距离金铙山议事台之约，还有三日。
建宁的空气像是被冻住了一般，压抑得让人喘不过气。各部落的使者往来穿梭，时而带着礼物登门，时而带着威胁离去；山谷间的小道上，时常能看到手持兵器的族人巡逻，眼神警惕地盯着过往的陌生人；就连闽江的流水，似乎都放慢了脚步，像是在担忧即将到来的风暴。
濉溪部落的议事厅里，烛火摇曳，映着濉渊凝重的脸。
“首领，里心部落最近动作频频，不仅加固了稻种仓库，还从黄埠换了不少无患子，说是要用来防虫害，可我看，他们是在准备防御工事。”族老濉伯捧着一张竹简，语气凝重地说道。
坐在一旁的濉溪少首领濉风，年轻气盛，忍不住拍了拍桌子：“里苍这是怕了！他知道我们濉溪守着闽江源，只要断了他们的水源，他的万亩稻种就全完了！依我看，不如先下手为强，趁他们还没准备好，直接拿下里心部落！”
“不可！”濉渊立刻打断他，眼神锐利，“现在动手，便是破坏九部约定，会被其他部落群起而攻之。里苍就是在逼我们先动手，好坐收渔翁之利。”
他顿了顿，目光落在竹简上的部落分布图上：“溪口的溪岚，近日又去了伊家和客坊，听说许了伊家不少梨林的收益，还答应帮客坊打通更南边的商路；均口的均庭，已经把铁器分给了黄坊，条件是黄坊支持他当盟主；黄埠的黄禹，表面上中立，却暗中把果林的收成存了起来，显然是在观望局势……”
“那我们怎么办？”濉风急声道，“难道就看着他们一个个拉拢部落，把我们孤立起来？”
濉渊端起桌上的莲子茶，轻轻抿了一口，目光平静：“不用急。濉溪的底气，从来不是靠拉拢，是靠闽江源，是靠‘莲子’和‘无患子’。九部之中，除了里心，谁都离不开闽江的水；除了我们，谁都不懂无患子的药用——溪口的梨林需要浇水，均口的黄桃需要灌溉，伊家的竹海需要滋养，他们再怎么拉拢，也离不开濉溪。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名族人慌张地跑了进来：“首领！不好了！溪源部落的溪澈首领派人来报，说他们的莲田被人破坏了，好几亩莲子都被连根拔起，还留了一张纸条，上面写着‘濉溪独享莲子，当诛’！”
“什么？！”濉渊猛地站起身，手中的茶杯重重砸在桌上，茶水溅了一地，“是谁干的？！”
“溪澈首领怀疑是我们干的，说是只有我们濉溪懂莲田的布局，才能精准破坏莲子的根系……”族人的声音越来越低，带着几分惶恐。
濉风气得脸色铁青：“这分明是栽赃陷害！里苍和溪岚都想让我们和溪源反目，好坐收渔利！”