临时营地内的战斗，短暂、激烈而凶险。
青木族——或者说，这些被“清剿派”理念渗透腐蚀的前青木族叛徒——的背叛，如同淬毒的冰刺，在团队最意想不到的时刻扎入了最柔软的信任腹地。
然而，林弈团队早已不是初入元墟时的雏鸟。无数次生死边缘的挣扎，早已将战斗与警惕刻入了他们的本能。
尽管被偷袭占据了先机，但在林弈手背印记传来刺痛预警、并做出闪避动作的同一瞬间，凌无绝的剑与冰璃的寒气就已后发先至！
“锵！”
剑光亮起，并非一道，而是瞬间炸开的数十道璀璨流光，如同绽放的冰莲，精准地挡住了射向苏灵儿和墨衡的大部分翠绿（已隐隐发黑）的藤蔓尖刺。藤蔓与剑光碰撞，发出金铁交鸣之声，随即被附着的凌厉剑意绞得粉碎。
与此同时，冰璃脚下，湛蓝色的冰环极速扩张，空气中的水分瞬间凝结成无数细密的冰晶，不仅进一步迟滞了敌人的动作，更在她与凌无绝身前凝聚成一道厚实的弧形冰墙，挡住了那粉红色的麻痹花粉最主要的扩散方向。
“哼！”石破天怒吼，面对缠绕而来的活化藤蔓，他不闪不避，双臂肌肉贲张，暗金色的泰坦光辉透体而出，那足以绞杀金丹初期修士的坚韧藤蔓，在他巨力的挣动下，发出令人牙酸的崩裂声，寸寸断裂！
墨衡虽被根须囚笼困住，但他手腕上一个不起眼的腕带瞬间亮起高频振动的微光，形成一层薄薄的切割力场，与收缩的根须激烈摩擦，发出刺耳的噪音，暂时僵持不下。
苏灵儿俏脸含霜，最初的惊怒已化为冰冷的杀意。她素手轻拂九幻天音琴，琴音不再缥缈，而是化作一道道尖锐的无形音刃，越过冰墙，专攻那名释放麻痹花粉的青藤以及其身旁的帮手，干扰他们的能量运转和施法节奏。
战斗的核心，依然是林弈与叛徒首领青藤。
一击不中，青藤脸上再无半分温和，只剩下被识破的恼羞成怒和志在必得的贪婪。他手中的木杖狂舞，顶端的诡异眼珠射出一道道令人心神摇曳的精神冲击，同时杖身蔓延出更多暗红色的、带着腐蚀性能量的藤蔓，如同无数毒蛇，从四面八方缠向林弈。
“负隅顽抗！交出秩序本源！”青藤厉喝，金丹中期的修为全面爆发，混合了被扭曲的自然之力与一丝清剿派特有的死寂能量，形成强大的压迫感。
林弈眼神冰冷，身形在有限的空间内鬼魅般闪动。“指挥尺”印记灼灼生辉，他的感知被放大到极致。在他的“视野”中，青藤的攻击不再是单纯的藤蔓和精神冲击，而是一道道交织的、充满了不谐与冲突的能量流。
“你的力量，充满了矛盾与痛苦。”林弈的声音平静，却带着穿透人心的力量。他并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的“弦”共振能量，不再试图大规模改变规则，而是进行最精准的“手术”。
嗤！嗤！嗤！
他每一次点出，都恰好命中一道暗红藤蔓能量流转的核心节点，或是两道精神冲击波之间的干涉薄弱点。如同庖丁解牛，青藤那看似狂暴密集的攻击，竟被他以看似轻描淡写的方式，逐一瓦解、崩散！
青藤越打越是心惊，他发现自己赖以成名的“蚀心魔藤”和“惑神之眼”，在对方面前仿佛失去了所有神秘，被一种他无法理解的方式彻底看穿、克制。林弈的力量层次明明似乎不如他，却总能找到他最难受的角度切入。
“不可能！你不过是刚入塔的……”青藤的话音未落，林弈眼中精光一闪，抓住了他因惊愕而产生的一丝能量滞涩。
“破。”
林弈低喝一声，身形骤然加速，仿佛融入了周围能量的流动轨迹，瞬间欺近青藤身前。他一掌拍出，掌心之间，并非磅礴的能量冲击，而是一个微缩的、不断生灭的“弦”的奇点。
青藤下意识地将木杖横在胸前格挡。
啪嚓！
那枚不断转动的诡异眼珠，在与林弈掌心奇点接触的瞬间，如同被戳破的气泡，发出一声脆响，猛地炸裂开来，流出粘稠的黑色液体。
“啊——！”青藤发出一声凄厉的惨叫，仿佛灵魂被撕裂了一部分，周身气息瞬间萎靡了大半。
首领受创，其他四名叛徒青木族人也瞬间心神大乱。
“队长！”
就在这瞬息之间，凌无绝的剑抓住了对手刹那的破绽，一道凝练到极致的剑光如同穿透虚空的闪电，瞬间洞穿了一名叛徒的眉心。
冰璃的寒气则趁势蔓延，将另一名叛徒连同他召唤出的藤蔓一起，冻成了一座栩栩如生的冰雕。
石破天怒吼着彻底崩断所有缠绕的藤蔓，如同蛮荒巨象般冲撞过去，一拳将困住墨衡的根须囚笼砸得粉碎，另一拳则带着崩山之势，将第三名叛徒轰得胸骨塌陷，倒飞出去，生死不知。
苏灵儿的音刃如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着最后一名试图逃跑的叛徒，使其精神恍惚，动作迟滞，被脱困而出的墨衡用一发电磁瘫痪网牢牢罩住。
战斗，在电光火石间结束。
五名叛徒，一死，一冰冻，两重伤，一被俘。而林弈团队，除了石破天手臂被腐蚀出几处轻伤，墨衡消耗了些许能量外，并无大碍。
团队众人相视一眼，都从对方眼中看到了后怕与庆幸，更多的是经历背叛洗礼后，愈发坚凝的信任与默契。
“清理战场，审问俘虏，尽快离开这里。”林弈言简意赅。他走到那株萎靡的噬魔古藤旁，挥手间取走了那枚悬浮在残破核心处的、散发着微弱法则波动的“生态回廊印记”。至于古藤的核心材料，他看都没看。
墨衡快速检查了俘虏和尸体，从他们身上搜出了一些蕴含清剿派气息的令牌和通讯法器，更加确认了他们的身份。“他们是清剿派的外围附庸，任务是潜伏在生态回廊，专门猎杀或者捕捉像我们这样的‘异常’登塔者，尤其是‘高阶共鸣者’。”
审问那名被俘的叛徒并没有得到太多有价值的信息，他只是底层执行者，只知道要听从青藤的命令，以及“上面”对秩序本源的渴望。
没有多做停留，团队迅速离开了这片是非之地。经历此事，他们在生态回廊的行进更加谨慎，凭借着获得的印记和之前青藤“友情提供”的部分信息，他们避开了几处明显的危险区域，终于在一日后，找到了通往第二层的入口——
那是一座悬浮在一片巨大湖泊上空，由无数面光滑如镜、不断旋转移动的奇异晶体构成的螺旋阶梯。每一面晶体都映照出周围的环境，却又似乎蕴含着更深层的东西。
“镜像阶梯……”林弈看着前方散发着神秘波动的入口，目光沉静，“看来，这一关考验的是我们自身。”
他率先踏上了第一级阶梯。