滨带着七个后生走进金清部落时，潮刚退。滩涂上还留着水洼，映着灰蒙蒙的天，像一块碎了的镜子。金站在部落口的老榕树下，手里握着磨得发亮的石矛，身后跟着二十个精壮的汉子，每个人的腰间都别着石斧——这是金清全部的战力，却连滨带来的人的一半都不到。
“人呢？”滨的声音像砂纸磨木头，他比金高半个头，肩膀宽得能扛住一张海兽皮，裸露的胳膊上刻着密密麻麻的纹路，那是滨海部落的图腾，据说每杀死一个敌人，就刻一道。现在他的目光扫过金的脸，最后落在树后的草垛上——那三个从滨海新跑过来的人，被绑在草垛上，嘴还堵着，只是腿肿得更厉害了，其中一个已经没了动静。
金的喉结动了动，刚想说话，就看见滨身后的海走了出来。海是滨的弟弟，比滨矮些，却更瘦，手指细长，像鸡爪。他走到草垛前，蹲下身，用手指戳了戳那个没动静的人，然后回头对滨笑了笑：“死了。”
滨的脸沉了下来，他突然挥起手里的石斧，斧刃擦着金的耳朵砍在老榕树上，树皮溅起一片木屑。“金，联盟的规矩，逃奴要活着还。”他的声音里满是戾气，“现在人死了，你说，该怎么赔？”
金的后背已经被冷汗浸透。他知道滨要什么。上个月，峰江的峰因为弄丢了滨的一个奴隶，就把部落里最年轻的五个女人送了过去，现在那些女人还没回来。而金清有一千一百五十八人，滨要的，绝不会只是几个女人。
“我……我赔。”金的声音发紧，“我赔你十个奴隶，都是年轻的汉子，能捕鱼，能打仗。”
海突然笑了，声音尖细：“十个？金，你是不是觉得，滨海部落缺汉子？”他走到金面前，踮起脚，凑到金的耳边，“我们缺的，是能生娃的女人。滨的儿子，上个月死了，他需要女人，给他生个新的儿子。”
金的心脏猛地一沉。他想起部落里的女人，想起清的妹妹，那个才十三岁，还没学会织渔网的小姑娘。如果把女人送过去，她们的下场，比死还惨——滨海部落的女人，白天要捕鱼，晚上要伺候男人，要是怀不上孩子，就会被扔进海里喂鱼。
“不行。”金的声音突然硬了些，他握紧了石矛，“汉子可以给，女人不行。金清的女人，要给部落生娃，要织渔网，不能送。”
滨的眼睛眯了起来，他突然抬手，抓住金的衣领，把他提了起来。金的脚离了地，呼吸困难，只能看见滨眼睛里的凶光。“金，你在跟我讨价还价？”他的声音越来越低，“去年新桥的新，也跟我讨价还价，你知道他的下场吗？”
金当然知道。新的女儿被送到滨海部落的第三个月，就被发现死在滩涂上，肚子被剖开，里面是个没成型的孩子。新去找滨理论，结果被滨打断了双腿，现在还躺在茅草屋里，连路都走不了。
“我……”金的声音软了下来，“我给你五个女人，再给你五十斤鱼干，二十张鱼皮。”
滨把金扔在地上，泥土溅了金一脸。他踩在金的胸口，石靴的边缘陷进金的肉里：“十个女人，一百斤鱼干，五十张鱼皮。明天太阳升起之前，我要在滨海的部落里看到这些东西。”他顿了顿，又补充道，“还有，清要跟我走。”
金猛地抬头，眼睛红了。清是他的儿子，才十六岁，是金清部落里最会捕鱼的后生，也是他唯一的希望。“不行！清不能跟你走！”他挣扎着想要站起来，却被滨又踩了回去。