机已到。
他小心翼翼地解除部分隐匿，让自己的一丝气息若有若无地散发出去，如同夜风中一片特殊的落叶。
百里玄瞬间察觉，冰冷的目光如同实质般扫了过来，精准地锁定在林霄藏身的石槽方向。
四目相对，没有言语。
百里玄的眼神锐利依旧，却飞快地闪过一丝“跟上”的意味，随即他身形再次一动，如同鬼魅般飘向了老桂花树后方那更加浓密、几乎不透光线的阴影深处。
林霄毫不迟疑，立刻跟上，两人一前一后，如同两道幽影，迅速没入了老树背后最黑暗的角落。
这里的光线几乎完全被虬结的枝干和茂密的叶片遮挡，伸手不见五指，只有彼此极其微弱的呼吸声可闻。
刚一站定，百里玄甚至没有给林霄开口的机会，猛地转过身，一只冰冷的手掌快如闪电地按在了林霄的肩膀上！
林霄浑身一僵，差点下意识反抗，但立刻感受到一股精纯却带着急切意味的灵力涌入体内，瞬间在他周围布下了一层极其微弱、却异常复杂的隔绝禁制！
这禁制并非为了防止声音外传，更像是为了隔绝某种……更高层面的窥探？
做完这一切，百里玄才似乎稍稍松了口气，但脸上的凝重之色丝毫未减。他凑近林霄，压低了声音，语速极快，仿佛每一个字都在与时间赛跑：
“听着，时间不多！我只说一次！”
他的声音带着一种林霄从未听过的急促和……一丝深深的无奈？
“你身上的‘系统’，你看到的‘数据’，黑暗料理界的疯子……它们都只是‘天外天’延伸下来的触角！是他们观察、干涉、甚至……‘调试’这个世界的工具！”