这便是星环阶梯第一层。
刚一踏上阶梯，一股无形的压力便骤然降临！这压力并非单纯作用于肉身，更作用于灵魂和体内的能量！仿佛有无数双眼睛在注视着他们，评估着他们存在的“合理性”！
同时，周围的空间规则也发生了变化，灵气的流转变得滞涩，取而代之的是一种更加活跃、却也更加难以掌控的宇宙能量。
立刻便有数名修为稍逊、或是心性不稳者，脸色一白，踉跄后退，甚至有人直接被这股压力弹出了阶梯，消失在白光中，意味着淘汰。
林弈运转《元墟导引术》，周身“弦”微微调整振动频率，很快便适应了这种压力。苏灵儿身周幻象力场自然流转，将部分压力偏转化解。石破天则是低吼一声，凭借强悍的肉身和意志硬生生扛住。
三人稳步向上。
第二层，压力倍增，并且开始出现扰乱心神的精神低语，仿佛源自虚空深处，诱惑人放弃前行。
第三层，空间重力方向开始变得混乱，时而上，时而下，时而多个方向拉扯，需要极强的空间感知和身体控制力才能稳住身形。
抵达第三层时，原本的三十六人，已只剩下不足二十人。一些凭借秘宝或特殊功法勉强冲上来的修士，已是脸色发白，难以为继，选择停留在这一层，获取“旁听资格”。
林弈三人对视一眼，继续向上。
第四层，第五层……每一层的规则都更加诡异。有的层充满了狂暴的能量乱流，需要精确地寻找安全路径；有的层时间流速似乎与外界不同，考验耐心与定力；有的层则幻象丛生，直指内心最深的恐惧与欲望。
苏灵儿的幻术天赋和石破天的纯粹意志在此发挥了重要作用。而林弈，则凭借对“弦”的理解和“指挥尺”的辅助，往往能最快地看穿规则本质，找到应对之法，带领两人稳步攀升。
当他们踏上第六层时，身后只剩下寥寥七八人，个个都是气息强悍、底牌众多的顶尖人物，看向林弈三人的目光也充满了忌惮。
第六层的压力已然恐怖，仿佛整个宇宙的重量都压在身上。更重要的是，这里弥漫着一股“归墟”的气息，不断侵蚀着他们的生机与能量，仿佛要让他们彻底融入这片死寂的星空。
石破天浑身气血沸腾到了极点，皮肤表面都渗出了细密的血珠，但他眼神依旧坚定，死死扛住。苏灵儿脸色苍白，幻象力场被压缩到身体表面，依靠“灵鸣环”稳定心神。
林弈也是呼吸沉重，但他眼中星光更盛。“指挥尺”在他手中嗡嗡作响，不断调整着周围“弦”的微弱振动，构建起一层薄薄的“秩序领域”，勉强抵御着“归墟”之力的侵蚀。
“还能坚持吗？”林弈看向两人。
“能！”石破天低吼。
苏灵儿坚定点头。
三人再次迈步，向着那仿佛通往星海尽头的第七层阶梯进发！
就在林弈三人艰难攀登星环阶梯之时，东皇山深处，一座完全由星光构筑的宏伟殿堂内。
皇甫轩的身影出现在殿堂中央。殿堂内并无太多装饰，只有四周墙壁上流动着无数复杂到极致的星辰轨迹与能量图谱。
在殿堂前方，悬浮着数个模糊的光影，这些光影形态各异，有的如同燃烧的恒星，有的如同旋转的星云，有的则如同人形剪影，但都散发着远超皇甫轩的、令人灵魂战栗的浩瀚气息。
其中一道如同智者老者般的光影缓缓开口，声音仿佛由无数星辰的呢喃汇聚而成：“轩，你推荐的那个小家伙，似乎很不错。他对‘弦’的亲和度，远超常人，甚至……隐隐触及了‘源初编码’的层面。”
另一道如同凌厉剑锋般的光影发出铿锵之声：“观测站的‘秩序殉爆’与他有关。他能引动‘源点’最终授权，并获得完整传承，绝非偶然。只是……他身上的‘标记’，依旧存在，虽被暂时屏蔽，但‘清道夫’不会放弃。”
皇甫轩恭敬行礼：“诸位长老，林弈确实身负巨大因果与潜力。正因如此，才更应引入‘弦’，加以引导和保护。‘永恒阶梯’即将现世，我们需要一切可能的力量。”
那智者光影微微闪烁：“‘永恒阶梯’……是机遇，也是巨大的危险。那里封存着Npp计划最核心的奥秘，也沉睡着我等亦无法完全理解的恐怖。若被‘虚无之潮’或其衍生物先行找到……”
殿堂内陷入短暂的沉默。
最终，那智者光影做出决断：“且看他们能走到哪一步吧。星环阶梯，不仅是试炼，也是一次筛选和净化。若他们能登顶……便准其参与‘永恒阶梯’探索计划。”
皇甫轩低头：“是。”
他的目光，仿佛穿透了殿堂的阻隔，落在了那正在星环阶梯上奋力前行的三个身影上，尤其是那个手持玉尺、步履坚定的青年。
林弈，证明你的价值吧。通往“永恒阶梯”的道路，已然在你脚下展开，但那最终的秘密与考验，远比你所经历的一切，都要恢弘，都要……危险。
星环阶梯第七层入口，如同一个吞噬一切光芒的黑洞，横亘在林弈三人面前。里面传来的，是截然不同的、更加原始而混乱的规则气息。
最终的冲刺，开始了。而“永恒阶梯”的阴影，已然如同命运的纺锤，开始悄然转动。