但交换的代价是什么？
青蔓之环又隐藏着怎样的秘密和规则？
新的篇章，在希望与未知中展开。
在青蔓之环那充满生机能量的环境中，秦锋五人的伤势和疲惫以肉眼可见的速度缓解。
但他们心急如焚，每一秒的流逝，都意味着“深空纪元号”上的同伴离死亡更近一步。
长老艾拉里将他们引至一个由活体木材自然生长而成的厅堂。
厅堂中央是一个平静的水池，池水中漂浮着发光的莲叶，空气中弥漫着令人宁神的花香。
【坐吧，远方的客人。】
艾拉里的精神波动平和，
【‘世界之根’的调动需要准备，我们可以趁此机会，谈谈‘代价’。】
秦锋挺直脊背，目光坦诚：“长老请讲。为了拯救同伴，我们愿意竭尽所能。”
【很好。】
艾拉里微微颔首，
【青蔓之环遵循‘生命循环，能量平衡’的法则。我们提供救助，并非无偿。但我们所需的，并非你们的物资或科技——那些与我们的生长之道不同。我们需要的是…‘信息’与‘共鸣’。】
“信息和共鸣？”
【是的。】
艾拉里解释道，
【首先，关于‘苍白收割者’（秩序尖兵）和‘毁灭嚎叫’（撕裂者）的一切信息。你们与它们交战的经验、对它们科技和弱点的了解，对我们至关重要。这些信息将帮助我们更好地抵御它们，维护生机的延续。这是第一种代价。】
秦锋立刻点头：“这完全合理。我们掌握的所有关于它们的情报，都可以毫无保留地提供给你们。”
这甚至本就是他们希望寻找盟友的目的之一。
【第二种代价，】
艾拉里的目光变得深邃，
【是‘共鸣’。你们身上，带着一种…很特别、很古老的生机造物的气息。（他指的是那块生物电池和林薇身上的青藤圣树能量痕迹）它很微弱，但本质很高。我们需要你们允许，让我们的‘世界之树’与这股能量源头进行短暂的‘共鸣’。
这不会损害它，反而可能滋养它，而世界之树也能从中汲取一丝古老的、不同的生命感悟，促进自身的生长与进化。这对我们双方都可能有益。】
这个要求有些出乎意料，但听起来似乎并无恶意。
秦锋看向林薇，林薇仔细感知了一下周围那磅礴而温和的生命能量场，点了点头，示意可以接受。
“我们同意。”
【那么，契约成立。】
艾拉里露出一个温和的（精神层面的）笑容，
【现在，请将你们母舰的详细坐标和状态信息告知我们。】
秦锋立刻将“深空纪元号”最后已知的坐标（虽然在那片虚无中精度有限）和舰体严重受损、能源耗尽、生命维持濒临崩溃的情况详细说明。
艾拉里闭目凝神，似乎在通过脚下的植物网络与某个庞大的存在沟通。
片刻后，他睁开眼：【坐标已锁定，距离确实遥远。需要启动‘超距生命感应’和‘世界根须延展’…准备开始吧。】
只见厅堂中央的水池光芒大盛，池水开始旋转，形成一个漩涡。
漩涡中，无数发光的根须虚影向上蔓延，仿佛要刺破虚空。
整个青蔓之环的能量场都微微波动起来，向着某个方向汇聚。
【救援已经启动。】
艾拉里说道，【但需要时间。能量根须跨越虚空需要定位和生长。在此期间，你们可以休息，或者…兑现第一部分代价。】
秦锋哪里休息得下，立刻表示：“我们立刻整理情报！”
在青蔓之环提供的（用发光苔藓作为显示媒介的）奇特“终端”前，秦锋五人开始争分夺秒地整理、传输他们与秩序尖兵、撕裂者交战的一切细节：
战术、武器特性、能量签名、弱点分析、以及那份宝贵的星图数据…
青蔓之环方面，几位显然是军事或情报方面的植物贤者（精神体通过根须网络连接过来）静静地接收着信息，偶尔会提出一些深入的问题。
随着信息的深入，植物贤者们的精神波动变得越发凝重。
【…原来‘苍白收割者’的内部也并非铁板一块…】
【…‘毁灭嚎叫’的混乱能量竟然能干扰秩序场…这些信息非常宝贵…】
而当秦锋提到秩序尖兵的“溯源计划”和它们似乎在寻找“无序之源”时，艾拉里长老和几位贤者的精神波动明显产生了强烈的、甚至带着一丝惊惧的涟漪！
【它们…果然还在寻找‘那个’…】艾拉里的精神之语带着深深的忧虑。
就在这时，厅堂中央的水池光芒再次暴涨！
【找到了！】
一个清晰的精神讯号传来，
【目标舰船发现！生命信号…极其微弱！开始进行‘生命能量灌注’和‘根须拖拽’！救援行动，正式开始！」
希望之光，终于切实地照向了那艘在虚无中等待死亡的孤舟。
紧张的救援行动，跨越无尽虚空，拉开了序幕。