告别了翠星议会，并接收了由特殊植物孢子封装的技术信息和星图坐标后，“深空纪元号”离开了生机盎然的泰拉瑞亚星球，再次驶入深邃的宇宙。
这一次的目标，是翠星长老指引的星系深处——那片被称为“菌毯星云”的奇异区域。
航行数日后，目标星域出现在舷窗外。
景象令人震撼，也带着几分诡异。
一片巨大的、绵延数亿公里的星云物质，呈现出一种…活着的质感。
它并非通常意义上的气体尘埃云，而是由无数巨大的、相互连接、不断蠕动增生的发光菌毯构成！
这些菌毯呈现出暗红、深紫、幽绿等变幻的色彩，表面覆盖着粘稠的、不断分泌着荧光的“菌液”，如同宇宙中一片腐烂却发光的巨大伤口。
星云内部，光线被扭曲、吸收，空间结构也显得粘稠而不稳定。
探测器显示，这里充斥着高强度的生物辐射和一种惰性极强的有机信息素，对电子设备有缓慢的侵蚀作用。
“目标区域：菌毯星云。检测到高强度生物活性及惰性信息污染。空间结构异常。守护者遗产信号源位于星云核心区域。”
深瞳报告，“星云本身似乎具备…微弱的意识？对入侵者存在排斥反应。”
“排斥？”阿雅皱眉看着那蠕动增生的巨大菌毯，“我们怎么进去？”
“长老给予的‘生命信标’。”
林夜取出一个翠绿长老赠送的、由发光藤蔓编织的菱形挂饰。
它散发着温和的生命能量波动。“启动它。”
阿雅将生命信标放置在舰桥的通讯接口。翠绿色的光芒瞬间扩散开来，笼罩了整个舰桥，并通过舰体能量场向外弥漫。
当“深空纪元号”靠近星云边缘时，那原本蠢蠢欲动、试图包裹上来的巨大菌毯，在接触到生命信标散发的翠绿能量场后，如同遇到了克星般，剧烈地蠕动、退缩开来！
一条相对稳定的、由菌毯“让开”的通道，在星云中缓缓形成！
“信标有效！通道稳定！进入星云！”陈锐舰长下令。
战舰缓缓驶入这粘稠的生命星云内部。
舷窗外，是光怪陆离的景象：巨大如同山脉般的菌毯结构在缓缓蠕动；
粘稠的、散发着各色荧光的“菌液”如同河流般在菌毯表面流淌；
一些形态怪异的、如同巨大水母或蠕虫的发光生物在粘液中游弋。
空气（舰内循环）中似乎都弥漫着一股淡淡的、难以形容的有机气息。
沿着通道深入，星云核心的景象逐渐清晰。
在无数巨大菌毯结构的环绕中心，一个相对空旷的区域，静静地悬浮着一个…残骸。
那并非星舰残骸，而是一个巨大无比的、类似昆虫或甲壳类生物的金属结构残骸！