台江联盟由十个部落组成，总人口四千，地处闽江入海口的冲积平原，族人世代以捕鱼、晒盐和贸易为生。联盟首领江是个四十多岁的男子，面容黝黑，眼神深邃，常年的水上生活让他练就了一身硬朗的筋骨和敏锐的洞察力。
“首领，妫含吞并了闽侯和鼓楼，下一步恐怕就要轮到我们台江了。”一个部落长老忧心忡忡地说道，手指无意识地敲击着案上的贝壳。
江沉默着，目光落在议事厅中央悬挂的地图上。地图用兽皮绘制，上面清晰地标注着台江、鼓楼、闽侯和福清的地界。闽中郡的势力范围像一张不断扩张的网，已经将台江包围了大半。
“闽中郡的实力如何？”江终于开口，声音低沉而有力。
“非常强大。”另一个长老回答，“听说他们有几万人的军队，还有一种叫‘步枪’的武器，能远距离杀人。闽侯和鼓楼的联军在他们面前，不堪一击。”
江的眉头皱得更紧了。台江联盟虽然有四千人口，但能战斗的青壮男子只有一千多人，武器也都是青铜剑、长矛和鱼叉，与福清联盟相比，差距太大了。
“他们的首领妫含，是个什么样的人？”江问道。
“听说她是个女子，很有能力，统一了附近几百个部落。她推行‘和平解放’，加入她联盟的部落，首领依然可以管理自己的部落，族人的生活也得到了改善。”长老回答。
江的眼神闪烁了一下。“和平解放……”他喃喃自语，“这世上，哪有真正的和平解放？不过是用温和的手段，实现吞并的目的罢了。”
他站起身，走到地图前，手指指向台江与鼓楼交界的地方。“这里是我们的第一道防线，由仓前部落驻守。告诉仓前的首领，加强防御，密切监视妫含部队的动向。”
“另外，”江继续说道，“派使者前往鼓楼，名义上是友好交易，实际上是去打探他们的虚实，看看他们的军队部署和武器装备。”
长老们纷纷点头，立刻去执行命令。
议事厅里只剩下江一人。他望着窗外奔腾的闽江水，心里充满了忧虑。他知道，台江联盟已经到了生死存亡的关头。要么加入闽中郡，成为他们的一部分；要么奋力抵抗，或许还有一线生机。但无论选择哪条路，台江联盟的未来，都充满了未知。
台江联盟的使者海，带着礼品和随从，踏上了前往鼓楼联盟的路途。海是台江联盟最擅长外交的人，他口才出众，心思缜密，曾多次为台江联盟化解与周边部落的矛盾。
一路上，海看到了许多与台江不同的景象，鼓楼联盟的土地上，农田整齐划一，庄稼长势喜人；村庄里，房屋排列有序，村民们脸上带着安居乐业的笑容；道路上，不时有穿着青灰色劲装的女兵巡逻，她们纪律严明，眼神锐利。
海的心里暗暗吃惊。他没想到短短时间，鼓楼联盟竟然如此繁荣了。这与台江联盟内部的松散形成了鲜明的对比。
抵达鼓楼联盟的主城后，海受到了妫含的热情接待。主城的规模远远超过了台江的任何一个部落，城墙高大坚固，街道宽敞整洁，市场上商品琳琅满目，来往的商人络绎不绝。
在议事厅里，海见到了妫含。她身着玄色劲装，气质沉稳，眼神中透着一股不容置疑的威严。甘和鼓也坐在一旁，他们的表情平静，似乎已经完全适应了新的身份。
“海使者，欢迎来到闽中郡。”妫含的声音温和却有力，“台江联盟的祝贺，我收到了。”
海站起身，恭敬地说道：“妫含首领，我代表台江联盟的江首领，向您表示祝贺。您统一闽侯和鼓楼，建立闽中郡，真是一件了不起的大事。”
妫含微微一笑：“这不是我一个人的功劳，是闽地各族人共同努力的结果。我相信，只要我们团结一心，闽地一定会变得更加繁荣昌盛。”
海趁机试探道：“妫含首领说得对。只是，台江联盟地处闽江入海口，我们一直希望能够与贵联盟保持友好关系。不知道您对台江联盟，有什么看法？”
妫含的目光落在海的身上，似乎看穿了他的心思。“台江联盟是闽地的重要组成部分，我非常希望能够与台江联盟建立友好关系。”她顿了顿，继续说道，“我知道，台江联盟的族人以捕鱼、晒盐和贸易为生。如果台江联盟愿意加入闽中郡，我可以保证，台江的贸易会更加繁荣，族人的生活也会得到更好的改善。”
海的心里一紧。果然，妫含的目标是吞并台江联盟。“妫含首领，加入闽中郡是一件大事，我需要回去向江首领汇报，才能给您答复。”