第一缕香气钻出来时，竹棚的布帘突然“唰”地被掀开——隔壁卖茶的老妇扶着门框，眼泪大颗大颗砸在青布衫上：“我奶走那年……灶上就是这味。”
晨雾未散时，阿青带着飞鹰组的姑娘们抬着木桶进了山。
林晚儿跟着她们蹲在地道口，看一碗碗热羹顺着青石板缝递进去。
第一日，木碗碰在石壁上叮当作响；第二日，响声轻了些；第三日清晨，地道里传来极轻的“吱呀”——是碗底蹭着地面的声音。
“姐！”小满突然拽她衣袖，手指往地道深处指。
林晚儿眯起眼。
石缝里漏下的光线下，一个青衫少年正蜷在角落，捧着碗的手在发抖。
他舀起半勺羹汤，嘴唇碰了碰，突然把脸埋进碗里，肩膀剧烈抽动，呜咽声像小兽在哭：“娘……娘的锅……”
第四日破晓，林晚儿在晨雾里看见第一个人影。
那是明教的青旗使，他爬出土洞时膝盖磨破了，却紧紧攥着空碗，喉结动了动：“我们……还能再吃一口娘的味道吗？”
林晚儿喉咙发紧，刚要开口，山风突然送来一段沙哑的谣曲。
她转头望去，莫七婆的石窟方向飘来几缕细烟，那调子她听过——是失传的第三段，“灶火温，米香软，离家的儿啊，闻见就知返”。
更远处，震喉岭的母灶突然发出轻响。
守灶的田三婆掀开锅盖，倒吸一口冷气——锅底竟凝着细密的水珠，顺着砖缝缓缓往下淌，像极了有人趴在锅沿哭过。
晨雾渐散时，第二个身影爬出地洞。
有人扶着洞壁踉跄，指尖在阳光下微微发颤；有人捂住眼睛，却止不住地往有炊烟的方向挪。
林晚儿望着这一片晃动的身影，忽然想起吴跛子咽气前的嘶吼，想起苏掌柜摊开的焦布，想起罗一刀刮锅底时泛红的眼尾。
而在地底最深处，最后几个蜷缩的身影正缓缓直起腰。
他们摸着空碗，闻着空气中散不去的糊香，有个老者突然说：“当年我娘……也是这样搅的。”
风从洞外吹进来，卷着若有若无的饭香，往更北的方向去了。