笑掌柜的动作比我还快，他用刀背敲开表层积雪，露出
铁锅架上时，陈镖头嗤笑：这破锅能煮化三尺厚的雪？
能煮化人心。小昭蹲在灶前，心灯凑过去引燃柴火。
松枝炸开，火星子窜上雪堆，融化出个小水洼。
我把羊骨丢进锅，老醋倒进去时一声，酸香裹着骨香腾起，像只无形的手，往雪层里钻。
第一晚，汤熬得滚沸。
我盯着汤面浮油里晃动的灶火，忽然想起老厨子说过：好汤要熬足三滚，第一滚醒骨，第二滚醒血，第三滚...醒魂。
第二晚，雪停了。
月光照在锅沿，结了层薄冰。
小昭靠在我肩上打盹，心灯在她膝头明灭，照见笑掌柜往汤里撒了把野葱——他说阿牛哥最爱的就是这股子冲劲儿。
陈镖头没嗤笑了，他蹲在灶边，用刀尖挑着块羊骨啃，啃着啃着突然说：我奶...以前也这么熬汤。
第三日清晨，汤香裹着晨雾漫开。
我正用木勺撇浮沫，忽然听见咚、咚、咚——不是心跳，是石头敲击石壁的声音。
两长一短，两长一短。
饭点节拍！笑掌柜的手一抖，木柴掉在雪地上。
我听过这节奏，每个驿站开饭时，老厨子都会用锅铲敲锅沿，两长一短催懒汉们来打饭。
我们疯了一样扒雪。
陈镖头的刀砍出火星，小昭的心灯烧得噼啪响，笑掌柜用手刨，指甲缝里全是血。
当那块冻成冰坨的青石板被掀开时，雪底下露出张皱巴巴的脸——是个头发全白的老头，他怀里抱着个铁饭盒，饭盒上结着冰，可他整个人像团火，烫得我手一缩。
我以为...没人会再来送早膳了。他声音哑得像砂纸，可眼里的泪化了冰，我守着灶膛烧了七天，就盼着能闻见汤香...你们是阿牛哥的徒弟吧？
他怀里的饭盒被我接过来时，冰碴子簌簌往下掉。
当我擦净盒底的雪，心跳漏了一拍——盒底刻着歪歪扭扭的张无忌三个字，是阿牛哥的字迹！
更里面还夹着张泛黄的绢布，上面用朱砂画着十二条弯弯曲曲的线，旁注盲线：地脉之下，人心之上。
返程的马车上，老厨子靠着笑掌柜打盹。
陈镖头把刀收进鞘里，刀鞘上多了道新刻的汤勺纹——他说以后再骂汤没用，就剁自己手。
笑掌柜把他的老铁锅递给我，锅底金漆在阳光下闪着光，不知何时多了行小字：传承者认证完成。
小昭替我别上最后一朵昙花时，花瓣上还沾着晨露。
她的手指抚过我衣襟，轻声说：现在，轮到你去照亮那些不敢亮灯的地方了。
当晚，我爬上旧了望台。
风还是冷，可怀里的昙花暖得像团火。
我点燃第一盏属于自己的心灯，火焰初起时晃得厉害，可当我眯眼往西北方看——黑水驿的井台边，有一点微光在闪；敦煌站的佛塔尖，有一点微光在闪；最北边的寒芦荡，也有一点微光在闪。
它们像星星落进了人间，一颗、两颗、三颗，顺着地脉的纹路，连成了一条会发光的路。
共治中枢的密室里，赵敏合起最后一卷监控。
烛火映得她眼尾的泪痣发亮，她对着虚空轻声说：阿牛哥，你选的人...比我想象的更像你。
风又起了，可这次不是翻涌的地脉，是人间的烟火气，裹着汤香、馍香、心灯的光，往更远处去了。