战国初期的台州地界，季风带着东海的咸湿气息掠过椒江入海口，将两岸的恩怨吹得愈发浓烈。括苍山主峰米筛浪的云海间，风车吱呀转动，像是在反复诉说着临海部落联盟心底那股化不开的酸味——那是被椒江部落联盟压在头顶时，从骨髓里渗出来的意难平。
彼时临海联盟已有二十一个部落，古城部落的夯土城墙上，首领古正用骨刀在木牍上刻下最新的人口数：一千二百三十人。他身后，邵家渡部落的邵捧着陶罐，罐里盛着羊岩山新采的春茶，蒸汽裹着茶香飘到古的肩头：“古首领，葭沚部落的人又在椒江口拦着我们的渔船了，说那片海是他们的。”
古的指节攥得发白，木牍上的刻痕深了几分。他抬头望向东南方，那里是椒江联盟的方向，葭沚部落一千八百三十九人的数字像根刺，扎在所有临海人的心里。去年秋收，临海联盟的杜桥部落带着族人去椒江下游取水，却被白云部落的人拦下——白云部落一千三百四十人，是椒江联盟的首领部落，他们的首领白站在河岸的巨石上，手里的青铜剑映着日光：“这水是椒江的，临海人要喝，得拿粮食换。”
那天杜桥部落的杜被白的人打肿了脸，带回的水只有往常的一半。此刻杜就站在古的身边，颧骨上的旧伤还泛着淡青，他沉声道：“古首领，不能再忍了。我们杜桥有两千零五十五人，比葭沚还多，凭什么要受他们的气？”
古没有立刻回答，他转身走向城墙上的了望台。从这里能看到紫阳街的青石板路，那是“浙江第一古街”，街尾的戏台上还留着上月演临海词调的痕迹，木板上的彩绘被雨水浸得有些模糊。再远些，是全长五千余米的“江南八达岭”城墙，青灰色的城砖垒得比椒江联盟任何一个部落的寨墙都高，可这城墙，却拦不住椒江人的挑衅。
“不是不忍。”古的声音里带着疲惫，“椒江联盟虽只有十个部落，可海门有一千三百七十人，白云一千三百四十人，葭沚一千八百三十九人，这三个部落加起来，就比我们五个核心部落的人还多。”他说的五个核心部落，是古城、邵家渡、大田、江南、杜桥，除了杜桥，其余四个核心部落人数最多的古城也才一千二百三十人，邵家渡四百一十四人，大田三百九十九人，江南二百七十九人，加起来也抵不过葭沚一个部落。
大田部落的田握着腰间的石斧，瓮声瓮气地接话：“可我们有括苍山！他们椒江人不敢上山，我们可以在山上练兵，等开春了，带着黄沙狮子队冲下去，定能把他们打跑！”黄沙狮子是临海的绝技，舞者身披狮皮，能在八仙桌上翻跃腾挪，战时便是最勇猛的先锋，去年和尤溪部落的冲突里，正是黄沙狮子队破了对方的寨门。
田的话让众人都红了眼，江南部落的江忍不住道：“我江南部落虽只有二百七十九人，但每个人都能拉弓射箭。上次上盘部落的人来借粮，我们帮他们守了三天寨，他们说了，若我们和椒江开战，他们愿意出兵相助。”
古看着身边这些部落首领，心里的火也渐渐燃了起来。他想起上月去章安部落谈判时，椒江联盟的洪家部落首领洪的嘴脸——洪家有九百四十九人，比章安的七百五十二人多，洪拍着桌子说：“临海人就该待在括苍山里，别出来碍眼。”那时他还忍着，可现在，椒江人连渔船都要拦，再忍下去，临海的族人怕是连海鱼都吃不上了。
“好。”古猛地将骨刀插在木牍上，“那就练兵。”他看向邵，“邵家渡靠江，你们负责盯着椒江上游的动静，若有他们的人来骚扰，立刻发信号。”又转向田，“大田部落熟悉山地，你带着人去括苍山顶的风车下练兵，那里视野好，也能借着山势练体力。”
杜和江也领了命，杜桥部落负责召集下游的上盘、涌泉、沿江部落，江则带着江南部落去羊岩山，和小芝、汇溪、汛桥部落的人一起采制春茶——茶不仅能提神，战时还能当药引，他们得提前备好。
日子一天天过去，括苍山顶的风车下，田带着族人练得热火朝天。黄沙狮子队的舞者们在石板上翻跳，狮皮上的绒毛被汗水浸得发亮，远处的云海漫过主峰，将他们的身影衬得像从云里钻出来的神兵。羊岩山的茶园里，江和小芝部落的芝一起采茶，芝的手指又细又快，她笑着对江说：“等打跑了椒江人，我们就用这里的茶招待其他部落的人，让他们都知道临海的茶有多香。”
可椒江联盟的动作更快。入秋的那天，古收到了邵家渡传来的信号——葭沚部落的人带着渔船，堵了邵家渡的渡口，还抢走了他们储存的鱼干。邵带着族人反抗，却被葭沚的首领沚打伤了腿，现在还躺在寨子里。
古立刻召集各部落首领，杜拍着桌子说：“我早说过，椒江人就是喂不饱的狼！这次我们必须打，杜桥两千零五十五人，愿意当先锋！”
“我古城一千二百三十人，随杜桥一起冲！”古的声音掷地有声，“邵家渡虽伤了邵，但还有四百多人，守住渡口；大田、江南、上盘、涌泉的人，跟我走！”