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营地中央的空地上，吴家军的将士们肃然而立。
铁甲寒光，鸦雀无声。
一股无形的肃杀之气弥漫开来，与清晨的寒意交织在一起。
吴老夫人走出营帐。
她虽鬓发苍苍，衣衫简朴，但此刻挺直了脊背，目光扫过眼前黑压压的，明显是精锐的兵马时。
那股久居上位的威严自然而然地流露出来。
看到如此多的将士聚集于此，她心中已然有了些许猜测，只是这猜测让她心头沉重。
众将士见到吴老夫人现身，无需任何命令，动作整齐划一，“唰”地一声，以手持的长枪为支撑，单膝跪地。
甲胄碰撞之声铿锵作响。
数百人齐声高呼，声浪震天。
“参见老夫人！”
吴老夫人目光沉静，缓缓扫过这些面孔，最终落在为首的那名将领身上。
“为何待大军来此？我儿吴颉呢？”
那将领抬起头，脸上带着风霜与愤懑，声音洪亮却难掩悲怆。
“回老夫人，一月前，朝廷突下诏书，诬陷将军守关不力，下狱。”
“我等皆是将军一手带出来的兵，不服此等冤屈，不愿被朝廷拆分混编为杂役，更不忍见这支护卫边疆多年的精兵就此消散！”
“便自革军籍，带着愿意跟随的弟兄们隐入山中。”
此言让后赶来的萧秋水几人都无不色变。
自革军籍，等同叛军！这是泼天的大罪！
吴老夫人身形几不可察地晃了一下，靠着拐杖才站稳。
事实比她想象的还要糟糕。
她心中悲凉万分，儿子蒙冤下狱，这些忠心耿耿的将士更是被逼至此等境地。
她强压下翻涌的气血，“都先起来吧。”
“谢老夫人！”
将士们齐声应道，动作整齐地起身，长枪顿地，依旧肃立。
吴老夫人看着这些曾经护卫家国的儿郎，痛心疾首。
“尔等终究是大熙的军人，食君之禄，忠君之事。”
“怎可轻易叛出军中？”
那将领神色激动，再次抱拳，声音决绝，“吴将军在，我们便是护卫大熙，抵御外侮的利剑。”
“可朝廷自毁长城，要将我们打散沦为杂役。”
“一旦散了，这支凝聚了将军毕生心血，能征善战的精兵就不复存在了！”
“北疆防线何以维系？”
“如今唯有老夫人您，诰命在身，若能亲往京城陈情游说，或有机会让将军化险为夷，让我等重归正途，继续为国效力！守卫大熙边关，匡扶武林正义，方有希望！”
“我等在此立誓，誓死等待吴将军昭雪！”
他话音落下，身后数百将士再次齐刷刷跪下，长枪触地，发出沉闷的共鸣，异口同声，声震四野，“誓死等待吴将军昭雪！”
“请老夫人主持公道！”
声浪如潮，铁血男儿的忠义与不甘，冲击着每个人的耳膜。
振奋精神。
吴老夫人看着眼前跪倒一片的将士，看着他们眼中炽热的期盼与信任，再想到身陷囹圄的儿子，心中天人交战。
帝王之命，如山压顶，如何违逆？
可若不去，岂非寒了这些忠勇将士的心？
岂非坐视儿子冤死？
为了大熙边境安宁，为了这些追随者的忠心，也为了自己的骨肉。
她深吸一口冰冷的空气，下定了决心。
苍老的声音带着一种破釜沉舟的决绝，清晰地传遍全场，“罢了……”
“都起来吧。”
“老身就以我这把老骨头，往那京城龙潭虎穴，走上一遭！”
众将士闻言，无不激动，再次齐声高呼，“谢老夫人！”
这场面，这忠义。
站在稍远处的萧秋水，柳随风等人尽收眼底。
心中各有感触。
萧秋水胸中热血激荡。
他看到的，是吴家军将士对主将的赤胆忠心，是吴老夫人为了儿子、为了大义不惜以身犯险的担当。
与“侠之大者，为国为民”隐隐相合。
让他对吴老夫人和这些将士肃然起敬。
而柳随风静立一旁，眼神幽深。
他看到的，却是君臣离心，猜忌横生，忠良蒙冤，精锐被迫落草。
江湖事不应涉朝堂，朝堂亦不该插手江湖。
先坏了规矩的是朝廷。
而且如今这皇帝，忠奸不分，自毁柱石。
连边境安危都可儿戏！
如此昏聩，这天下如何能定？
帮主为之所做的一切，最后倒成了自己的催命符。
只有找到一切的根源，才能解决一切问题。
柳随风沉了眼眸。
这潭水，既然已经浑了，那就不妨让它更浑一些。