土城中央的议事坪上，十七部的首领陆续赶来。蛟洋部落首领蛟猛拍着地面，怒吼道：“不能再忍了！陈门主这是要把我们逼死啊！我们蛟洋部落220人，今年旱灾死了三十多个，哪还有粮食上缴？”
旧县部落首领旧山叹了口气：“忍也死，不忍也死。紫金派的铜戈太厉害，去年古田部落反抗，被陈门主派护卫血洗，166人只剩下不到五十个，首领古田勇被活活烧死在铜炉里。”
古田部落现任首领古田烈浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧与仇恨。他的父亲就是古田勇，当年血洗惨案时，他才十岁，被母亲藏在柴房里，亲眼目睹了族人被屠杀的惨状。“我父亲的仇，我一直记着。”古田烈咬牙切齿地说道，“可我们手里只有石斧和木弓，根本打不过紫金派的护卫。”
才溪部落首领才壮站起身，沉声道：“我们可以联合长汀部落！听说长汀十八部落打败了苦竹山土匪，还来了一支拥有‘神铁武器’的队伍，说不定能帮我们对抗紫金派！”
“长汀部落？”临苍皱起眉头，“十年前我们和他们争夺渔权，打了三年，死伤无数，仇恨深得很。而且，他们就算有‘神铁武器’，也未必会帮我们。”
“那总比坐以待毙强！”通贤部落首领通智说道，“通贤部落147人，已经有十个女人被送到紫金山，再也没有回来。我宁愿和长汀部落联手，也不想让族人继续被陈门主压榨！”
首领们议论纷纷，有的主张反抗，有的主张隐忍，有的主张联合外部势力。议事坪上的气氛，如同暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。
临苍看着众人，缓缓开口：“联合长汀部落，风险太大；直接反抗，必死无疑。不如这样，我们先假装顺从，上缴一部分粮食和女人，拖延时间。同时，派人去紫金山打探消息，看看紫金派的铜矿和冶炼厂到底有多少护卫，找到他们的弱点。另外，再派人去长汀部落，试探一下他们的态度。”
首领们纷纷点头，这是目前唯一能走的路。他们不知道，此时的紫金山上，陈门主正站在冶炼厂的高台上，看着熔炉中翻滚的铜水，嘴角带着一抹残忍的笑容。
“十七部的粮食和女人，很快就会送来了。”陈门主对身旁的独眼獠说道，“等拿到粮食，就派护卫去清剿几个不听话的部落，杀一儆百。另外，加紧冶炼铜戈，我听说长汀来了一支奇怪的队伍，手里有能打穿巨石的武器，我们必须做好准备。”
独眼獠躬身道：“门主英明。不过，十七部最近似乎有些异动，要不要先下手为强，血洗一两个部落？”
“不必。”陈门主摇了摇头，“他们就像笼中的鸟，再怎么折腾也飞不出去。等我们的铜戈数量翻一倍，再慢慢收拾他们。到时候，整个上杭的土地、女人和粮食，全都是我们的。”
熔炉中的铜水，在火光的映照下，泛着妖异的红光，如同十七部族人心中流淌的鲜血。汀江的水流，带着呜咽声，穿过上杭的河谷，仿佛在诉说着即将到来的血腥风暴。