西收到飞的密信时，正在西兰部落的竹编作坊里。作坊内，十几个族人正忙着编织竹篮、竹席和屏风，竹条在他们手中翻飞，很快便勾勒出精美的纹样。西兰部落的竹编技艺是祖辈传下来的，如今已成为部落安身立命的根本，各部落的贡品中，往往都有西兰竹编的身影。
密信是用竹篾刻写的，藏在一个不起眼的竹编挂件里。西拆开挂件，看到上面的字迹，脸色渐渐凝重起来。飞在信中直言联合反抗凤山部落之事，并许诺，若事成之后，将凤山部落的部分玉石矿交由西兰部落开采，让西兰部落的竹编与玉石雕刻技艺相结合，打造出更珍贵的工艺品。
西指尖摩挲着竹篾上的字迹，心中犹豫不决。西兰部落只有一百三十三人，势力薄弱，在联盟中一直依附凤山部落生存。凤虽然霸道，但对西兰部落的竹编技艺颇为看重，每年都会给予不少赏赐，而且有凤山部落撑腰，其他部落也不敢轻易招惹西兰。
可另一方面，西也对凤的压榨心存不满。凤山部落每年都会向西兰部落征收大量的竹编工艺品，而且要求越来越高，族人们常常熬夜赶工，却得不到相应的回报。飞许诺的玉石矿，更是让他心动——若能将玉石与竹编结合，西兰部落的地位定会大大提升。
“首领，凤山部落的人又来了，说要让我们赶制十套竹编屏风，用于装饰宴会大厅。”一个族人匆匆跑来，语气中带着疲惫。
西眉头一皱，心中的不满更甚。十套竹编屏风，至少需要族人们忙碌半个月才能完成，而凤给出的期限只有七天。他深吸一口气，沉声道：“知道了，让族人们先停下手中的活，全力赶制屏风。”
族人应声离去，西独自坐在作坊里，陷入了沉思。他想起了松之前私下找过他，暗示若日后联盟有变，松山部落会护着西兰部落，条件是西兰部落要站在松山这边。如今，飞又来联络他反抗凤山，而凤依旧对他颐指气使。
西觉得自己就像风箱里的老鼠，两头受气。他知道，无论选择哪一方，都有风险。选择依附凤山，若凤被推翻，西兰部落定会受到牵连；选择联合飞等人反抗，若失败，凤绝不会放过他；选择依附松山，松的野心不小，日后能否兑现承诺，还是未知数。
思来想去，西决定先按兵不动，静观其变。他提笔给飞写了一封回信，信中没有明确答应联合，也没有拒绝，只是说需要时间考虑，让飞给他半个月的期限。同时，他让人将赶制好的两套竹编屏风送到凤山寨，顺便打探一下凤山寨的动静。
送屏风的族人回来后，向西禀报了凤山寨的情况：凤近日心情大好，每日都在与松、中等人饮酒作乐，享用各部落进贡的美食，尚书肉、碧里下廪羊、茶叶熏鸡等轮番上阵；凤山寨的布防依旧严密，花岗岩寨墙下日夜有武士巡逻，而且松的松山部落也派了不少族人驻扎在凤山寨外围，协助防守；此外，凤还在筹备宴会，邀请了各部落首领参加，似乎是想借此炫耀凤山部落的实力。
西听完禀报，心中有了盘算。凤如此松懈，或许正是反抗的好时机。但松的松山部落驻扎在凤山寨外围，这是一个不小的威胁。他决定再私下联络一下松，探探他的真实想法。
几日后，西借着送竹编食盒的名义，前往松山部落拜访松。松山部落的营地靠近罗源湾，营地周围有不少渔民正在晾晒海产，虾米、紫菜铺满了竹席，空气中弥漫着咸湿的海腥味。
松见到西前来，颇为热情，连忙将他请进自己的营帐。营帐内，摆放着刚捕捞的海蛎和鲈鱼，还有一壶上好的罗源红茶。
“西首领今日怎么有空来看我？”松笑着给西倒了一杯茶。
西端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“松首领，我此次前来，是想跟你商议一件事。凤近日筹备宴会，征收了各部落大量的贡品，族人们颇有怨言。我担心长此以往，联盟会生出变故，不知松首领对此有何看法？”