阿姆河的水波泛着淡青色，将西域的黄沙与波斯的赭石戈壁清晰分隔。主角团的驼队刚踏上河东岸的波斯土地，就被迎面而来的热风裹着陌生的香气——那是安息香与没药混合的浓郁气息，混着河面上飘来的椰枣甜香，与中原的清雅、西域的醇厚截然不同。
“这就是波斯啊！”程铁牛举着铜锅，盯着岸边摆摊的波斯商贩，眼睛直发亮。商贩的摊位上摆着堆叠如山的椰枣，裹着金箔的糖果，还有泛着油脂光泽的烤鹰嘴豆，旁边的铜壶里煮着冒着泡沫的波斯红茶，茶气中飘着藏红花的独特香气。“老板，你这枣子能煮进火锅不？”他说着就掏出中原的丝绸，比划着要交换，惹得商贩笑着摇头，用生硬的粟特语喊：“甜！好吃！不煮！”
范若若握着总舵主留下的鎏金面具，面具内侧的羊皮卷被她仔细裱在锦盒里，卷上的摩尼教“二宗三际”符号在阳光下泛着微光。玉牌突然发烫，红光指向河对岸的一座土黄色城邦——那是波斯边境的重镇“木鹿城”，城墙由晒干的土坯砌成，顶端装饰着摩尼教的日月徽记，徽记边缘却裹着一丝极淡的黑气。“玉牌感应到了摩尼教的文脉，只是这文脉里掺着和西域不同的怨念，更冷，更诡异。”
展昭剑鞘上的琉璃珠也泛起青光，比在西域时更显躁动。他望着木鹿城的方向，能清晰感受到一股交织的力量——既有光明的宗教文脉，又有黑暗的怨念波动，两种力量在城墙内反复碰撞，像困在罐子里的火焰与寒冰。“城门口的商队不对劲。”他突然指向木鹿城的正门，那里聚集着十几支骆驼商队，却听不到寻常的吆喝声，商人们都低着头，动作僵硬地整理货物，连抬头看人的力气都没有。
林小警的识别眼镜切换到“文脉探测模式”，镜片上瞬间弹出密密麻麻的红点，这些红点都集中在木鹿城门口的商队中，红点边缘裹着灰色的光晕。“是‘暗魂寄生’！”她脸色微沉，调出眼镜存储的波斯文脉资料，“摩尼教信奉光明与黑暗对立，这种怨念像是被人为扭曲的‘黑暗脉’，专门吞噬人的神智。”
正说着，一支从木鹿城出来的商队朝着他们走来，商队首领是个留着络腮胡的波斯人，眼眶深陷，脸色惨白，路过程铁牛的驼队时，突然直挺挺地倒在地上，怀里掉出一枚青铜令牌，令牌正面刻着摩尼教的日轮符号，背面却刻着一个熟悉的黑莲印记——只是这黑莲的花瓣比混沌会的多了一片，边缘还刻着波斯文。
“是混沌会的分支！”林小警捡起令牌，识别眼镜立刻翻译出背面的波斯文：“暗魂将至，光明为祭。”她刚要叫醒商队首领，首领突然抽搐起来，眼睛翻白，嘴里吐出黑色的涎水，含糊地喊着粟特语：“暗主……收魂……日月无光……”
公孙策蹲下身，从药箱里掏出银针，精准扎在首领的人中穴。银针刚拔出来，针尖就泛着灰黑色，比在西域遇到的怨念墨更显阴寒。“这不是普通的怨念寄生，是‘暗魂咒’！”他掏出放大镜仔细观察令牌，发现黑莲纹路里嵌着细小的黑色晶体，“这是波斯的‘黑曜石怨念晶’，比中原的怨念墨更难净化，会直接钻进人的文脉魂里。”
雪团悄无声息地绕到商队的骆驼旁，掀开驮着的毛毡，里面藏着十几卷用麻布包裹的经卷，经卷上的摩尼教经文被人用墨笔篡改，原本象征光明的日轮符号，被改成了黑莲与日轮交织的图案。“这些经卷是载体，商队是被用来传播暗魂咒的工具。”她掏出一小瓶“醒魂香”，撒在经卷上，麻布立刻冒出黑烟，经文上的篡改痕迹也变得清晰可见。
“木鹿城里肯定有混沌会的据点。”李白的诗魂飘在阿姆河上空，酒壶里不知何时灌满了波斯商贩的葡萄酿，他抿了一口，指着木鹿城的钟楼：“那钟楼顶端的日月徽记黑气最浓，是怨念的源头。某当年随商队到过木鹿，钟楼里本是摩尼教的经堂，供奉着‘光明宝卷’，是波斯的文脉核心之一。”
苏轼的诗魂则蹲在倒地的商队首领旁，指尖划过他的手腕，一道淡金诗韵注入首领体内，首领的抽搐渐渐停止，眼神也恢复了一丝清明。“他还有救，只是文脉魂被暗魂咒缠上了。”苏轼站起身，望着木鹿城的方向，“要解这咒，得先找到被篡改的光明宝卷，用摩尼教的光明文脉才能中和暗魂。”
就在这时，木鹿城的钟楼突然敲响，钟声沉闷而诡异，不像寻常报时的清脆，反倒像金属被黑雾包裹的闷响。城门口的商人们听到钟声，纷纷停下动作，像提线木偶般朝着城墙走去，他们的眼睛都泛起了灰白色，嘴角勾起诡异的笑容。
“不好，他们要去献祭！”范若若的玉牌剧烈发烫，红光中映出钟楼内的景象：一群穿着黑袍的人围着经堂的祭坛，祭坛上摆着篡改后的光明宝卷，宝卷周围绑着十几个当地的摩尼教信徒，信徒们的身上都贴着黑莲咒符。“祭坛上的宝卷在吸收信徒的光明文脉，再转化成暗魂！”
林小警当机立断：“展昭、程铁牛跟我去钟楼救信徒！公孙策、范若若留在城外，净化倒地的商队首领，顺便破解经卷上的暗魂咒！雪团负责侦查，007用扫描仪定位咒纹核心！”她掏出从龟兹带来的火纹石，火纹石泛着红光，能暂时抵挡暗魂咒的侵蚀，“记住，别被黑袍人的咒符碰到，那上面有黑曜石怨念晶的粉末！”
展昭剑刃出鞘，青金光带裹着火焰文脉的余温，瞬间劈开挡路的两个傀儡商人。程铁牛扛起铜锅，往锅里倒入波斯红茶、椰枣和佛光瓷粉，点燃火折子，金红色的蒸汽升腾而起，形成一道屏障，将追来的傀儡挡在外面。“俺的‘波斯甜茶火锅’可不是盖的！”他舀起一勺滚烫的茶汁，泼向靠近的傀儡，茶汁落在傀儡身上，黑气发出“滋滋”的声响，傀儡的动作明显迟缓下来。