陈娇心中一动，隐身状态下的她悄无声息地靠近，尝试通过手动接口与机甲核心进行最低限度的连接，以验证权限。
【权限验证失败。识别码：K-734。状态：已锁定。请联系管理员。】
冰冷的电子提示音如同重锤，敲在陈娇心上。
一台绑定基因、属于现役士兵的机甲，在士兵本人尚未阵亡或正式退役移交权限的情况下，竟然被系统锁定，拒绝主人的访问？！
那些人……竟然如此笃定她回不来了吗？！
陈娇心中的阴霾瞬间变得浓重如墨。她几乎可以断定，这绝不是什么巧合或工作失误，而是一场精心策划、目标明确的阴谋！
只是，这阴谋是针对所有即将退役的老兵，以此节省联盟的退役支出？还是仅仅针对特定的一部分人？
这背后巨大的利益，省下的巨额退役金和位于安全星系的房产，最终是流入了联盟某个隐秘的公共账户，还是……落入了某些贪婪个人的腰包？
陈娇感到一股寒意从脊椎升起。她必须查清真相。
今晚在维修部的探查虽然没有拿到铁证，但至少确认了异常。
延误维修、私自锁定机甲权限，这绝非维修部基层人员敢擅自做主的事情，背后必然有更高层的授意。
回到宿舍，陈娇躺在床上，大脑飞速运转。
距离正式退役还有小半个月，不知道这段时间里，虫族是否还会发动新的进攻。
按照规定，退役时，个人专属机甲是需要上交的。她倒要看看，如果下次战斗来临，她的“前行者”是否还能顺利“解锁”并配发到她手中。
接下来的两天，基地的主要任务是打扫战场，回收利用虫族尸体。
各种虫壳被运往材料处理中心，提取特殊合金；腺体和毒囊送往生化实验室。
能量晶核成为重要的战略储备；甚至虫肉在经过复杂的去毒处理后，也能成为制造基础营养液的原料之一。
陈娇对营养液并不陌生。很久以前，在她穿梭各个世界时，曾有位来自星际位面的“朋友”通过交易平台给她传送过一些样品。
平心而论，高级营养液味道并不差，各种口味都有，在特定环境下（比如战场、太空航行）确实高效便捷。
但要让陈娇长期只靠这个过日子，她宁愿去啃修真界的辟谷丹，那至少还有点“嚼头”。
她没有参与外面的清理工作，大部分时间待在宿舍养精蓄锐，只有到了夜深人静时，才会再次化身无形的幽灵，利用空间跳跃和能力，在基地内部进行更深入的探查。
她将重点放在了戒备森严的指挥部区域，希望能从那些高层指挥官的言行中找到蛛丝马迹。
就在这天晚上，当她像往常一样，躲在空间里用精神力扫描指挥部外围的一处僻静走廊时，一段意外的对话吸引了她的全部注意力。
她“看”到基地的最高指挥官魏泽将军，正被一个女人拦住了去路。
那个女人陈娇认识，是机甲维修中心的技术主管，也是公认的王牌维修大师莉娜。
而此刻，这位平日里干练冷静的莉娜主管，脸上却带着与身份不符的激动与幽怨，她几乎是用身体挡住了魏泽的去路。
“魏泽！你就真的这么铁石心肠吗？”莉娜的声音带着压抑不住的颤抖。
“我追随着你，从中央星系来到这个偏远的战场，整整五年！我把所有精力都投入到工作中，成为这里最好的维修师，就是为了能离你近一点，能得到你的认可！可你呢？你给过我希望吗？”
魏泽身姿笔挺如松，面容在走廊冷白的灯光下显得格外刚毅和……平静。
他看着眼前情绪失控的女人，语气没有任何波澜：“莉娜，这里是前线，是战场。我的职责是指挥作战，保护尽可能多的士兵活下去，而不是谈情说爱。就算我要寻找伴侣，也绝不会是在这种地方，这种时候。”
他顿了顿，目光锐利地扫过莉娜的脸，补充道：“你的工作能力有目共睹，基地的机甲维护离不开你。但请把专业态度带到工作中来，不要公私不分。”
莉娜被他这番话噎得脸色一阵红一阵白，眼中的爱慕与委屈逐渐被一种难言的愤懑所取代。
她死死咬着嘴唇，看着魏泽毫不留恋地转身离开，那决绝的背影仿佛在无声地宣告着她的五年付出，不过是一场笑话。
陈娇在空间里，将这一幕尽收眼底，心中念头飞转。最高指挥官与机甲维修主管之间的情感纠葛？
这会是揭开谜团的关键线索吗？还仅仅是战场背景下的一段寻常插曲？
她隐隐觉得，事情似乎变得更加复杂了。