风还没停。
昆仑山外的荒原上，沙粒仍打着旋儿掠过断心石的裂痕，像无数未散的魂魄在低语。
但山下已不一样了。
炊烟，一缕接一缕地升了起来。
张无忌站在残破的殿门前，望着那片曾经燃烧着圣火、回荡着经文与誓言的高台，如今被拆去了铜柱铁架，取而代之的是百口黑漆大锅一字排开，锅底压着炭灰青盐，锅身映着晨光微亮，如同沉睡后初醒的巨兽，正等着吞吐人间烟火。
他深吸一口气，肺腑间再无九阳真气奔涌的灼痛，只有一种久违的、属于凡人的疲惫与踏实。
“把神坛改成了灶台？”身旁有人低声笑问，是林晚儿。
“不。”张无忌摇头，声音轻却坚定，“是把江湖还给了吃饭的人。”
他抬手指向那片空地——昔日明教长老讲经论道之处，如今将要建起一座“炊堂”。
不分门派，不论过往，只要背一口粮来，便可在此煮饭共食，同锅同碗。
“圣火选人，烧死了太多忠义；”他缓缓道，“这一炉火，我要它只为暖胃而燃。”
林晚儿没说话，只是转身挥手。
飞鹰组残部列队而出，手中不再是信镖利刃，而是铁锹木杠。
他们推倒最后一根刻有火焰图腾的石柱，碎石滚落如泪。
接着，匠人们抬来石板，在墙上开始镌刻——不是经文，不是剑谱，而是菜谱。
川辣子鸡的十八种香料配比，陕北刀削面的手法要诀，粤地老火粥的火候时辰，蒙古奶豆腐的发酵秘方……一笔一划，皆由各地流民亲授，字迹粗拙却真实，像是用饥饿和记忆刻下的碑文。
阿牛蹲在铜铃塔旧址旁，手中握着新铸的小钟——锅形，柄短，敲起来“噼啪”作响，仿的是灶膛里柴火爆裂的声音。
“以前三响是警讯，现在呢？”他喃喃自语。
“现在，一响开灶，两响盛饭，三响……收锅。”身后传来周芷若的声音。
她不知何时已至，一身素衣未带兵刃，肩上却背着一只竹篓，里面整齐码放着数十张薄纸，每一张都写着百姓姓名、村落、喝粥后的感言，甚至还有孩子画的笑脸。
“这是‘民心帖’。”她递过一张，“峨眉祖传药汤混入米粥，可祛寒湿。我们派弟子携汤下乡，每施一村，便带回一张帖。民心所向，不在刀锋，在舌尖。”
张无忌接过那张纸，指尖触到墨迹未干的“谢谢姐姐，弟弟不咳了”几个歪斜小字，心头猛然一震。
原来，这才是真正的号令天下。
周芷若取出一幅长卷，在地上徐徐展开——《炊脉图》。
以《步天图》为基，标记各处炊烟升起之地。
红线蜿蜒如脉络，贯穿西北三十六村。
而所有线路的交汇点，赫然是张无忌曾孤身停留七日、为难民熬粥的那个废屯。
“你看，”她声音清冷却有力，“火可以伪造，战旗可以强立，可饭不能骗。饿的人，只会往饭香浓的地方走。”
林晚儿接过图，目光落在最北端一处空白：“这里，还是死地。”
“因为没人敢去。”阿牛插话，“元兵巡防严密，粮道断绝。”
“那就让人去。”林晚儿抬头，眼中锋芒乍现，“让‘行烛’去。让他们带着锅，带着种，带着名字上路。”
就在这时，西北方忽有异动。
尘烟滚滚，马蹄声如雷碾地。
众人色变——元兵来了！
探哨尚未回报，敌骑已直扑夜昙祭坛。
那是花葬婆独守之地，埋着十年前战死者的骨灰，也是“葬灯”仪式的最后一站。
十名骑兵冲入祭坛，挥刀欲掘坟毁坛，口中狂笑：“反贼窝子，烧了干净！”
花葬婆静坐坛心，面前第十盏灯依旧未燃，手中空木偶静静躺在膝上。
她没有逃，也没有怒。
只是从袖中取出一支细香，点燃，插于土中。
香气清淡，带着一丝焦米与艾草的气息——正是“行烛者”传递急讯时所用的熏香。
她闭目低语，似是对虚空，又似对那些早已化尘的亡魂：
“你说灯灭则魂散……可你看，他们用饭香续上了。”
风，忽然转向。
片刻之后，东南岭上亮起一点火光。
接着是第二点，第三点……
四面山头，火把连成星河，人影奔涌而至。
来的不是侠客，不是高手，而是扛着锅铲、铁叉、扁担的平民——有老妇，有少年，甚至还有抱着孩子的母亲。
他们高喊着同一句话，声浪震彻山谷：
“护灶——！”
元兵从未见过这样的阵仗：没有武功，没有阵法，只有几十口锅被砸在地上当锣敲，只有无数双沾满米浆的手握紧农具，步步逼近。
为首的百夫长胆寒，怒吼挥刀，却被一块飞来的烧饼糊了满脸。
“老子吃的就是你们抢不走的饭！”一个汉子嘶吼着扑上，锅铲劈下，血溅黄土。
敌退。
人群围住祭坛，竟自发摆起长桌，拿出仅有的米粮，在坟前支锅煮粥。
一碗敬亡魂，一碗分活人。
花葬婆睁开眼，将空木偶埋入土中，撒上一把稻种。
月光下，嫩芽再次破土。
数日后，炊堂正式开炊。